– Идём! – рявкнул он. – Всё пошло не по плану!

Герд вскочил. Волослав сгрёб друзей за одежду, и они вместе шагнули. Буквально пяти сантиметров не хватило Кириллу, чтобы зацепиться за наставника, обещавшего взять его на бой. Тихон отдёрнул его за шиворот и грубо швырнул в дверь.

– Что ты… Что ты сделал? – растерянно спросил школьник.

– Я послушал старшего брата! – грустно вздохнул обычно вспыльчивый богатырь.

Волослав, Марго и Герд ступили на раскалённую землю. Марго сразу ощутила контраст температур. Они будто зашли в парилку. Температура, наверное, была градусов восемьдесят. У их ног лежали обессилевшие ведьмы. Как и предполагалось, жадность их погубила. Некоторые дымились, некоторые тлели, а некоторые и вовсе уже превратились в пепел. Некоторые из тех, кто дымились были ещё живы. Они стонали, пытаясь справиться с полученной магией. Волослав мог поспорить, что добросовестный учёный – Яга была бы довольна такой ликвидацией последствий. Четыре тысячи ведьм добровольно сложили головы. Где такое видано?

Переступая трупы, они подбежали к Кталу. Сила Касиуса всё ещё действовала на монстра.

– Что пошло не так? – грубо спросил Волослав.

– У упыря своего спроси! – озлоблено прорычал Могальт.

На лице тёмного колдуна был шрам от ожога. Лицо было грязным, а одежда ободранной и обгоревшей. Ещё Могальт немного наклонил голову в сторону. Это для него совсем не свойственно. «Контузило», – сообразил Волослав.

– Герд, Марго, как планировали, – кивнул воин.

Витязь извлёк из кольца щит и направил в небо. Ведьма одной рукой схватилась за любимого, а вторую вместе с артефактом Джафара приложила к монстру. Сначала засветилась рука. Глаза ведьмы наполнились огненным свечением. Волосы мгновенно потемнели, а затем зажглись рыжим светом, как перья жар-птицы. Герд вскрикнул от неожиданности. Его глаза сначала наполнились огненным светом. Перемешались с белым, а затем приобрели золотой оттенок. Их тела полностью засветились. Сквозь плоть просвечивались скелеты и часть органов. Видно было, как в такт бьются их сердца. Герд от неожиданности слегка опустил щит. Под углом сорок пять градусов из щита вырвался столб золотой магии.

Это не было похоже на то, что выдыхали драконы. Температура луча стала выжигать атмосферу. Небо приобрело непонятный цвет. А дышать стало трудно. «Почти», – только подумал Волослав. Как вдруг, взгляд монстра обрёл разум. Либо магия Касиуса ослабела, либо монстр преодолел барьер блаженства. Потусторонним импульсом Касиуса, Марго и Герда отбросило от монстра. Герд успел сгруппироваться. А Касиус и Марго ударились головами о землю и выпали из уравнения. До конца боя они в сознание не придут. Волослава тоже оглушило импульсом. Он упал на колено и поднял руки вверх. Так делает нокаутированный боец в восьмиугольнике.

Увидев, что лидер дезориентирован, Черномор, Могальт и явившийся на помощь морской царь пошли в атаку. Они повисли на могучих плечах монстра. Никто из них не терял ни секунды. Могальт быстрее всех выбрал максимальный для себя объём магии. Сначала он задымился, а затем упал в беспамятстве. Из его носа скатилась капля. Нет, не крови, сгущённой магии.

Вторым был Морской царь. Он поступил самоотверженно. Оказавшись выносливей Могальта, он вбирал магию, пока не стал заживо тлеть. Только тогда морской титан упал.

Один Черномор не удержал бы монстра. Поэтому к ним подскочил Герд. Он усилил тело магией. По ощущениям отрицательной, хотя такого быть не могло. Герд не придал этому значения. Спустя несколько секунд задымился Черномор. Титан обессилил так же, как и Могальт. Он обмяк и рухнул на спину. Герд остался один на один мериться силой с Кталом. Монстр менял форму, то увеличивался, то уменьшался. Этот противник был Герду не по зубам. Витязю ничего не оставалось, только попытаться зачерпнуть магию без Марго. Это стало роковым решением для юного витязя. Последним, о чём он подумал перед быстрой смертью была Марго. Её образ застыл в разуме витязя.

В этот миг Волослав пришёл в себя. По его оценке, энергии в монстре осталось мало. Жизнь на земле не погибнет, но тряханёт планету знатно. Как минимум напополам расколет континент. Волослав выдохнул. Мысль сама пришла на ум.

– Папа! – эхом позвал детский голос ученика издалека.

Даал трудился над рукописью. Он повернулся к маленькому мальчику. Тот, будто вышел из темноты.

– Ты впервые меня так назвал, – умилился маг.

– Ты не в себе, – сказал уже четырнадцатилетний Волослав.

Даал опомнился. Он вспомнил, что на самом деле он находится на поле боя.

– Нет времени, – сказал уже взрослый Волослав детским голосом. – Открой проход в Тартар.

– Зачем? – ужаснулся Кощей.

– В монстре осталось мало энергии. Теперь, взрыв точно не разорвёт подпространство. Ну очнись же ты.

Даал пришёл в себя. Волослав пытался отбить Герда от деформирующегося монстра, но это уже было лишь тело витязя. Недалеко лежали дымящиеся Могальт и Черномор. Тело Морского царя уже расплавилось и осталось лужей сгущённой магии.

Жалеть поверженных было не время. Кощей зачерпнул положительную и отрицательную магию отдельно. Только так можно было открыть вход в подпространственный карман. Пространство изогнулось и появилась тьма. Она отемнила всё поле. Наружу полезли черти. Сотни, тысячи? Гуманоидные и змеевидные, каких только тварей не рождает Тартарианская пустота. И пустота ли вообще их создаёт?

– Я долго не смогу! – рявкнул маг.

Ктал всё пытался взорваться, но Волослав ему не давал. Сдерживал оболочку и потоки магии. Ктал не видел, чтобы кто-то когда-то так двигался. Когда он понял, что противник знает своё дело, монстр стал раздирать оболочку изнутри. От этого зависела его жизнь. Снаружи он потерял мобильность и Волослав собой затолкнул его в Адскую пустоту. Когда Волослав его заталкивал, Ктал уже дал трещину.

Вдруг, из прохода вырвался ослепительный свет от вспышки. Это точно был разрыв оболочки. Даал мгновенно среагировал и закрыл проход. Пространство завибрировало. Это продолжалось около минуты, потом всё затихло. Это могло значить только одно. Взрыв потрепал подпространство, но всё же оно выстояло. Тартар выстоял.

– Мы победили, – страдающим голосом воскликнул Даал.

Он сделал шаг в сторону, где был проход и позвал:

– Волослав? Волослааав!

Несколько минут он бродил по полю с оплавленной техникой. Он давно понял, что его сын не успел вернуться из Тартара. Но разум отказывался осознавать.

– Волослааав, – плача звал маг. Он только и успел сказать: – Сынок.

Это было последним, что он сказал. Последним перед тем, как ему снесли голову. Тело упало на грудь, а позади стоял Могальт. Тёмный колдун выпустил в тело мага всю полученную от Ктала магию. Он жёг, пока не убедился, что от тела Кощея не остался лишь безжизненный пепел. Поняв, что дело сделано и теперь можно трепать языком, Могальт сурово сказал:

– На этот раз подох на всегда!

Он развернулся, чтобы уйти, но не смог. Перед тем, как искать оставшееся от головы, колдун снова повернулся проверить, не восстанет ли пепел.

– Это за моего отца! – бросил Могальт и плюнул в сторону останков.

– А я всё думал, кого ты мне напоминаешь, – тяжело сказал Черномор.

Титан сидел над щитом, курткой и кольцом Герда. Это всё, что осталось от его любимого ученика. Ктал сжёг тело во время боя с Волославом. Невозможно было даже найти прах. Титан не представлял, как он сообщит его родителям о гибели сына. Пусть смерть и героическая, но всё же это смерть.

– И кого же? – дерзко спросил Могальт.

– Бога, который сначала делал, а потом говорил. Я не знал, что он дал потомство.

Могальт усмехнулся. После чего шмыгнул носом и спросил:

– Ты там мне что-то забывать не собирался. Биться будем?

– Если спрашиваешь, значит биться не хочешь.

Такого Могальт услышать не ожидал. Не ожидал, потому что это было правдой. Во-первых, он был истощён и ранен. Во-вторых, потому что видел, его потенциальный противник в трауре. Странно, как титан вообще не разрыдался?