Разлепить глаза было непростой задачей. Солнце хотя бы не било своими лучами мне по глазам, оказавшись скрытым за тучами. Лицо болело то ли от удара офицерского сапога, то ли плотного и продолжительного знакомства с горизонтальной палубой. Сосредоточить зрение оказалось крайне проблематично, окружающее пространство упорно раскачивалось, из-за чего мне ещё сильней захотелось оказаться на прочной земле.

Чтобы я не думал на счёт того сумасшедшего учёного, стоит отдать ему благодарность за то что выкинул нас на твёрдом участке суши. Благодарность, разумеется, незначительную и личной встречи я с ним совсем не желаю. Разве что он будет вновь связан, и я смогу врезать ему лично. Однако сейчас именно я был связанным и прикованным к мачте. Погодка была пасмурной, волны качали корабль из стороны в сторону, не замечал за собой морской болезни, однако сейчас очень хотелось оказаться поближе к борту. Моя команда также стала приходить в себя, сопровождая пробуждение ёрзаньем, шипением и злостным шёпотом о нарушении конвенции по пленным и лишении нас малейших удобств.

Мои глаза наконец-то договорились между собой и мозгом, с попечительства вестибулярного аппарата, став показывать мне более внятную картинку. Как и говорили мои чувства, были мы на корабле прикованные к первой из трёх матч. Вокруг нас было море, хотя тут бы удивился, увидев иную картину. Наш корабль я также заметил, его как оказалось, взяли на буксир, удерживая тросами реи и такелаж, а гарпунами продолжали цепляться за борта. Если сравнивать его размеры с габаритами местных гигантов, то вполне реально получить комплекс. Плёлся конвоируемый рядом с нами, ведущие с крупного линейного корабля, видимо флагмана этого флота, тросы предполагали именно такую буксировку.

Да именно флагмана и именно флота. Теперь я понял, откуда у адмирала было столько уверенности. Их было настолько много и они стояли таким образом, что даже не удалось увидеть линию горизонта. Огромная флотилия, более сотни знамён. Этот адмирал действительно влиятельная личность, раз у него в руках столько кораблей. Сомневаюсь что он непосредственный глава Армады, однако всё явно происходит с попечительства высоко сидящих морд. Почему я думаю, что он не глава? На самом деле только из-за его командного титула – адмирал. Думается мне, что самого главного у них должны звать гранд адмирал или как-то так чтобы эпично было. Таково моё предположение.

Кстати о высоких чинах и надутых от важности мордах. На носу корабля гордо стоял адмирал Эванс, словно позируя для картины – «Гордый флотоводец ведёт армаду в бой». Хотя почему словно? Художник с палитрой и кисточкой стоял неподалёку и малевал по холсту. Неподалёку ещё и круглый столик накрытый скатертью стоял, на котором было видно вазочку со сладостями и фарфоровый чайник с сопутствующим сервизом. Видно, что человек привык путешествовать с комфортом и ни в чём себе не отказывать. Таким отношением можно восхититься, никаких тягот в долгом плаванье. И я ему совершенно не завидую и моё собственное его не уязвлено.

Горизонт я может и не видел, однако реально необходимости в этом не было. Мне и так вскоре стало ясно, куда мы подплываем. Вода окрасилась в тёмно-бордовый цвет. Густой туман больше похожий на сплошную белую стену, настолько он резко обрывался, должен был скрывать за собой рифы и скалы, однако некоторые их очертания вершин было всё же заметно. За стеной тумана была видна бушующая буря ветра и бирюзовых всполохов магии, закручивались в торнадо. Которое кружилось вокруг мощного магического луча разрезающего сами небеса и скрываясь где-то за пределами нашей видимости, не исключено что даже в космическом пространстве.

Впрочем, могу сказать, что не один я догадался, куда держит путь адмирал. Кое-кто ещё захотел прилюдно пообщаться с адмиралом. И не скажу, что адмирал был рад этой встречи и предстоящему разговору. Мимо нас прошагал один из членов экипажа, держа курс к носу судна, последние десять шагов он промаршировал строевым шагом.

– Входящих, мой Лорд. – Поклонился подошедший мичман, протягивая на вытянутых руках бархатную подушечку на которой лежала мерцающая сфера.

– Соединяй. – Кивнул сосредоточенный адмирал, теперь его лицо не источало того благодушия погоде и своей «победе» оно было суровым и собранным выдавая именно адмирала решающего как победить в предстоящем сражении.

Припав на колено, и послушно выполнив приказ начала твориться магическая связь, голубые всполохи принялись формировать силуэт. Появившийся человек выглядел, словно голограмма только на магический лад из голубого пламени и дыма. Появившейся человек был высок, если это не приукрашивание и коверканье по средствам магической связи. В отличие от адмирала в кителе, он был одет в частичный латный доспех. Кираса, латные перчатки, стальная сегментированная юбка. Лицо его было открытым, однако шлем висел рядом на поясе.

– Адмирал Эванс Эктезийский. – Глубоким голосом произнёс звонящий. – Неужели вы думали, что Его Преосвященство Святой Епископ Михаил, оставит твои попытки вмешаться в дела Святого Ордена незамеченными? – Вопрос был явно риторическим.

– Мейстер Валдис Пепельный. Цепной пёс ордена. Как я мог о тебе забыть? Я знаю, чего ты хочешь, однако тебе не осуществить свою задумку. Можешь приползать на коленях к своему епископу и его золотому трону, отчитываться о своём провале. Здесь тебя ничего кроме поражения и гибели не ждёт, в этот раз я не буду так милосерден, и орден ближайшее столетие не сможет тебя воскресить. – Отвечал адмирал надменным голосом, будто бы его победа лишь вопрос времени и свершённый факт.

– Ты вновь слишком самонадеян. Я не позволю тебе единолично взять контроль над Сердцем Моря.

– Тот, кто завладеет сокровищем Древних, завладеет властью над самим морем. И ты об этом прекрасно знаешь. К твоему несчастью и слепоте ордена, у меня в руках все ключи.

– Орден не слеп, как ты думаешь, за носителем метки наблюдали уже давно, и благодаря нашим соглядатаям мы узнали о твоей подлости. – Возразил Валдис.

– Моей подлости?! – Передал интонацией и гримасой свою злость Эванс. – Ваше желание взять Сердце в свои руки и расширить границы за пределы запретных вод, которые сейчас являются гибелью для любого судна, не является подлостью?! Вы слишком много на себя берёте и не позволите никому кроме своих вассалов даже покинуть неприступные сейчас пределы не позволите. Мы же будем пропускать всех желающих увидеть новые воды и земли, за скромную мзду и налог с привезённого товара. То есть ничего обременительного. – Уже куда спокойней закончил говорить адмирал.

– Желание снять барьер, очерчивающий границы доступных для плавания вод, есть вопрос выживания, ибо, как известно эта граница с каждым десятилетием всё сужается. Святой Орден не может рисковать и должен ради безопасности людей взять Сердце в свои руки.

Лично я, слушая этот диалог и его смысл, буквально обтекал и растекался лужицей по палубе. Две фракции схлестнулись друг с другом и хотели использовать нас в своих целях! Причём спланировано было всё уже давно! Значит, если бы орденцы предложили помощь, то, как только мы получили Сердце, его бы у нас в лучшем случае отобрали. Вот же интриганы старые! Зла аж на них не хватает, и руки коротки что-нибудь пакостное им сделать. Разве что сбежать, однако как это сделать, пока не представляю.

– Не читай мне нотации. – Недовольно морщился Эванс. – Своё я уже взял и тебе не удастся мне помешать.

– Ты ошибаешься. В своём высокомерии ты утратил чёткость зрения и помутился рассудком.

– Кто ещё помутился рассудком? У меня есть армада. А где твой флот?

– Раскрой глаза и увидишь. – С усмешкой и торжеством в глазах ответил мейстер ордена.

Адмирал нахмурился и, взяв подзорную трубу, принялся всматриваться вдаль. Неторопливо ползучий туман, до этого принятый мной по ошибке за часть «стены» окружающей остров. На деле скрывал подплывающие к нам корабли. И было этих кораблей не мало, оценить размах с нашего положения проблематично, однако раз орденцы знали о флоте Армады, значит, нагнали никак не меньше кораблей, чем они.