— Ты немного промахнулась. — Раздалось со спины и вздрогнув, она с разворота попыталась пробить Шикамару голову своим посохом, но последний, удерживая руки в карманах, играючи уклонялся частичным мерцанием от этой и других её атак.

— Ха! Ха… — Шумно выдыхала она, вкладываясь в каждый взмах, от которых противник играючи уходил будто её скорость и сила совсем ничего не значили.

— Ну всё… Хватит! — Произнёс он и перед её лицом пронеслось что-то плотное и угольно-чёрное выбившее из её рук посох, который улетел вверх и в сторону. Всё её тело будто оцепенело и она, как ни старалась не смогла пошевелиться. Тень медленно опутала её руки и несмотря на её сопротивление, руки будто несколько крепких парней заломали за спину и связали верёвками, а к горлу будто прикоснулась крепкая рука и воздуха всё больше и больше не хватало.

— Перед тем, как ты уснёшь… Я кое-что тебе скажу. Если сенсор не чувствует противника даже в упор, то это значит, что чакра последнего для него просто неосязаема и разница в силе между ними, минимум в несколько порядков. — Девушка округлила глаза. — Последние два с половиной года, я тренировался как одержимый, чтобы сравниться по силе с Хокагэ. Не важно, мужчина или женщина… Передо мной, вы – ничто! — Произнёс Шикамару и её глаза закатились, а сама девушка потеряла сознание.

***

— У тебя… Кхе… — Отхаркнув кровь лёжа лицом вверх, хрипло произнёс мужчина, лежащий на земле в окружении нескольких кратеров и уничтоженной резиденции на фоне, на которую смотрел потрёпанный и лишившийся руки, Орочимару, повернувшийся к нему спиной. В середине груди мужчины с короткой бородкой, чьё лицо было также окровавленным, торчала украшенная белая рукоять катаны, которой его прибило к земле. Она пронзила его сквозь доспех. Рядом валялся расколотый на несколько частей его двуручный палаш. — У тебя всё это время была ТАКАЯ сила в запасе… — Прохрипел Ямато.

— М? Ещё можешь говорить? Сколько раз мне нужно тебя убить? — Развернулся Орочимару. — Ты начинаешь мне надоедать… Ты совсем не такой интересный противник как Конохамару, хотя, целоваться он не умеет… — Ухмыльнулся Орочимару зажимая кровоточащую культю в области оторванной, почти по самое плечо, правой руки. — Не люблю типичных берсерков, пусть даже настолько сильных как ты.

— Мне осталось недолго… Даже моё тело… Тело мудреца… Кхе-кхе… — Он сморщился от боли и вновь отхаркнул кровь изо рта, которой уже захлёбывался.

— Лучше молчи... Просто ляг и тихо умри не сопротивляясь. — Из белков глаз Орочимару постепенно отступала чернота и плотность его фиолетовых меток под глазами снижалась

— М-мудрец… Мудрец Гнева… Проиграл… Мудрецу… С-смер… ти… — Прошептал он свои последние слова и его губы перестали шевелиться.

Молодой и крепкий парень, в сопровождении блондина в фиолетовом костюме и головном уборе Кагэ, чуть выше его ростом оказался в хорошо освещённом круглом кабинете с белым и чёрным диванами в середине, между которыми стоял небольшой столик с недопитым чаем. Появившись у широкого деревянного стола, Конохамару огляделся вокруг, осознавая где он оказался. Наруто сразу снял шляпу, положив её на стол и отошёл к своему креслу, не присаживаясь и глядя на стол, будто искал там что-то.

— К-Кабинет Хокагэ? — Удивлённо произнёс Конохамару.

— А ты чего ожидал? — Не поднимая головы, спросил Наруто. — Хех… Где же они?

— Но ведь, там идёт бой!

— А… — Наруто махнул рукой. — Не волнуйся об этом, они справятся. Хочешь чаю? Можешь допить за Шикамару, он себе всегда самый вкусный делает.

— Тц… Ты ничуть не изменился, братишка… — Чуть расслабившись и улыбнувшись, произнёс Конохамару. — Неужели другого выхода нет? — Наруто наконец нашёл связку ключей, под бумагами на столе и взяв их в руку, он посмотрел в глаза Конохамару выходя из-за стола.

— Хех… Ты ведь и сам уже понимаешь, так? — Спросил Наруто. — Я бы, конечно мог смиренно исполнять свои функции Хокагэ и переложить ответственность на Даймё и других властных лордов зная о том, что множество людей живут в страхе, что их жизни и жизни их детей зачастую лишены смысла под гнётом этой системы правления. Я, у которого достаточно сил, мог бы успокаивать себя и вас всех тем, что всё происходящее с этими людьми не наше дело, что шиноби не работают бесплатно и прочее, и прочее… Оправдание, как дырка в жопе, есть у каждого. Но ведь ты должен чувствовать, как мир и люди стремятся к этим изменениям. Всегда, опираясь на сильных, вроде Первого, люди стремились к тому, чтобы жить лучше и лучше. Чтобы дети не умирали на войнах, чтобы их труд приносил реальную пользу всем окружающим, а не только кучке самых богатых Лордов, чьи предки обернули ситуацию в нужное время себе во благо. Чем больше сила, тем больше ответственность. А с моей силой и силой Саске… Мы не имеем право отвернуться не только от нашей страны… Мы не просто можем, мы обязаны изменить этот мир, чтобы оставить нашим потомкам его в более подобающем виде. Так сделал Первый и так следует поступать… Я в это верю, Конохамару. Думаю, твой дед, тоже верил в это… — Произнёс Наруто, коснувшись его плеча. — Возможно это слишком вольная трактовка от меня, но мне кажется в этом и есть суть «Воли Огня».

— Хех… — Конохамару шумно выдохнул и расслабившись сел на белый диван, а Наруто сел рядом на подлокотник этого же дивана. — Что теперь будет со мной? — Закрыв лицо руками, произносил он.

— А что? — Недоумённо переспросил Наруто. — Завтра все вернуться, подведём итоги операции и думаю можно будет представить тебя к награде…

— Награде?! — Округлил глаза Конохамару. — Но я же…

— Ты вовсе не провалил миссию. Проделана такая работа… Ты чего?! Знаешь сколько всего мы смогли вытащить из твоих сведений? А сколько из того, что нам регулярно предоставляла Сиэлла?!

— Даже так… Но тогда, что будет с Кирой?

— А это… — Наруто поднялся на ноги и раздался стук в двери. — Как раз вовремя…

— М? — Произнёс Конохамару, глядя как Наруто подходит, чтобы лично открыть дверь. Когда дверь открылась он увидел за ней Киру в сопровождении одного из дежурных шиноби.

— Так ты Кира? — Улыбаясь спросил Наруто. — Проходи… — Жестом он пригласил её внутрь кабинета. Она улыбнулась, увидев Конохамару, сидящего на диване. — Может по мне и не скажешь, но я тут самый главный.

— Вы и есть Хокагэ? — Округлила она глаза.

— А ты меня не помнишь? Ты же была на открытии парка в долине с отцом…

— Простите, но...

— Ай… Ладно, не бери в голову. Я вас оставлю тут одних пока… Мне срочно нужно в больницу, уже опаздываю.

— В больницу, ночью? Лично ты, братишка?! Что-то серьёзное стряслось?! — Подскочив с дивана как ошпаренный произнёс Конохамару.

— Да… — Наруто махнул рукой уже стоя в дверях. — Всё в порядке, наверное. Сейчас и узнаю, короче… Тебе есть чем заняться.

— Но если…

— Так… Конохамару, не лезь куда не просили. Всё в рамках ожидаемого. — Наруто помахал рукой и закрыл за собой двери.

***

Войдя в центральный зал первого этажа, молодой парень в чёрном походном плаще с капюшоном снял его и осмотрелся вокруг. Несмотря на ночное время, в госпитале теперь постоянно горели все лампы. Благодаря обновлённой энергосистеме и модернизированных способах накопления и доставки электричества в Коноху о необходимости экономии электричества, которые были актуальны во времена его детства, можно было забыть. Он с некоторой теплотой вспоминал, как сам сидел в ныне чуть перестроенной регистратуре в качестве охраны в свои двенадцать лет. Причёска у парня была не совсем типичная, слегка утратившие былой угольно-чёрный цвет волосы, став более походить на цвет волос его брата, они были зачёсаны на левую сторону откуда свисала длинная чёлка, прикрывавшая всю левую сторону лица по самую верхнюю губу. Однако даже так скрыть жуткие шрамы на всю левую сторону лица от множественной пересадки кожи было проблематично и при внимательном взгляде, края шрама, выходящие к середине носа и захватившие уголки губ, и низ левой стороны челюсти, были сильно заметны. В то же время правая сторона была избавлена от волос и правый бок был выбрит под шесть миллиметров, и только густая чёрная бровь и длинные ресницы прикрывали небольшой глаз с чёрным цветом радужки.