– Ай, красавица, заходи! Что тебе нужно? У Ал-Шимеда всё есть, что было хоть когда-то написано цивилизованными людьми! Аборигены то писать не умеют. Да и кому нужна их мазня? Лучше вот купи приключенческий роман известного капитана Сальватора.

От обращения торговца и его внешнего вида натурально скрипнул зубами. Рука сама потянулась к закреплённому на поясе стилету. Одетый на арабский манер, с густой кудрявой бородой и хитрыми глазами – бусинками, которыми он меня уже успел раздеть и обобрать до нитки. И, судя по тем же глазам, он очень быстро сориентировался в ситуации и изменил манеру поведения. Доказав верность моих выводов и первого впечатления следующей фразой:

– Так чем я могу вам помочь? Может, карты заснеженных ледяных вод? Или, возможно, вам нужен справочник по опасным тропическим растениям – людоедам? А может…

В том, что это может продолжаться ещё очень долго, я не сомневался. Только моё время было слишком дорогим ресурсом, которое я не хотел растрачивать на этого торгаша. Заодно я решил проверить ещё одну мою теорию, подтверждающую условно игровую природу мира и его искусственность.

– У вас же есть каталог по имеющейся литературе и картам?

– Разумеется! Вот он рядом с портретом Святого Иннокентия.

Действительно, возле означенного портрета, изображающего хмурого мужчину лет пятидесяти с поредевшими волосами, уже тронутыми сединой, лицом волевым, однако морщины покрыли его лоб, уголки глаз и губ, облачённого в панцирный доспех. Полка перед ним была обставлена свечами. Рядом на стойке находилась раскрытая книга с толщиной, подходящей скорее какой-нибудь рекламной брошюре. Это не могло не вызвать у меня два закономерных вопроса:

– Зачем вам портрет святого? И не опасно ли держать столько источников огня?

Я понимаю, что это глупые вопросы из-за той же условности бытия этого мира. Однако не задать эти вопросы я просто не мог. Мне же интересно, какой ответ я получу от местного жителя.

– Всё просто! И второе проистекает из первого. Если ко мне заявится кто-то из священнослужителей, у меня всегда будет чем их заинтриговать и отвлечь от «еретических» писаний.

– А второе?

– Второе. Они не могут не поставить свечку за своего лучшего инквизитора, лично сразившего призрачного Лорда Потерянных Душ. И свечку они могут купить у меня…

– Как и источник огня. – Продолжил я предложение за него.

– Ай, какая умная! Всё правильно понимаешь и знаешь! – Рука сама сжала рукоять сабли. – Но не буду отвлекать! – Вернулся он к изначальной цели моего пребывания сюда. – Специально для Вас – ознакомление с моим самым полным собранием книг, томов, атласов и карт Бесплатно!

В «щедрость» этого деятеля я не верил ни гроша. Вот в его хватку как торговца очень даже верил, иначе бы он был уже разорившимся торговцем. Поэтому молча приступил к изучению каталога. Как я и ожидал, он оказался с элементами игрового интерфейса, грамотно имитированного под магию. Именно так можно охарактеризовать появившиеся бледно-жёлтые письмена передо мной в воздухе на манер раскрытой книги. Даже используя поисковик и фильтры для поиска, пришлось потратить времени, дабы найти наиболее нужную информацию, отделив её от бесполезного хлама. Благо, там же можно было перебросить всё в корзину, прямо как в интернет-магазинах. В корзину отправилась общая карта мира, более подробная карта Южного и Северного пояса, атлас открытых вод с отмеченными островами, энциклопедии по тропическим растениям и морским обитателям. К сожалению, про чудовищ было крайне мало написано. Точнее было указано ровно про двух существ: кракена здорового кальмара переростка и мегалодона акулы на стероидах. Хотя я точно помню, что их существует больше. Также я взял пару исторических трактатов по мелочи. И на сдачу советы для начинающих мореплавателей.

В наличии денег и возможности их использовать я уже убедился. Простая проверка и очередное доказательство условности окружающего мира и его изначально игрового предназначения. «Волшебный» кошелёк был при мне, как и начальный капитал, заботливо выданный неизвестным, который нас сюда заслал. Я уверен, что при должном желании можно и полноценную пространственную сумку, заменяющую инвентарь, найти. В кошелёк что-то спрятать помимо монет невозможно. Я проводил опыт с помощью мелкой гальки. Благодаря внутренней системе заказа мне даже не пришлось доставать кошель с золотом. Оплата прошла автоматически, списав золото со счёта.

Поэтому, как только заказ был оплачен, а «магическая» книга свёрнута. На прилавке у торговца появилась… появились стопки с книгами и тубусы со свёрнутыми картами. И как утаскивать это всё обратно на корабль, я представлял себе крайне смутно.

– Надо было хоть кого-то из этих лопухов прихватить. – Тихо посетовал я, осматривая макулатуру, гордо возвышающуюся над моей головой.

– А это подарок за счёт заведения! – Гордо сказал торговец, протягивая мне книгу.

Всё бы ничего, если бы я не увидел названия этой книги:

– «Пособие по поиску кладов и древних сокровищ для чайников»?

Вот теперь я не уверен в искусственности местных людей. Больно уж тонко решил поиздеваться надо мной торгаш. И ведь предъявить нечего, а выбросить жалко. Подарок всё-таки. Жаба не оценит и применит первый удушающий приём с захватом.

Подаренная книга нашла своё место рядом со стопкой, посвящённой флоре и фауне Южного пояса. Да, именно так. Местный открытый мир делиться на три климатических пояса. Относительно глобальной карты, сверху находиться южный пояс с лютыми тропиками. Который является олицетворением самых лютых предубеждений насчёт джунглей. Ядовитые и хищные растения, кучи здоровенных членистоногих, ползающих, летающих, парящих и прочих гадов. Это всё про юг. И ведь в море там также не спокойно. Дожди проходят каждый день в полдень, нередки шквалистые ветра и штормы. Так ещё и подводные вулканы вызывают вскипание поверхностных вод. Как происходит последнее, я представляю очень смутно, но раз так написано, значит, так и есть.

Северный же пояс находится внизу, то есть на юге. Из-за этого не привычного звучания пока вызывает некоторый ступор, когда под севером понимаются жаркие тропики, а под югом лютые морозы. Так вот, на Северном поясе, как оказалось опасностей ничуть не меньше, чем в жарких тропиках. Из-за морозов, сковывающих берега, подплыть к островам без особого оснащения не возможно. Так же как и вырваться из ледяного плена, если днище корабля окажется во власти льда. В открытом море есть неиллюзорный риск наткнуться на айсберг и повторить «подвиг» Титаника и отправиться смотреть рыбок. При условии наличия касаток подобная «прогулка» будет носить разовый характер. И даже добравшись до не гостеприимного берега, миновав все испытания, ничего не заканчивается. Морские львы довольно быстро способны скользить по льдинам. Да даже толпа пингвинов, если сунуться на их территорию, способна запинать и заклевать незадачливого путника!

Разделяют эти два «прекрасных» пояса друг от друга. Третий пояс – субтропический. Самая обширная зона. В ней также есть возникающие периодические проблемы с погодкой, но без лютых перекосов. Правда, и в ней встречаются опасные морские обитатели – от белых акул и барракуд до морских чудовищ. Про возможность встретить в этих поясах призрачные и мёртвые суда я вообще промолчу.

– Вы, случаем, не сможете мне помочь донести это всё до моего корабля? – Прочие мысли не мешали мне решать вопрос транспортировки. С условием моего внешнего вида для окружающих, я решил применить этот образ себе на благо.

– Разумеется! Не вопрос! – Довольно жизнерадостно заверил меня торгаш, уже получив и пересчитав переданное мною электронное золото. Или в контексте мира такие переводы лучше называть магическими? В местной банковской системе я не разбираюсь.

Дальнейшее я отказываюсь описывать. В трезвом виде и твёрдой памяти. Так как подобная психоделическая картина чуть не свела меня с ума, пока я пытался её осознать. Взяв малюсенькую картонную коробочку, немногим большим своей ладони, он начал методично и деловито засовывать в неё мой заказ. И оно туда вмещалось! Словно это чёрная дыра или то самое карманное измерение. Не знаю, что ещё можно засунуть в подобную штуку, но мне крайне хочется её получить! Пока я анализировал увиденное и пребывал в грёзах, в которых у меня была сумка с похожим функционалом, торговец завершил упаковку. Обвязав эту небольшую коробочку красной ленточкой с бантиком…