Пока шли, коридоры расширялись, и мимо нас даже проносились небольшие группы или одиночные особи. Как схожие с нашим проводником трутовики, так и те, кого окрестили воинами. Действительно похожи на богомолов из-за своих передних лап в расцветке такие же белые с красными глазами, разве что лапы темнее. Они действительно не обращали на нас никакого внимания. Уж не знаю, причиной тому наш проводник или некая способность Артёма. За ними наблюдалась здоровая суета уровня «начальство скоро будет тут», хоть и без фанатизма, уровня «начальство уже на подходе».

Однако место для отдыха, куда нас завёл жучок, действительно радовало. Схожее с тем, где мы встретились с потерявшимися пиратами. Места тут была куда как больше. Присутствовали три паровых гейзера, поляна усеянная мхом, снующие туда-сюда «пчёлы». И впервые встреченные нами странные растения лилового цвета, похожие на маленькие пальмы. С их полупрозрачных листьев свисали плоды, похожие на груши. Оценив взглядом место и найдя его пригодным для отдыха, я уже собирался скинуть с себя столь «ценный» груз. Как груз очень быстренько оказался на твёрдой поверхности на своих двоих и принялся рыться в санях в поисках припасов.

Расположившись вокруг паровой лунки на манер костра, принялись готовить над паром нехитрую снедь в виде пойманной рыбы. Рыба была без привычной чешуи. Точнее чешуя вроде была, только очень маленькая и крайне гладкая. Наверное, это помогает ей быстрее плавать. Артём вычитал название этой рыбы в одной из своих книг, но я честно не запоминал. Да, мы занималась рыбной ловлей в пути. Других занятий в открытом море, будучи на корабле, найти проблематично. Хотя находится посреди открытого моря, будучи меньше, чем на шлюпке, я отказываюсь категорически. Впрочем, кроме жареной рыбы у нас был ром, хотя это было очевидно и так. В качестве деликатеса выступали плоды пурпурного дерева.

– У меня сложилось впечатление, что они все как трутни и работают на благо колонии. – Затеял разговор Артём пока рыба готовиться, разумеется, обсудить он хотел ближайшую тему. Оная тема примостилась на его коленях мимикрируя под кота, которого чешут. – И назначение у их лап и прочих форм в первую очередь хозяйственное, например, для рытья туннелей.

– Не скажу, что они вызывают у меня, прям такие же тёплые чувства как у тебя Артём. – Решил я поддержать разговор. – Не просто же так они гоняются за теми пиратами.

– Я бы этим пиратам и сам сейчас кучу претензий высказал. – Артём изобразил рукой неопределённый жест.

– Думаю это можно сравнить с молотком, можно гвозди забить, а можно по башке дать. – Поддержал мнение Артёма, Дима.

– Я ведь и не спорю. – Напоминаю я. – Лишь говорю, что это странно. Почему не получилось у тебя тогда договориться с тем кальмаром переростком или скелетами?

– М-м-м. – Замычал Артём, пытаясь найти логическую цепочку, объясняющую этот момент. – Не знаю. – Вынужден был признать он, сокрушительно покачав головой.

– О рыбка! – Отвлёкся от своей кружки Семён учуяв запах от рыбы.

– Самый необычный переход от диалога к обеду. – Хмыкнул я.

Рыбу и вправду стоило снять. Пар достаточно горячий, а готовиться в этом мире еда быстрее привычного. Очередная условность, как из компьютерных игр. Хотя, как я уже, кажется, говорил раньше, воспринимать этот мир именно как игровой, где вокруг тебя бестолковые болванчики, неполучаться. Не уверен, какое отношение к миру у моих сопартийцев. И даже демонстрируемый Семёном пофигизм ко всему – всего лишь демонстративное пренебрежение. И в нём, в случае реальной угрозы, я не сомневаюсь. В случае угрозы для его выпивки, я имею в виду. А вы о чём подумали?

Рыба, к слову, была вкусная, не смотря на отсутствие специй, костей в ней, кроме позвоночника и пары рёбрышек, особо и не было. Впрочем, Семён и Дима уверено её перемалывали вместе с головой и хвостом. Это Артём у нас эстет и рыбу вообще не любит. Однако чистит и ест. «Незаметно» прикармливая своего питомца, который, как мне видится, всеядный. Что поделать, есть всё равно хочется. И эта рыба на пару была хороша. Ещё бы хлеба бородинского, было бы отлично, а так пришлось закусывать ромом.

От основного блюда перешли к десерту:

– Вкус печёных яблок. – Хмыкнул я, оценивая вкус.

– Словно только из печи вынули. – Согласился со мной Артём.

– Сидр лучше, – думаю и так понятно кто это сказал.

– Шоколада бы ещё к нему или мороженного. – Дополнил Дима.

– Ну, льда в округе хватает, дальше всё в твоих руках. – Подбадриваю я его. Да, в обычной жизни он тот ещё сладкоежка, хотя никогда в этом публично не признается.

Под такие разговоры и обсуждение вкуса местных яств мы и закончили трапезу. Передохнуть мы передохнули, а теперь нужно было вставить и идти дальше. У меня в голове появилась одна мысль.

– Слушай Артём, твой жук может вывести нас к тем пиратам или хотя бы их последней стоянке? Они же их как-то до этого находили пусть и не ловили.

Вместо ответа Артём вопросительно уставился на жука, что всё ещё находился у него на руках. Тот подёргал усами в разные стороны и ткнул лапой по направлению к выходу. Чувствует моё сердце и разум, интеллект у этого жука выше, не то, что у собак, а ещё у некоторого количества людей.

– Думаю, он может справиться. С шансом пятьдесят на пятьдесят.

– От чего? – С подозрением спросил Семён. Между чем и чем исходят такие шансы.

– Или найдёт, или нет. Шансы между двумя этими словами равны. – Пожал он плечами. Из чего можно сделать вывод, что реальные шансы значительно меньше. С другой стороны, альтернатива – это переться на выход, пока не украли корабль. Не уверен, что иначе мы успеем найти ключ и вернуться на корабль. А проверять, сможет ли Артём договориться с косатками и того хуже – пингвинами, у меня желания нет.

Пока мы топали за нашим проводником, к нам «незаметно» и «ненавязчиво» пристроились рядом около десятка жуков типа воинов. Они взяли нас в полукруг, окружив со спины, слева и справа. В совокупности создавая ощущения почётного караула или если быть откровенным конвоя. Хотя слово ненавязчиво действительно можно использовать без кавычек, ведь они действительно никак нам не мешали и в поле зрение, если не оборачиваться не появлялись.

Путь наш прервался неожиданной и очень напрягающей находкой. Как иначе назвать появившуюся на нашем пути пару подозрительных бочек я затрудняюсь. А уж когда я открыл её с целью установления содержимого, то и вовсе отпрянул на шаг, прихватив с собой Артёма. Бочки были доверху заполнены чёрными зернистыми крупинками.

– Что там? – Спросил Артём, послушно отступив назад.

– Порох. – Коротко и ёмко проинформировал я команду.

– Проклятье! – Ругнулся Артём. – Вот как они собирались добывать кристаллы.

– Вполне возможно, что даже применяли. Не просто ведь так рой был растревожен. – Отметил Дима, кивнув на жуков.

– Или это не единственные бочки. – Дополнил я.

– Вы уже слышали и чувствовали взрывы ранее? – Спросил Артём своего жука гида. Он отрицательно покачал головой. – Вы же не только ради этого вели нас сюда. – Констатировал Артём. В ответ ему указали лапой дальше по коридору. Этот жест был понятен всем, и он очень не радовал.

– Нужно спешить они могут не вернуться за оставшимися бочками. Тем более если нас очень вероятно уже слышали.

– Конечно, услышали, очень ушастые там ребята. – Покивал Семён, я и сам припомнил, как они прислушивались.

– Хорошо бы от этих бочек аккуратно избавиться. Водой залить хотя бы. – Это я обратился к нашей группе сопровождения. Те помахали усиками, застрекотали между собой и двое от всей группы принялись утаскивать бочки в неизвестном направлении.

– Вот и отлично. Поспешим! – Командует Артём, ведя в сторону поганых ворогов, жучью бригаду и трёх собутыльников.

Звучит не очень эпично…

Исправим.

Артём храбро командует сборному ударному отряду из бравых людей и не менее бравых жуков воинов двигаться вперёд в атаку на мерзких и отвратительных пиратов. Своим примерном первым устремляясь в наступление, подавая пример остальной группе, поднимая её боевой дух.