– Хм… – Хмыкнул собеседник и продолжил на тон ниже. – В таком случае отправляйся в порт Рыка и жди цель там. Действуй согласно договорённости и получишь сполна.

– Разумеется, Бозз! Всё сделаю по высшему разряду!

От обращения собеседник на другом конце связи поморщился и, не прощаясь, завершил сеанс связи. Поддержка связи с этим индивидуумом была вынужденной мерой за неимением альтернативы. Так будет продолжаться, пока они не захватят цель. Главное, чтобы этот безумный учёный не оплошал в порывах своих изысканий. А с остальным… с остальным они справятся, ведь цель уже так близка.

«Будьте осторожны, проплывая мимо островов с повышенной вулканической активностью. Дерево хорошо горит, а корабль у вас один.

Плавать в воде с температурой +100 °C очень сомнительная идея…» – Совет к игре № 53

Оторвались мы от преследователя быстро. Поленился он преследовать резко ускорившийся корабль или оставленное нами угощение ему понравилось настолько сильно, что вернуло ему доброжелательное настроение, не знаю. В целом у нас всё было хорошо. Не считая смены рулевого, чью должность, в ходе вытягивая соломинки, взял я.

Что случилось с Артёмом? Как он и говорил, маны у него нет, зато есть другой внутренний инструмент для колдовства. Создание искусственного ветра для ускорения корабля дались ему не просто. И сейчас он усердно изображает из себя живого мертвеца, кожа побледнела, зрачки остекленели, волосы поседели… Ладно-ладно. Не всё так плохо как звучит. Артём действительно крайне сильно потратился на свою волшбу, и сейчас заняв каюту, пародирует спящую красавицу. Только прекрасный рыцарь в облике Семёна не спешит расколдовывать деву. Вероятно дело в том, что означенная «дева», может устроить Семёну тёмную за вторжение в своё личное пространство. Поэтому оставив, как сказал Семён «капитана Тирана», отсыпаться, я взял на себя обязанность крутить штурвал.

Маршрут наш был построен на северо-восток, и мне нужно было лишь его придерживаться, ничего сложного. Если бы этот треклятый корабль не намеревался сбиться с курса каждые тридцать секунд! Я серьёзно! Стрелка компаса плавно и аккуратно показывала медленное и неумолимое отклонение от изначального курса, штурвал приходилось вертеть, только так. Теперь мне хоть стало понятно, почему Артём практически не отходил от штурвала. Попытки воззвать к духу корабля с моей стороны, натолкнулись на Диму, который мне пояснил, что сейчас дух корабля отдыхает, так как для него этот рывок также дался не просто. Поэтому пришлось мне, чертыхаясь и кривясь вести наш корабль к следующей точке нашего маршрута.

Все маршруты были заранее спланированы Артёмом и обозначены на картах. Сколько именно бессонных ночей он на них потратил, затрудняюсь сказать. Благодаря этой его предусмотрительности или как он сам сказал лени, мы знаем точку назначения. Как бессонные ночи вяжутся с ленью, я не знаю, возможно, это аналог легендарной женской логики, которую Артём подхватил от облика своего игрового персонажа. Собственно возвращаясь к пункту назначения, оный значится на карте как зона «Адских Скал». Исходя из названия, становиться понятно, что это зона с вулканами, вероятно действующими. Что мы там встретим, я даже боюсь предположить. Змей и жуков переростков мы уже видели и даже в какой-то степени были союзниками. Что дальше драконы с вивернами? Не знаю, чем последние отличаются от первых, возможно, это одно и тоже. Хотя чешуйчатые вроде уже были, только моей фантазии не хватает ни на кого иного, кто мог бы жить в вулкане. В том, что ключ будет находиться в вулкане, я не сомневаюсь, главное понадеяться, что не придётся соваться в жерло самого вулкана. Запекание до хрустящей корочки не пойдёт на здоровье.

И всё было хорошо на нашем пути. Пока рулевым не стал я, как иначе объяснить начавшееся явление, бывшее в море достаточно часто, но которое мы всё это время успешно миновали, я отказываюсь понимать. Началось всё с банального ухудшения погоды, небо заволокло тучами, ветер усилился, волны становились всё выше. А затем грянул гром и полил дождь. В этот момент я понял, что мы припыли… Штурвал пародировать оный из формулы-один, компас словно оказался посреди магнитной аномалии стал вращаться по кругу со скоростью стрелки спидометра, которой забыли сказать, когда нужно останавливаться.

– Паруса приспускайте! – Кричал я команде, попутно удерживая штурвал от попыток пустить наш маршрут по кругу.

Я не знал, есть ли опасность сорвать или изодрать паруса корабля во время ливня и шторма. А начался именно шторм. Я знаю, что созданный Артёмом искусственный ветер имел большую скорость, однако в тот раз нам помогал дух корабля, сможем ли мы сейчас без его помощи оставить их целыми я не знал. Поэтому решил не рисковать и принять решения кажущееся мне сейчас правильнее всего. Полностью я не командовал их убирать, однако изменить их положение с «полных» на «почти убранные» мне казалось правильным. С учётом некоторой условности физики этого мира, решение было не худшим. Концепция мира оставалась такой же, какова она была для схожей компьютерной игры.

Вы думаете, на этом наши проблемы кончились? Три раза – ХА! Отвечал нам мир, смотря со смехом на наши потуги. Мало того, что шторм только усилился, качая корабль на волнах, словно игрушечный, а ливень рисковал залить нам трюм доверху водой, пришлось отправлять Семёна с помощью ведра её вычёрпывать. На нас выплыла стая натуральных летучих рыб! Вот только в отличие от тех мелких рыбёх, которыми мы закусывали к пиву, эти были метровыми, с несколькими рядами огромных тонких загнутых зубов и чёрными глазами. Будто бы кто-то приделал к удильщику крылья и отправил этот сотворённый кошмар плавать на поверхности. Иначе этих страшилищ я назвать не могу. Разумеется, они были агрессивными и голодными.

– Получай! – Крикнул я, наставив пистоль и нажав на курок.

*Цык* – Издал в ответ пистоль, напомнив мне о свойстве пороха мокнуть.

– Проклятье! – Это была уже моя вторая реплика, когда мне пришлось подставлять своё огнестрельное оружие на манер щита, чтобы моё лицо не познакомилось с зубками этой «рыбки» очень близко. Воинственно клацнув ещё в полёте, она сомкнула свою пасть на пистоле и своим весом опрокинула меня на палубу.

– Э-эх! – С непонятной интонацией и вздохом Дима размахивал своей саблей, делал он это крайне успешно, отбиваясь от нашествия летучих рыб. Пинками отправляли увернувшихся обратно за борт.

Мне же пришлось доставать свой второй пистоль и на манер кинжала тыкать им рыбе в глаз. Рыбе это не понравилось, но и отцепляться она от моего пистолета не собиралась.

– Э-э? – Это было вопросительно. – Они корабль жрут! – Осмысленно, громко и возмутительно сообщил мне новость Дима.

Это было правдой, несколько рыб вгрызлись в бортики, а одна вцепилась зубами в мачту и пыталась отгрызть кусок. Они были хуже пираний, те хотя бы не жрут дерево. Навалившаяся на меня рыба продолжала дёргаться и размахивать крылышками. Саблю я достать не мог, так как она оказалась зажата прямо подо мной, пришлось жертвовать зажатым в пасти твари пистолем. Получив желаемое, мне удалось отбросить её в сторону и, придав ускорения с помощью пинка, отправил за борт. Перехватив саблю поудобнее, я принялся очищать корабль от паразитов. Семён тоже успел поучаствовать в отбивании корабля от стаи морских аналогов термитов, отправив одну рыбу в продолжительный полёт вместе с деревянным ведром в зубах.

Только когда мы проплыли сквозь шторм, нам удалось окончательно избавиться от непрошеных пассажиров. Всего пара вещей напоминало о неожиданном инциденте: несколько трупов летучих рыб, на которых с понятным интересом поглядывали Дима и Семён, и оставшиеся местами следы от зубов на корабле. Ещё теперь у меня только один пистоль, неприятно, запасной вряд ли найдётся на корабле, однако терпимо.