Никакой славы для Эндж. Только большая кровавая дыра и кучка пепла за то, что она была такой глупой.

Что она делала?

Надо было пойти с Гаро. Остаться с ним в безопасности.

Она услышала треск. И сразу поняла, что это было. Она свернула вправо за мгновение до того, как земля взорвалась слева от нее — там, где она должна была быть. Чертовски повезло.

Еще один треск. Она свернула влево, чуть не споткнувшись при этом, и земля взорвалась справа от нее. Два раза повезло, третий?..

Она продолжала бежать, ее рот был полон дыма и пыли, голова опущена, неслась прямо, напуганная так сильно, как никогда в жизни, пытаясь развить скорость, с которой, она была уверена, она никогда не могла бежать.

Раздались новые трески. Еще взрывы. Один из них подбросил ее в воздух и швырнул на землю с такой силой, что она прикусила язык и забыла, как дышать. Шар тоже вылетел из ее глупой, скользкой от пота руки. Она смотрела, как он подпрыгивает, пока лежала на земле, и продолжила смотреть, когда заставила себя подняться и каким-то образом снова побежала.

Эндж показалось, что она услышала подбадривающие крики позади себя. Услышала свое имя. Вероятно, Венна проклинала ее. И не без оснований.

Она схватила бомбу, радуясь, что не порезалась, когда споткнулась и упала, едва не взорвав себя. Это была бы ее гребаная удача, если бы она взорвалась почти у ворот.

Но так ли она близко? Она, конечно, ближе, но трудно было сказать, насколько близко, когда этот гребаный мир взорвался вокруг нее.

Достаточно близко, чтобы бросить эту чертову штуку? Что, если она попробует и промахнется? Она не могла подвести всех, не могла погибнуть напрасно.

Дрен погиб не напрасно.

Еще один взрыв, и еще, и еще, и еще.

Как, черт возьми, она все еще была жива? Она уже сто раз должна была умереть.

Эндж снова упала, ударилась головой о камень и увидела звезды сквозь дым. Однако бомба все еще была у нее. Это было уже что-то. Она крепко прижимала ее к груди, как младенца. Вся ее злая магия, вероятно, просачивалась в нее, как и в Дрена, и убьет ее завтра, если Избранные не убьют ее сегодня.

Она вскочила и побежала, при каждом шаге ее ноги пронзала боль. Возможно, она больше хромала, чем бежала.

Ворота были уже близко. Еще несколько ярдов, и она, черт возьми, сможет до них дотронуться.

Достаточно близко, чтобы бросить эту чертову штуку. Оставалось только привести ее в действие. Для этого нужна была кровь. К счастью, у нее ее было много. По крайней мере, рот был полон крови с того места, где она прокусила язык. Она опустилась на колени и выплюнула все до капли на черный шар.

Он сразу же загорелся, закружился в безумном вихре, и все его зло начало действовать. Смерть в шаре.

Эндж бросила его в ворота, наблюдая, как он отскочил от дерева и упал на землю в футе от них.

Достаточно близко. Достаточно близко, чтобы ее убить.

Блядь.

100

Венна

Айсаир

— Беги, Эндж, беги! — кричала Венна, наблюдая, как девушка бежит сквозь шквал взрывов. В ее руке была бомба.

Один шар остался лежать на земле у ног Венны. Она подняла его и положила в сумку, висевшую у нее на бедре. Она не знала почему, кроме старой поговорки Шулка о том, что лучше иметь оружие и не нуждаться в нем, чем нуждаться в оружии и не иметь его.

— Она умрет, — сказал Тавис, глядя широко раскрытыми глазами на бегущую девушку.

— Нет, не умрет, — возразила Ника.

— Беги! — Крик был подхвачен всей линией в траншее, все они наблюдали за происходящим.

Венна затаила дыхание, когда Эндж была достаточно близко, чтобы бросить бомбу, но девушка просто продолжала бежать.

— Что она делает? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Почему она не бросает эту чертову штуку?

— Бросай! — крикнул Тавис.

Затем они потеряли ее из виду, так как вокруг клубились дым и грязь, а Избранные продолжали обстреливать открытую местность. Эндж, должно быть, мертва. Она никак не могла выжить под этим обстрелом. Там был...

— Она у ворот! — крикнул Тавис, когда дым рассеялся. И она действительно была там. Она добралась до ворот. Каким-то чертовым чудом она добралась.

Они видели, как она бросила бомбу. Они все видели, как та попала в ворота. Они все видели, как Эндж нырнула в сторону.

Шар взорвался. Последовала вспышка света, грохот, снова повалил дым, полетели обломки и грязь.

Скорее всего, Эндж погибла вместе с ним.

Избранные по-прежнему обрушивали свои заряды на изуродованную землю возле стен.

— Ворота? Ворота открыты? — крикнула она Тавису.

Мужчина выглянул из-за края траншеи:

— Я ничего не вижу. Я... да! Да, это так!

Венна тоже это увидела — прямо в центре ворот была проделана дыра. Достаточно большая, чтобы через нее могли пройти по меньшей мере шесть или семь человек. Достаточно большая для ее армии. Она вытащила оба своих меча и встала.

— Вперед! Ворота в Айсаир ОТКРЫТЫ! — Тавис поднялся вместе с ней. И Ника. Остальные последовали их примеру. Движение прокатилось вверх и вниз по линии. Это было оно. Она указала мечом на разрушенные ворота. — В АТАКУ!

Со звенящей в ушах собственной командой, Венна перелезла через край траншеи и побежала изо всех сил. Она не смотрела, кто следует за ней, но краем глаза видела, что армия движется вместе с ней, и почувствовала облегчение — что бы ни случилось дальше, она умрет не в одиночестве.

Другие были быстрее ее, и Венна оказалась в толпе людей, которых тянуло вперед, плечом к плечу; давка стала еще сильнее, когда все они устремились к одному и тому же отверстию в воротах.

И Избранные продолжали стрелять вниз. Теперь уже не было неточных выстрелов. Каждый взрыв убивал все больше солдат ее армии.

Она бежала, и земля вокруг нее взрывалась. Кровь, кишки и части тел разлетелись во все стороны. Воздух наполнился криками. Раненые умоляли о помощи своих друзей, матерей и Богов. Мертвые просто устилали их дорогу.

Вокруг Венны было слишком много людей, чтобы она могла уворачиваться от ударов Избранных, как это делала Эндж. Теперь все зависело от удачи. Удачи и скорости ее ног.

— Продолжайте идти! — крикнула она, собрав все, что было у нее в легких. — Мы почти на месте.

Она заметила Тависа за секунду до того, как взрыв отправил его в царство Синь. Она подавила рыдание, уставилась на чертову дыру в воротах и заставила свои ноги продолжать двигаться.

— За Джию! За Джию! — кричала Венна как для себя, так и для окружающих ее людей, хотя никто не мог услышать ее из-за взрывов.

Ворота были уже близко. Она могла видеть город на другой стороне, и вокруг нее все еще было достаточно ее армии, достаточно, чтобы что-то изменить. Достаточно, чтобы...

В проломе появились белые силуэты. Черепа, посланные остановить джиан. Они хлынули в проем, обнажив скимитары.

Венна была по-настоящему рада их видеть. Это были враги, с которыми она могла сражаться. Она взвыла и бросилась на них, размахивая мечом, ярость и отчаяние переполняли ее, она потерялась в этом безумии.

Ее армия — то, что от нее осталось, — последовала за ней и врезалась в Черепа. В сражении не было ни изящества, ни формы, ни дисциплины. Венна рубила, рассекала, парировала и наносила удары, атакуя все, что было в белом, прокладывая себе путь вперед, к этим чертовым воротам.

Дэнни, друг Эндж, появился рядом с ней, размахивая металлическим прутом, который разбивал шлемы и ломал кости, его покрытое шрамами лицо было красным и искаженным. Ника тоже была там, крича от ярости, ее рука с мечом наносила удары снова и снова.

Тела навалились со всех сторон, оторвали Венну от земли, понесли вперед, затем назад. Кровь брызнула во все стороны, заливая ее руки, лицо, попадая в рот и глаза. Она все еще наносила удары по Черепам, сражаясь изо всех сил, чтобы хоть на дюйм приблизиться к пролому. Ее мечи были красными, а руки болели, но она заставляла себя идти вперед, моля Богов защитить ее, когда убивала очередного ублюдка в белых доспехах, который вставал у нее на пути.