Венна почувствовала толчок в бок, когда меч наткнулся на ее нагрудник, затем почувствовала другой, когда он попытался проникнуть в ее живот. Она ударила рукоятью меча по маске Черепа, расколов ее надвое, а затем снова ударила по лицу мужчины, ломая кость. После третьего удара он упал и превратился в нечто, что можно было просто растоптать ногами.

Еще один меч коснулся ее щеки — быстрый поцелуй стали. Венна отдернула голову, не желая терять глаз, и ударилась головой о человека, стоявшего рядом с ней с другой стороны. Что-то ужалило ее в правую руку, и она выронила меч. Паника охватила ее обезумевший от битвы разум, она испугалась, что вместе с ним она лишилась пальцев, но они все еще были на месте и работали, все черные и красные, поэтому она сорвала шлем с Черепа и вонзила другой меч ему в шею.

Еще больше Черепов хлынуло в пролом, добавляя веса своим собратьям в первых рядах, и продвижение вперед быстро превратилось в продвижение назад. Пролом, который был так близко, отступил от Венны.

Благосклонность войны, всегда непостоянная, покинула джиан. Венна чувствовала, что теперь их ждет поражение. Другие тоже это почувствовали — это было очевидно по тому, как двигались тела и поворачивались головы, ища путь назад, а не путь вперед.

— Нет! — закричала Венна. Она попыталась пробиться к пролому, но ее ног было недостаточно. Ей не хватало сил. — Нет!

И в ворота протиснулось еще больше Черепов.

Нет. Она не могла позволить этому закончиться вот так. Она не могла. Не после всего, через что они прошли, после всех потерянных жизней.

Затем она вспомнила о бомбе в своей сумке.

Венна опустила руку и нащупала сумку на бедре. Такая простая задача стала практически невыполнимой из-за плотно прижатых к ней тел и Черепов, пытавшихся ее убить. Она сражалась с мечом в левой руке, пока ее окровавленные пальцы рылись в сумке и находили шар.

Венна знала, что бомба активирована, и чем больше крови, тем быстрее произойдет детонация. Она должна была действовать быстро. Она должна быть...

Передняя часть шлема Черепа врезалась ей в рот и нос. Она сплюнула кровь в лицо эгрилу, а затем полоснула его мечом. Она не причинила ему вреда, но это дало ей драгоценную секунду передышки. Она вытащила руку из-под давления, увидела, что шар ярко светится, почувствовала, что он обжигающе горяч, и поняла, что у нее совсем не осталось времени.

Венна швырнула его, как могла, прямо в пролом, прямо в Черепа, струившиеся из него.

Она была благодарна за то, что вокруг нее было столько тел, благодарна врагу, который пытался ее убить. Эти Черепа приняли на себя основной удар взрыва. Они погибли, когда взрыв обрушился на них со всей своей яростью.

Бомба сделала и нечто большее. Эндж удалось пробить брешь в воротах, но бомба Венны уничтожила то, что осталось. От ворот остались одни щепки, и половины стен вокруг них тоже не было.

— За Джию! — закричала Венна, отталкивая от себя трупы. Несколько Черепов уцелело, но ни один из них не был способен оказать реального сопротивления. Более благородный враг, возможно, проявил бы к ним милосердие, но Венна была не из таких. — Убейте их всех! Убейте их всех!

Не имело значения, держали ли Черепа в руках оружие или ползли на четвереньках, пытаясь уползти.

— За Джию! — кричала она, нанося удары в спину мужчинам.

— За Джию! — кричала она, перерезая глотки Черепам, молившим о пощаде. Венна убивала любого эгрила, до которого могла дотянуться, и была вне себя от радости, видя, что ее армия делает то же самое.

Затем они прошли через врата и оказались в Айсаире. Там их ждало еще больше мертвых Черепов, убитых взрывом бомбы, но ждало и много живых.

Еще много кого можно убить.

— За Джию! — завопила она, бросаясь на врага.

101

Яс

Хутор Арлена

Яс стояла спиной к Кенану, когда Сорин выпрыгнул из клетки, но она все равно услышала глухой удар. Как будто топор врезался в дерево.

Затем все начали кричать.

Она обернулась и увидела стрелу, торчащую из лба Кенана, когда он заваливался набок. Дин огляделся по сторонам, удивленный тем, что все еще жив, затем вскочил на ноги и начал двигаться. Плачущий Человек бросился ему наперерез, но стрела в спину его остановила.

Жители деревни бросились врассыпную, а остальные Плачущие Люди вскочили из-за столов, выхватывая оружие, но в них полетело еще больше стрел, прежде чем они успели сделать хотя бы два шага. Более дюжины Плачущих Людей упали замертво, прежде чем остальные рассеялись.

— Вперед! — прошипел Сорин. — Давай убираться отсюда. Быстро.

Яс попыталась пошевелиться, но не могла отвести глаз от происходящего. Появились мейгорцы, размахивая мечами, и бросились в атаку. Даже среди этого хаоса Яс видела, что их недостаточно для уверенной победы.

— Давай, Яс, — повторил Сорин, но на этот раз он снова просунул руку в клетку и дернул ее за рукав.

— Хорошо, — сказала она, позволяя протащить себя через щель между прутьями. Сорин помог ей опуститься на землю, когда по площади разнеслась песня меча, сопровождаемая хором криков.

— Сюда. — Сорин, пригибаясь, обошел клетку сзади, направляясь подальше от места сражения, к рядам домов.

— Нет, — сказала Яс. Она остановилась и встала, крепко сжимая в руке нож, который ей дали.

— Что значит «нет»? — спросил Сорин.

— Мейгорцы пришли сражаться за нас, хотя мы этого не заслуживали, — сказала Яс. — Я не могу сбежать и оставить их в беде.

— Конечно можешь, черт меня подери, — сказал Сорин. — Это называется остаться в живых.

— Уходи. Я не могу.

— Подумай о своем сыне, Яс. Он ждет тебя в горах.

— Если я не вернусь, скажи ему, что я его любила.

— Яс, ёб твою...

Но Яс уже не слушала. Она знала, что это безумие, знала, что это чертовски неправильно, но она побежала в другую сторону, к площади, к месту сражения.

Перед ней возник Плачущий Человек, кричащий и проклинающий все на свете, с топором в руке. Она не знала, собирался ли он напасть на нее или просто хотел убрать с дороги, но все равно нанесла ему удар ножом. И не один раз. Внутрь и наружу, снова и снова, как тогда, когда убила Рааба.

В конце концов, лучше быть уверенной.

Она перешагнула через тело и выбежала на площадь. Повсюду шло сражение. Куча тел — мейгорцы дрались с Плачущими Людьми. Некоторые поединки проходили один на один, в то время как в других участвовали группы людей с обеих сторон, сражавшихся друг с другом.

Жители деревни наблюдали за происходящим, широко раскрыв глаза, прячась за перевернутыми столами или бочками. Мэйс, Сала, Анан и Венон были там, и Яс выплюнула проклятия. Они должны были помочь.

— Давайте! — закричала она, размахивая окровавленным ножом. — Они сражаются, чтобы защитить ваши дома!

Мейгорец и Плачущий Человек сцепились в схватке, схватив друг друга за руки с мечами, и качнулись к ней. В тот момент, когда Плачущий Человек повернулся к ней спиной, Яс вмешалась и вонзила свой нож в бок мужчины.

Она двинулась дальше, ввязываясь в драку, ища, куда бы еще ударить в спину. Хасан бы пожаловался на отсутствие чести в нанесении ударов сзади, но, насколько Яс знала, еще никто не умер от стыда, а попытка открытого боя привела бы только к ее гибели.

Она двигалась быстро. Если ей не удавалось найти спину или бок, она подрезала подколенные сухожилия — все, что могло вывести Плачущего Человека из боя.

Кто-то появился рядом с ней. Она развернулась, готовая нанести удар, и увидела, что это Сорин, который подошел, чтобы присоединиться к бою. Он достал мясницкий нож и набросился на своих врагов с такой яростью, с какой Яс не могла сравниться.

Затем появились и жители деревни, с Веноном и Ананом во главе. Теперь, когда ситуация изменилась, все присоединились к мейгорцам. Всем не терпелось обагрить руки кровью, теперь, когда у них было меньше шансов пролить свою собственную.