— Не особо хорошо, — намёк Лауры на то, что я до сих пор не полностью доверяю Лукасу, промелькнул в моём мозгу, и я сморщила нос. — После нашего последнего разговора произошла ещё парочка смертей.

Секундная пауза.

— Убийства?

— Да.

— Преступник один и тот же?

— Похоже на то, — я потеребила манжеты. — Одна из этих смертей — моя.

Последовала долгая пауза, затянувшаяся настолько, что я гадала, на линии ли Лукас.

— Алло?

— Я тут, — прорычал он. — Что случилось?

Я дала ему краткий пересказ, придерживаясь фактов.

— Тебе надо убираться из этого паба и остаться где-то в другом месте.

Я сохраняла спокойствие.

— Нет других мест. Всё занято или туристами, забронировавшими пребывание за месяцы вперёд, либо другими офицерами полиции, которые расследуют убийства.

— Это явно небезопасно, Эмма, — возразил Лукас.

— Всё в порядке. Я в порядке. Я не могу на самом деле умереть, помнишь?

— Мы не знаем лимиты твоих способностей феникса.

Нет, не знаем. Но мне начинало казаться, что Миранда Джеймс может знать.

— Я работаю над этим.

Лукас выдавил ругательство.

— Эмма…

— Я справлюсь. Кроме того, чем чаще я умираю, тем сильнее становлюсь. Я настроена вести долгосрочную игру, Лукас. И этот убийца не такой умный, каким себя считает, — я кратко изложила то, что мы узнали об отпечатках. — Он не сверх, просто пытается притвориться таковым. Его дни сочтены.

— Я искренне надеюсь на это, — он не казался оптимистично настроенным.

— Ты позаботься о проблемах с советом, а я позабочусь обо всём здесь, — я провела языком по зубам. — Что на тебе надето?

— А? Эмма, ты пытаешься превратить это в секс по телефону?

— Эта идея не кажется заманчивой?

— Я не уверен, что ты можешь сообщить мне, что тебя снова убили, а потом попытаться возбудить меня спустя буквально мгновение.

Я испытала прилив коварного восторга.

— Правда? Даже если я скажу, что хотела бы прямо сейчас расстегнуть пряжку твоего ремня? Медленно опустить молнию, а потом провести кончиком пальца по той полоске тёмных волос, уходящих вниз? А потом языком…

— Я всё ещё в штаб-квартире совета, — произнёс Лукас удовлетворительно натужным тоном.

Я рассмеялась.

— Значит, в другой раз?

— Можешь на это рассчитывать, — его голос был хриплым.

Мы попрощались и завершили разговор. Всё закончилось лучше, чем я надеялась.

Я понимала опасения Лукаса, потому что недавно мы поменялись ролями, и мне пришлось лицезреть его смерть и последующее воскрешение. Ну, своего рода воскрешение. Я понимала, что им движет. Я также знала, что я буду в порядке. Я не оставалась мёртвой… в отличие от Патрика Лейси, Джули Макинтош и моих родителей.

Я нажала несколько клавиш на клавиатуре ноутбука, с удовлетворением увидев, что пришло письмо от Барнс, где она прислала файлы по убийству моих родителей. Я пока что не стала его открывать и проверила сообщения от Лизы. Пока ничего. Снова потянувшись к телефону, я позвонила в офис Отряда Сверхов.

— Привет, — сказала я, пока Лиза не успела во второй раз перейти к своему обязательному скрипту. — Это я.

— Хорошо, — отрывисто отозвалась она. — Я собиралась тебе звонить.

— Как дела?

— Как и ожидалось. Фреда вообще не видно, а я застряла в офисе, пока Грейс дышит мне в затылок.

— Он прямо сейчас рядом?

— Он наверху, — кисло ответила она. — Осматривает оружие. Может, нам повезёт, и он выстрелит себе в ногу из арбалета.

Мои пальцы сжались вокруг арбалета на кровати. Пусть теперь я к нему привязалась, не так давно я едва могла держать его поднятым. Всем надо с чего-то начинать.

— Лиза, — начала я.

— Да, да, — пробормотала она. — Хочешь услышать, что я узнала об оборотнях-медведях или нет?

Это могло означать лишь одно — она нашла что-то полезное. Я нахмурилась.

— На самом деле, — произнесла я, — мы теперь работаем над другой теорией. Более чем вероятно, что преступник Барчепела лишь притворяется сверхом.

— Ты хочешь сказать мне, что я потратила целый день впустую, исследуя сверхъестественных медведей?

Эээ….

— Ни одно исследование не является бесполезным, Лиза. Будет очень здорово, если ты пришлёшь то, что нашла. Но…

Я буквально слышала, как она закатила глаза.

— Но что?

— Но мне так же пригодились бы любые детали совершённых людьми убийств, где сначала подозревалось участие сверхов. Тех убийств, что произошли до моего вступления в Отряд Сверхов, и о которых я ещё не знаю, но при этом случившихся в последние два года. Тебе не нужно искать это самой, — поспешно добавила я, — но если ты подтолкнёшь меня в нужном направлении, чтобы я знала, где искать, я была бы очень благодарна.

Лиза шумно вздохнула.

— Внутренняя система полиции Лондона содержит всё, что тебе нужно, но ты не найдёшь чего-то релевантного для своего убийства в Барчепеле. Я наверняка могу сказать всё нужное по памяти. Мне пришлось переносить документы по всем недавним делам в нашу базу данных, и у меня хорошая память.

— Ты изумительная.

Она фыркнула.

— Знаю. Примерно восемнадцать месяцев назад было гадкое убийство в Манчестере. Молодой мужчина был найден в доках. На первый взгляд его растерзали оборотни, но простой анализ ДНК показал, что на него напали собаки, а не волки. То ли животных намеренно превратили в убийц и приказали напасть, то ли ему просто не повезло, до сих пор не ясно. Убийство не было раскрыто.

Я его помнила — в своё время оно породило громкие заголовки. Насколько я помнила, умерший мужчина был членом банды и взбесил нескольких местных наркодилеров, продавая товар на их территории.

— Ладно, — я кивнула про себя. — Что ещё?

— Женщина умерла внутри своего дома при подозрительных обстоятельствах. Не помню название города, но это где-то возле Уэльса. Её муж утверждал, что она встретила вампира, пригласила в дом, и вампир на неё напал. На шее у неё были найдены раны, напоминающие проколы от клыков, но недостаточно глубокие, чтобы пронзить яремную вену. Сюрприз-сюрприз, муженька в итоге признали виновным в её убийстве. Это произошло на прошлое Рождество.

Едва ли это подходило.

— Ещё что-то есть?

— Мать и её ребёнок насмерть сбиты машиной в Шотландии примерно год назад. Там никого не признали виновным, но автомобиль, совершивший наезд, нашли через несколько дней, и на водительском сиденье были какие-то странные чёрные волокна. Они не совпали ни с одним известным животным, поэтому убийца-сверх стал возможной теорией, но волокна также не совпали с известными видами сверхов. Насколько я знаю, дело всё ещё не закрыто, но активного расследования не ведётся.

Как бы это ни было трагично, наезд не вписывался в общую закономерность. Как и жертва-ребёнок.

— И, — продолжала Лиза решительно будничным тоном, — в конце октября прошлого года в Лондоне был убит мужчина. Очевидец утверждал, что видел, как летучая мышь слетела с неба, превратилась в вампира и пырнула мужчину в грудь.

— Вампиры не могут обращаться в летучих мышей.

— Не могут, — сухо произнесла она. — И упомянутый очевидец был дискредитирован позднее, когда передумал и сказал, что это был вовсе не вампир, а пришелец, который спустился на своём космическом корабле. Жертва выжила и позднее опознала своего нападавшего, уже судимого в прошлом.

— И всё?

— Это всё, что ты найдешь в базах данных за последние два года, — последовала пауза. — Наверное, — неохотно сказала она, — я могла бы послать запрос в другие подразделения и узнать, не было ли что-то упущено.

— Если ты не возражаешь…

— Я возражаю, — сказала Лиза. — Очень сильно возражаю.

Я улыбнулась.

— Но ты это сделаешь.

— Да. Но я не думаю, что ты получишь много результатов. Отряд Сверхов не принимал прямого участия в данных расследованиях, но нас всегда уведомляли, когда возникали подозрения в причастности сверхов, особенно в серьёзных преступлениях.