Для кого эта книга? Для профессиональных велосипедистов? Вряд ли. Если профессиональный велогонщик или даже велогонщик-любитель возьмёт её в руки, то – я абсолютно уверена – он в каждой главе найдет к чему придраться и за что меня обругать.

Но! Ведь это не отменяет моих медалей «за участие», а значит я вполне могу с вами поделиться тем, что сработало именно для меня. Ведь я не сидела на диване и не теоретизировала, а крутила педали и… радовалась!

Эта книга для обычных людей, ездивших на велосипеде разве что в детстве за хлебом или на короткие прогулки по паркам и велодорожкам. Для тех, кому кажется, что и 40 км на велосипеде, и 400 км звучит одинаково неправдоподобно, но всё же заманчиво.

Я вас не призываю мне поверить – я приглашаю вас за мной повторить. Зачем? Это будет одно из многих ваших незабываемых приключений, даже если оно у вас пойдет не по плану! Ведь главное что? Нет, не участие. Главное – подготовиться!

В современном мире любая обучающая литература, будь то описание техник скалолазания или инструкция к посудомойке, никогда не упускает шанс напугать читателя на первой же странице грозными фразами по типу «Если вы это примените на практике и покалечитесь, то мы не виноваты! И вообще, проконсультируйтесь с врачом!». А следующие 500 страниц обычно всех убеждают в том, что описанный метод единственно верный и надо делать именно так и никак иначе. Мне всегда было интересно, где же здесь ответственность за свои слова? Но никто её на себя брать не хочет…

Вряд ли и у меня это получится. Но всё же я хочу взять на себя ответственность хотя бы за свои слова. А заключаться она будет в следующем: в этой книге я не рассказываю, как «правильно» подготовиться и проехать 400 км на велосипеде за 24 часа. Я рассказываю о том, как «можно» это сделать и какие могут быть последствия такого путешествия.

Если вы ещё здесь и вас до сих пор не отпугнула авантюрность всего предстоящего мероприятия, что я могу ещё сказать? Включайте свою дерзость! Я умножу её на свой опыт и знания, и к концу этой книги вы будете готовы, как минимум – морально, к предстоящим радостям и лишениям!

А сейчас давайте сверим наши мечты. Кто знает, возможно между нами больше общего, чем мы могли бы предполагать?

Я родом из Одессы, из простой семьи инженеров. В те далёкие 2000-е года велосипед для меня был средством передвижения. Нет, не за хлебом и не на работу – средством передвижения за границы моего города! Средством передвижения за конечные остановки городских троллейбусов, трамваев и автобусов.

Велосипед давал мне такую замечательную возможность начать далёкое-далёкое путешествие прямо от порога моей квартиры. В любом направлении. С любыми остановками. Без заправок. Без парковок. Без асфальта. Без водителя. Без…

С солнцем и звёздами. С закатами и рассветами. С морями и горами… Ну и, конечно же, с ветром, дождями, колючками и подрезающими лихачами-автомобилистами…

С верными попутчиками и новыми друзьями…

За несколько лет до того, как я проехала свои первые 50 км на велосипеде, я прошла 50 км пешком. За 10 часов. На самом деле, надо было пройти 100 км, и вообще это должен был быть забег. Но бегун я ещё тот, да и дальше 5-10 км за раз я до этого никогда не ходила, но всё же позарилась на все 100. Что мне это дало? Отнюдь не разочарование, что я не справилась с поставленной задачей – тогда я нащупала предел своих возможностей. Это было довольно интересное открытие.

Но к чему же это я? А к тому, что до сих пор я не знаю что было проще: пройти первые свои 50 км пешком или проехать их на велосипеде. Пусть велосипед и кажется быстрее, да и проедете вы это расстояние меньше, чем за 10 часов, но кто сказал, что ехать в 10-й подъем проще, чем идти 30-й километр?

А мечта? С каждым километром, удалявшим от дома, моя мечта о дальних странствиях становилась всё ярче и сильнее. Она заставляла напрочь забыть о том, что надо оставить силы и на дорогу домой.

Только вперёд! А силы? Потом наскребу по сусекам и найду.

Не знаю, посещало ли вас подобное чувство, мечтаете ли вы о далёких странствиях, но уверена – если вам понравится отправляться в далёкие путешествия, то мечта незаметно вас догонит и будет лететь с вами рядом, иногда пересекая путь и даже бросаясь под колёса…

Я не бегун. Я не спринтер. Я до сих пор не умею адекватно поворачивать на скорости больше 15 км/ч. А по прямой я могу разогнаться разве что до 35 км/ч, и дело тут вовсе не в количестве зубцов на звездах и длине шатунов. Дело во мне. В том, как я кручу педали. А кручу я их плавно и без рывков. Я не продавливаю педаль вниз всей своей мощью, которой у меня нет, а вращаю её, будто наматываю спагетти на переднюю звезду. Я (да и не только я!) могу переключать группы мышц, которыми я сейчас кручу педали, чтобы давать другим группам мышц отдыхать. Я могу уверенно ехать прямо, медленно, но долго!

На осознание того, что это может быть достоинством у меня ушло несколько лет усилий и разочарований в своих способностях и возможностях.

Я помню, как мой друг, которого я никогда не могла догнать и даже удержаться «на колесе» (ехать достаточно близко, чтобы он закрывал меня от ветра), однажды повредил себе колено и выпал из велозаездов и тренировок на полтора года. Всё это время я тренировалась сама или с другими велосипедистами и мне казалось, что теперь-то я точно езжу быстрее него.

Но в первый же наш совместный велозаезд после его частичного выздоровления, на первом же плоском (без подъемов и спусков) и длинном участке загородной дороги он меня обогнал, как говорят велосипедисты, «как стоячую».

Сказать что я была разочарована во всём своём «прогрессе» за эти полтора года – ничего не сказать. Но! В первый же подъем после этого позора, я без особых усилий оставила его далеко позади.

Было ли это способом себя утешить или адекватно оценить свои возможности – не знаю, но через несколько совместных заездов, я окончательно пришла к выводу, что умею одинаково медленно ездить прямо, вверх и вниз. Как бы это комично не звучало, но это открыло для меня новые возможности. Я нашла свою нишу: если я не могу увеличить свою скорость, то я могу попробовать увеличить свою дистанцию; если я не могу выиграть в скорости на прямой, то я могу это компенсировать меньшим замедлением в подъеме. Но над спусками мне ещё надо было поработать…

После этого я всё чаще и чаще стала искать возможности участвовать во всё более длинных заездах: 100 км, 180 км, 250 км…

Но если вы от природы спринтер, то мне нечего вам посоветовать. Ведь мы договорились, что в этой книге я ничего не советую просто так, а лишь рассказываю обо всём через призму моего личного опыта.

Зачем тащиться в такие далёкие дали? Да, в принципе, незачем. Ведь технический прогресс не стоит на месте. Это только люди застревают в своих архаичных мечтах о приключениях, о нахождении пределов своих возможностей, о поиске настоящих друзей и о способах проветриться и зарядиться.

А уж если говорить о ЗОЖ, то мне велосипед – где-то после семидесятого километра – прочищает мозги от шлаков и токсинов лучше, чем все остальные способы вместе взятые. Лимфа разгоняется. Попки округляются. Талия становится стройнее. Цвет лица улучшается (особенно если вовремя смывать дорожную пыль). А загар? Ни с чем не сравнимый загар (точнее его отсутствие) от носков, велоформы и перчаток – он всегда был моей гордостью на пляже и эффектно смотрелся на фоне купальника.