– Он боится, – прервал женщину Даал.

– С чего вы взяли? Разве он не самый крутой колдун?

– Пока я полностью не восстановился и пока ваш сын не реализует свой потенциал, Волослав самый могущественный. Есть конечно ещё парочка рукастых уникумов, таких как Иван, но я всё равно поставил бы на своего ученика, – по голосу Кощея было видно, как он гордится Волославом.

– Если вы в нём так уверены, почему тогда вы считаете, что он боится.

– Я был на его месте.

– О чём вы? Я не так умна, как вам хочется и нуждаюсь в пояснениях.

– Он хранитель Земли. Я оставил ему этот пост. Перед своим великим сном я поручил ему устранять угрозы, что могут навредить жизни на планете.

– Вот значит как.

Даал добродушно кивнул:

– И в моё время были угрозы. Поэтому, я знаю, что он чувствует.

– Я бы не назвала это страхом. Скорей, он озабочен. Ведь он считает это своей ответственностью.

– И он так думает. Сам не понимает того, что он боится.

– Боится, что появился кто-то сильней? Боится проиграть?

Даал многозначительно кивнул. А затем пояснил:

– Он боится неизвестности.

***

Зимой поместье было очень тёплым. При этом не отапливалось. Платон отключил отопление, как только сообразил, что может отапливать огромное поместье с помощью магии. Иногда он творил такие вещи, что даже Даал удивлялся возможностям домового. Будучи полноценным магом, Кощей не мог повторить и половины умений, которыми пользовался Платон после крайнего перерождения. Даал не раз говорил Волославу, что домовой не должен обладать таким магическим потенциалом. Его уже нельзя относить к домовым, это абсолютно новое существо. На что Волослав лишь усмехался и убеждал наставника в обратном. Воин настаивал на том, что эволюция домовых никем до этого не изучалась, и пока поводов для беспокойства нет.

После ухода Волослава маг заметил, что стены вибрируют. Поместье в миг переполнилось магией. По коридорам бурей пронёсся заговор, моментально наводящий порядок. Пыль послушно отрывалась от поверхностей и стремилась в сторону холла. Двери перед собранной грязью уважительно открывались. Кощей как раз шёл в свои покои. «Не придётся в замке ковырять», – с облегчением подумал маг. Не успел он войти в свою комнату, как вдруг его же дверь, едва не сломала его красивый нос. А затем послышался щёлк замка.

– Ах ты ж гадёныш! – рявкнул Кощей. Не то чтобы он хотел рявкнуть, просто вырвалось. За свою жизнь, он привык, что это он колдует, а другие с завистью смотрят.

– Ты это кому? – послышался хищный голос Тихона. Он как раз выходил из комнаты, чтобы пойти на тренировку с Кириллом.

Маг поморщился. Если смотреть на него глазами обычного человека, то угрозы он не представлял. Самый обычный молодой человек с голубыми глазами. Этим обманывался и богатырь. Тихон только искал повод зацепить мага. Нет, конечно, младший брат Волослава помнил, кто такой Кощей и на что способен, но вспыльчивость так и толкала на конфликт с магом.

– Я это на себя, – вздохнул Даал, пытаясь обойти конфликт стороной. Маг был слишком умён, чтобы устроить резню внутри Платона со свирепейшим из когда-либо живших богатырей. Конечно же он сбил бы спесь с дерзкого мальчишки, но огорчать Волослава не хотелось.

– Чего? – растерялся Тихон.

– Говорю, дурак я был! Не уберёг твоего отца.

Тихон сделал шаг к магу.

– Ты знал моего отца? – с недоверием спросил богатырь.

– Я отправил его в помощь твоей маме с грудным Волославом на руках.

– Врёшь! Мой отец не служил тебе.

– Служил, Тихон, служил. Верой и правдой служил. Потому и направил Кощей папу твоего, – сказал Платон выйдя из стены. Он тоже ощутил, как богатырь наполняет тело положительной магией. Тихон ничего не ответил, а положительная магия внутри него взбурлила кипятком.

– Остынь, – буркнул домовой и Тихон исчез.

Даал даже не понял, как домовой это сделал. Он опасался способностей домового, которых не понимал.

– Кощей? – обидчиво переспросил маг. Это прозвище его задевало. Всё-таки, все знали его имя, данное матерью. Почему бы не называть его по имени?

– Да!

– Знаешь, в былые времена, за твоё хамство я бы...

– Где твои былые времена? – дерзко вспылил Платон. – Мы разбудили тебя, чтобы ты помог. Восстановили твоё тело, а ты бесполезен. Посмотрите на него, двадцать первый век, а великий Кощей лишь тень своего былого могущества.

– Я не восстановился!

– Восстановился! Полностью восстановился! Волослав влил в тебя литр живой воды. Самое ценное вещество на планете. На минуточку, капли хватило бы, чтобы спасти недавно погибшего Ваню. Капля бы завела его клетки. И спрашивается, зачем? Зачем Волослав потратил всё на тебя? Зачем с тобой нянчиться? Сколько ты будешь восстанавливаться? Год, два, десять? У нас тут смрад непонятной угрозы в воздухе, пока ты жуёшь сопли и жалеешь себя!

– Не смей! – прошипел Даал!

– Ты же даже не можешь понять, что с тобой не так, верно?

Кощей промолчал. Ему стало интересно, что скажет домовой. Платон за словом в карман не лез:

– А я тебе скажу, что с тобой!

– Ну что? – то ли испытывающе, то ли нетерпеливо спросил маг.

– Ты расслабился. Ещё не проснулся. Морально не готов колдовать, как прежде. Ты как Волослав недавно! Размяк! Привык себе лежать в подгорье и ничего не делать!

Маг поймал себя на мысли, что не прочь убить Платона. Или хотя бы ранить.

– Тебе нужна взбучка! – несдержанно наорал домовой на Мага, широко раскрыв рот. В Даала полетели слюни, возмущённого Платона.

Тут маг не сдержался и повёлся на провокацию. Он сформировал в руке рунный шар, но не успел направить на домового. Невесомость оторвала Кощея от пола. Вокруг мага в миг всё объяло тьмой. Он выбросил огромную осветительную руну и понял, что находится в пустоте. «Подпространственный карман», – понял маг.

– Как ты это сделал? Для этого нужна и положительная магия тоже! – крикнул маг.

– Это карман домового. Так я его называю. Сомневаюсь в том, что для него не нужна положительная магия, – пояснил голос Платона откуда-то из пустоты.

– Выпусти! Выпусти, слышишь?!

Платон не отвечал.

– Платон? Платоооооон!!! – беспомощно барахтаясь в невесомости испугался маг.

***

Проводив Танюшу, Полину и её маму, Марго долго набиралась смелости. А вечером, когда набралась, она как кошка юркнула в спортивный зал, где занимались Гердон и Кирилл. У них была тренировка по обычной человеческой борьбе. Они часто это делали в свободное от магических занятий время. Дух соперничества успел пропахнуть потом, став скорее душком соперничества.

Марго культурно присела на лавочке, стоящей у стены. Ребята отрабатывали то, что показывал Волослав. Кирилл заметно уступал в габаритах широкоплечему Гердону. Но от этого меньше не старался. Из пяти спаррингов, стабильно два подросток забирал. Это было связано с тем, что, Волослав не раз сам выходил против подростка и заставлял выбираться из сложных положений. Таким образом, Волослав тренировал у школьника боевой интеллект. Волослав утверждал, что выходя против более сильного противника, прогресс школьника будет очень быстрым и эффективным. С Гердоном Волослав боролся гораздо реже. Иногда, в шутку давал себя победить.

Марго же относилась к этому как к мужицкой забаве, ведь истинная сила в магии. В зал вошёл чем-то недовольный Тихон.

Наконец, настала очередь фехтования, и Герд освободился. Он почему-то перестал фехтовать с Кириллом, а Тихон подхватил эстафету. Герд, улыбаясь подошёл к Марго. Он по-прежнему чувствовал её эмоции. Сейчас, когда он закончил бороться и шёл к ней, Марго была смущена. Он присел и почувствовал, как Марго испытала дискомфорт. Душок соперничества резко ударил ведьму в нос.

– Что не так? – растерялся витязь.

– С чего ты взял, что что-то не так? – смутилась Марго и незаметно выдохнула заговор.

Запах пота исчез. Они оба молчали. Послышался скрежет учебных мечей.

– Слушай, я хотела тебя спросить, – набралась смелости Марго.