– Не может быть, – ужаснулся вампир.

Замешательство и ужас вампира были очевидны. Это была голова чёрта. А чёрт столь сильное существо, что его практически не возможно ранить, уже не говоря о том, чтобы отсечь голову. Вампир присел на корточки, чтобы рассмотреть голову. Вдруг глаза моргнули, а губы зашевелились. Голова пыталась что-то сказать. Но у неё не было лёгких, чтобы вдохнуть воздух и завести голосовые связки. Как лежащая на берегу рыба, беспомощно хватающая воздух, голова пыталась что-то сказать. Вампир заметил, что губами голова повторяет одно слово.

– Добей? – озвучил Бесполезный, стоящий позади вампира.

Ужас поработил вампира. Он застыл, глаза остекленели. Галеон стал напоминать каменную статую.

Видя, что начальник застыл в сердце менее опытного Бесполезного тоже закралась тревога. Рядом с другим постаментом лежала толстая записная книжка с кожаной обложкой. Олег достал складную указку и открыл ею сей документ. Он знал, что к таким вещам руками прикасаться нельзя.

– Это что за язык? – спросил Бесполезный, увидев незнакомые символы. Оперативник понадеялся, что древний вампир должен знать много языков.

Эти слова будто привели Галеона в себя. Он резко встал и заглянул в записную книжку. Ничего не сказав, он достал телефон и кому-то позвонил. Разговор был таким:

– Тебе это стоит увидеть. Прямо сейчас. Мы столкнулись с чем-то новым, – напряжённо сказал Галеон.

– Где? – уверенно раздалось из трубки.

Вампир сказал адрес и отключил вызов. Не прошло и минуты, как на крутых ступеньках послышались уверенные шаги. В помещение зашёл человек среднего роста. Он был в коротком пальто. Черты лица были симметричны. Даже при скудном освещении выделялись неестественно серые глаза. Блики от света отражались на белках и слегка переходили на зрачки. Седина в тёмных волосах говорила о том, что этот человек старше, чем выглядит. Природу не обманешь, возраст так и рвётся наружу. Большинство старых колдунов имели белоснежную седину.

«Колдун», – уверенно определил Бесполезный. Седина часто выдавала колдунов. Хоть они и умели сохранять молодое тело и отличную физическую форму, разменяв вторую сотню, неизбежно начинали седеть. Кто-то больше, кто-то меньше, это была уже сложившаяся закономерность.

Не спрашивая ни слова, томный колдун обошёл всё помещение. Он остановился около отсечённой рогатой головы, присел на корточки и совсем не брезгуя взял голову за козлиный рог. Он заглянул голове в её негативные глаза. Такие глаза были у всех чертей. Никто не знал почему они так выглядят. Скорее всего, это была анатомическая черта, связанная со средой обитания адских созданий. В любом случае, один только взгляд чёрта нагнетал ужас в сердце любого его узревшего. Создавалось впечатление, что у людей страх чертиных глаз заложен на уровне инстинкта. Даже Галеон, родившийся когда-то человеком, проживший сотни жизней, начал задыхаться при виде этой головы.

Однако этот колдун был явно не промах. Смотреть в адские глаза он не испугался. Колдун повернул голову, чтобы рассмотреть место отсечения. Тут Олег заметил на глазах незнакомства странную гримасу. Её можно было трактовать по-разному. Не проронив ни звука, колдун одновременно нахмурился и удивился. Потом он снова мимолётно изучил лицо и небрежно отбросил голову как ненужную или сломанную вещь. Галеон молча указал ему на исписанный блокнот. Тот заинтересованно взял его в руки пролистал его. «Странный тип, совсем не боится брать в руки чужие артефакты», – заметил Бесполезный. Если бы не сам Галеон вызвал этого незнакомца, Олег решил бы, что незнакомец глупый.

– Ну? Что скажешь? – терпеливо спросил вампир.

– Эту символику я вижу не впервые, – ответил колдун, показывая символ на первой странице блокнота. – Мои нештатники случайно наткнулись на колдуна пару месяцев назад. Я сперва подумал, что это одиночка. Он тоже черпал магию из пойманных чертей. И он тоже имел такой блокнот.

– Нештатники? – с интересом спросил вампир. Поняв, что ответа не получит, задал другой вопрос: – И что, сильный попался колдун?

– Снёс жилой дом одним ударом, – ответил седоватый колдун.

– Три месяца назад? – внезапно осенило Бесполезного.

– Да точно, – задумчиво подтвердил колдун.

Олег раздосадовано поморщился. Ведь тот случай так и не был раскрыт. Зачем тогда возбуждать дело, если это работа комитета? Олег сложил два плюс два. Галеон не стал бы звать дилетанта в тяжёлой ситуации. Следовательно, незнакомец отстаивает интересы комитета. Если у него есть нештатные сотрудники, возможно он выполняет для Галеона особые задачи. Секундное замешательство Бесполезного не осталось незамеченным. Колдун с прежней интонацией заверил:

– Мои люди умеют заметать следы.

Бесполезный враждебно скрестил руки на груди.

– Не по зубам она тебе, – дружелюбно сказал колдун, а потом признался: – Никому не по зубам.

– И сколько преступников комитету не по зубам?

– Не дерзи, – вмешался вампир.

Однако колдун на полном серьёзе задумался. Он поднял глаза, считая в уме, а затем уверенно озвучил:

– Тридцать шесть.

– И кто же с ними работает? Я думал, это мы отдел по особо важным...

– Да, вы работаете по особо важным делам, – согласился колдун. – Но всем, что выше этого уровня занимаюсь я.

– А вы, простите за бестактность, кто?

Их разговор прервал злобно истерический смех. Этот смех принадлежал задержанному колдуну. Он лежал пригвождённый пауком и заговором сверху.

– Я знал... Мы давно подозревали, что за комитетом стоит могущественный колдун, – прохрипел задержанный.

Начальнику спецназа даже командовать не пришлось. Бойцы моментально перестроились, создав большой круг и малый в шахматном порядке. Два здоровых спеца накинули на лежащего колдуна ещё несколько заговоров и блокирующих амулетов.

– Раньше кому-то удавалось пробить защиту? – поинтересовался колдун у командира спецназа.

Тот удивлённо помахал головой.

– Тридцать семь, – сказал седоватый колдун не поворачиваясь.

Олег понял, что только что пополнился список тех, кто комитету не по зубам.

Уголки губ лежащего колдуна дрогнули. Видимо он по-прежнему слышал всё, что происходит вокруг. Возможно, ему льстило, что его внесли в список особо сильных персон. Он не был дезориентирован. Скорее всего, постепенно снимал с себя заговоры. При этом пытаясь себя не выдать.

Спецназ это заметил. Они только хотели среагировать, как седоватый остановил их жестом. Спецназ на команду не знакомого колдуна реагировать не хотел. Глаза бойцов вопросительно устремились на командира. Тот ни секунды не колеблясь рявкнул грубым голосом:

– Выполнять!

Колдун одобрительно кивнул командиру. Теперь Олег не сомневался в том, что они знакомы. Но кто это может быть, неужели действительно есть вышестоящее подразделение?

Бесполезный насупился. Он не хотел показывать своё недоумение. Однако и спрятать его не мог.

Седоватый колдун присел на одно колено перед лежащим колдуном. Он внимательно наблюдал, как ослабевают заговоры.

– Дай материал почитать, – властно, но с усталостью вздохнул седоватый.

– У меня не с собой, – растерялся Бесполезный. Однако оперативник понял, что нужно седоватому. После чего Олег собрался и по памяти воспроизвёл: – Роман Генрихович Шмидт. Тысяча девятьсот пятьдесят первого года рождения. Не женат. Сестёр братьев и детей не имеет. Колдун среднего уровня. Попадался в поле зрения комитета. Подозревался в связи с экстремистской организацией. По неподтверждённой информации создавал на заказ тотем с заговором на массовое поражение. В данный момент задержан по подозрению в создании подобного тотема.

– Тотем?

– Тут нет никакого тотема? – возмутился прижатый к полу Шмидт. После чего злобно захохотал: – Вы идиоты...

– Нет. Ты делал не тотем, – начал седоватый, – ты черпаешь необычные знания и магию. Они из неземных источников.

– Как ты узнал? – насторожился Шмидт.

– Неземное письмо и карта ближайших солнечных систем на стене. В конце концов, обезумивший зверь в клетке.