Я осеклась. Вот же… И как после всех прозвучавших слов ей отказать? Но не брать же с собой на консультации. Я так точно не смогу работать.

– Тебе, наверное, очень скучно, – протянула сочувственно. – Тебе бы с другими детьми пообщаться…

И снова осеклась. Потому что готова биться об заклад: Айрис не единственный детский призрак в Эйнсвилле. И наверняка у всех существуют подобные проблемы. Дети же. Вот если бы собрать их вместе… Тогда и с терапией может сложиться…

Поджав губы, я покосилась на сумку с конспектами. Кажется, там было что-то про работу с детьми. Профиль, конечно, не мой. Но рано или поздно работа дойдёт и до них. Не оставлять же их на произвол судьбы только потому, что по возрасту не подошли…

Резко выдохнув, я захлопнула книгу. Думать об этом буду позже. Когда разберусь с текущими проблемами.

А пока нужно понять, как жить в Эйнсвилле. Жильё у меня уже есть. С теплом разобрались. Осталось решить что-то с водой и едой – не всё же мне снег с участка топить. Тем более что в доме, как оказалось, кроме спальни была ещё и кухня. О, и понять, как мыться…

И не угробить при этом единственного помощника. Перевела взгляд с книги на измождённого зомби. Потом обратно. И снова раскрыла учебник. Так… Меня интересовала починка скелета. И ещё вливание энергии. И ещё что-нибудь сделать бы с запахом…

– Так, всё, – выдохнула я. – Айрис, я придумаю, как сделать, чтобы тебе не пришлось сидеть дома. Зигмунд… Вечером постараюсь тебя подлечить. А пока посиди в доме… И не перенапрягайся, пожалуйста.

– Ы! – с готовностью кивнул зомби. И сел на пол. Ровно там, где и стоял. Ну просто идеальный мужчина. И дров нарубит, и дом протопит. И мозги пилить не будет – с его-то словарным запасом. Даром что мёртвый.

Умилённо покачав головой, я запихнула книгу в сумку и направилась в трактир. До первой консультации ещё пара часов. А пока есть смысл поговорить с Рози и попросить объяснить, как же всё-таки работает магия.

Время до первых пациентов я провела с пользой. Рози не только объяснила, как пользоваться своим источником магии, но и накормила… Ладно, конечно же, она меня сперва накормила, а уже потом взялась за объяснения.

Из того, что я успела уловить, где-то внутри у людей есть какой-то светящийся сгусток энергии, который нужно почувствовать. И управлять им так же просто, как рукой или ногой. По крайней мере, для тех, кто с ним родился.

Увы, ко мне это не относилось. Так что, как бы я ни старалась, результата не было. Рози лишь поджимала губы и всё сильнее хмурилась.

– Уж не знаю, из какой глуши ты к нам явилась, – не выдержала она наконец. – Но если не научишься хотя бы разжигать огонь, некроманткой тебе не быть.

А то я не понимала! Тем более что без огня я бы уж как-нибудь прожила. Гораздо хуже было то, что состояние Зигмунда ухудшалось. Айрис ведь говорила, что без магии он существовать не сможет. Значит, магия закончится – бедняга погибнет. А поднять его мне тем более будет не под силу. Да даже если и справлюсь, где гарантии, что он останется тем же стеснительным добряком, после таких-то приключений? Никаких гарантий нет. А у меня в этом мире и нет никого. Только Айрис, Рози и Зигмунд. И терять последнего я была не готова. И уж точно не так. Не из-за собственной бездарности.

Вот после этих мыслей я действительно разозлилась. Что за ерунда? Я наизусть вызубрила строение центральной нервной системы со всеми её блуждающими нервами. Я научилась отличать когнитивную терапию от гештальта. Я даже математику на втором курсе сдала на «отлично», несмотря на все эти их производные и интегра… не важно. Это было на втором курсе.

Неужели я сейчас сдамся, подставив дорогих мне… существ?

Сжав зубы, я зажмурилась и принялась сканировать собственное тело. Где-то там должно было ощущаться что-то необычное. И это что-то надо было вытянуть на поверхность.

– Вот-вот, ты молодец! – радостно возвестила трактирщица. – А теперь надо то же самое, но на ладонь.

Я распахнула глаза и с удивлением обнаружила, что от моего тела исходит едва заметное свечение. Я ошарашенно сжала и разжала пальцы. Свечение и не думало исчезать.

– Ну вот, теперь я фонарик, – хихикнула нервно.

– Ты мне потом расскажешь, что это означает, – покачала головой Рози. – А сейчас постарайся почувствовать, где в твоём теле находится источник этого свечения. И не волнуйся, все с этого начинали. Правда, обычно это происходит лет в пять.

Замечание про возраст я решила пропустить мимо ушей и сосредоточилась на поиске источника свечения.

И я справилась! Через два часа я сидела в том же месте, взмыленная, злая, и демонстрировала чудеса эрудиции, вспоминая вообще все известные мне ругательства на всех языках. Зато треклятое свечение наконец начало меня слушаться. Слабо, с неохотой, но лучше так, чем никак.

– М-да, – покачала головой Рози. – На сегодня хватит. К заклинаниям перейдём завтра. А сейчас…

И передо мной на стол опустилась миска с похлёбкой. Я сглотнула набежавшую слюну и попыталась откреститься, хотя бы для галочки:

– Мне уже пора… Меня пациенты ждут.

– Ничего-ничего, – проворчала Рози, пододвигая ко мне тарелку. – Они тебя столько лет ждали, ничего с ними за лишних полчаса не станется. Не развеются. А коли развеются, так и слава Хадону.

Наверное, стоило возразить, но я не стала. Очень хотелось есть. От упражнений с магией я вполне ожидаемо устала. Может, для кого-то это и легко. Но опыт подсказывал, что начинать любые тренировки нужно постепенно.

– Эй, хозяйка! – послышался бодрый оклик из зала, и Рози поднялась.

Пока я тренировалась, её регулярно вызывали в зал. Но сейчас она впервые заметно напряглась.

– Сиди здесь, – бросила она, покидая кухню.

Я только плечами пожала и с двойным аппетитом набросилась на еду. Тем более я и в самом деле уже опаздывала. А ведь ещё надо вернуться домой пораньше и попытаться подпитать магией Зигмунда. А то бедняга совсем расклеился. Хорошо, что пока не развалился…

На этой оптимистичной ноте я наконец отложила ложку и, подхватив сумку, выскочила в зал.

Рози разговаривала с каким-то блондином. Парню на вид было лет двадцать пять, и по виду он заметно выделялся на фоне остальных жителей деревни. Выглядел более аккуратно, что ли…

Ну точно: в такой жуткий холод в Эйнсвилле жители предпочитали надевать на себя всё, что найдётся. Чем теплее, тем лучше. И совершенно не заботились о том, чтобы всё это между собой сочеталось. А этот…

Светлые волосы нарочито небрежно спадали до плеч – нет бы шапку надел. Серый сюртук… или камзол – я вообще не разбиралась. А на плечи был кокетливо наброшен подбитый мехом плащ. И ладно бы он при этом не мёрз. Так нет же, у него даже губы посинели.

– А я говорю, у нас нет свободных кухарок! – наседала на него Рози. – Идите ещё куда ищите!

– Но вы же наверняка всех здесь знаете, – с обаятельной улыбкой пел блондин. – Вот я и спрашиваю, кого бы мы могли нанять. На пару месяцев всего…

Блондин осекся, уставившись на меня. И, видимо, сопоставив, что я вышла из кухни, расплылся в хищной улыбке.

– Красавица, а ты, часом, не умеешь готовить?

Я выразительно изогнула бровь. А потом подумала и… полностью его проигнорировала. Потому что бесят такие подкаты. С лёту «красавица», да ещё и на ты. Фу.

– Рози, ты не подскажешь, где я могу найти бумагу? Мне для консультаций нужно.

Ну, потому что надо ведь записывать важную информацию. Ладно, когда у тебя один-два пациента, можно держать всё в голове. А когда по два ежедневно? То-то же. Необходимо вести записи.

– Знаю конечно, – процедила она, приближаясь и обнимая меня за плечи. – Вечером расскажу.

– Но…

– Девушка! – Блондин тоже шагнул ближе. – В за́мке есть бумага. Сколько угодно. Я вас провожу.

Меня передёрнуло. И даже резкий переход на вы не помог. Щас, ага. Пойду я с незнакомцем в какой-то там замок.