— М? — Поворачиваясь к нему с полуоборота и перехватывая двуручную боевую косу, произнёс безымянный палач. — А ты слегка странный парень, ты в курсе?

— Не более странный чем ваше оружие и внешний вид! Простите если это прозвучало оскорбительно! Моя цель победить вас, а не унизить! — Чеканил Ли каждое слово, крича во всю глотку будто на построении.

— Тц… В любом случае… У меня нет имени.

— Нет?

— Всё верно… Сам Даймё лишил меня имени. Такова традиция для главного палача страны. Моё имя, как и душа – прокляты. Я сам лишь инструмент для приведения в исполнение приговора!

— Тогда простите, но вы не останетесь в моей памяти после боя. Нападайте! Мне помог мой товарищ переместить вас сюда вместе со мной, а значит, я утратил право атаковать первым. Так будет справедливо!

— Право атаковать… Хех… Ей-богу, ты странный. Пацан, прежде чем ты умрёшь, скажу… — С этими словами, палач внезапно рванул прямо на Ли в лобовую атаку на скорости близкой к джонину и замахнулся своей двуручной косой. — В бою никто не спрашивает разрешения! — Ли напрягся, но не сдвинулся с места, коса противника рассекая воздух, устремилась рассечь и его тело, но в момент, когда противник направил удар, Ли спокойно сделал шаг вперёд и будто скорость летящего на него противника ничего для него не значила, он взмахнул ребром левой ладони и ударив в нужную точку, просто выбил косу из рук врага. Оружие с вращением вылетело в сторону, а противник, глядя на Ли в упор, округлил свои голубые глаза, которые стало видно под тенью капюшона. Расставив ноги по шире, Ли задействовал правую руку из-за спины намереваясь пробить встречный удар под дых собрав чакру в кулаке. Этим он хотел закончить бой, но к его удивлению, кулак просто прошёл сквозь противника и тот развеялся, будто это было наваждение. Ли почувствовал резкую боль в руке и использовав мгновенное перемещение прежде чем понял, что случилось оказаться в середине оврага. Его рука оказалась рассечена вдоль чем-то вроде острия копья или кривого ножа, а коса противника, резко изменив направление летела прямо на него, будто имела собственную волю и летела очень быстро. Вовремя среагировав, Ли отпрыгнул с мгновенным перемещением на десяток метров в сторону, зажимая кровоточащую руку и зажмурившись от боли.

— Ха-ха-ха-ха… — Раздался громоподобный, прокатившийся эхом по округе смех. — Ну как тебе, мальчишка?! — В эту секунду, Ли окружило десяток клонов противника, каждый из которых был с двуручной косой. Прислушавшись, Ли понял, что это были призрачные клоны. Их шаги не были слышны. Именно поэтому первый рванул к нему длинным прыжком. На деле, к нему просто летела коса…

Думать было некогда, вся эта толпа призраков бросилась на парня в зелёном и Ли был вынужден вновь использовать рывок уходя туда, где клонов было меньше, но в него уже целилась летящая коса в руках клона, а также он слышал какие-то шаги, но без дневного света определить где именно находиться противник по следам на земле, было проблематично, особенно в боевой обстановке и Ли сконцентрировавшись, прыгнул вверх, что было силы в момент очередной атаки косой.

«Вот значит, что он делает… Его техника делает его невидимым, скорее всего от сенсоров тоже как-то защищён и атакует из тени также управляя своей косой на расстоянии. А он действительно опасен… Второй раз попадать под удар мне не следует.» — Сделал вывод Ли, подлетая вверх и подняв руки, сконцентрировался до предела прикрыв своё лицо скрещенными предплечьями.

— А ты хорош… Быстр и силён, а ещё обладаешь первоклассной реакцией. Я видел таких среди монахов, но тебе не повезло… — Раздавалось эхо. — Я могу атаковать своей косой даже летающие цели. Прощай, пацан. Я уже забыл твоё имя… — Коса летела и в руках клона по Ли был направлен рассекающий удар снизу-вверх. Внезапно из парня во все стороны забила чакра зарядившая воздух вокруг до отказа и с ярко-зелёным свечением он будто взорвался силой, а оружие отлетело, будто столкнулось с невидимой стеной. Ли остановил набор высоты на пятнадцати метрах и стоял в воздухе с опухшим от напряжения и побагровевшим лицом, а также поднявшимися дыбом волосами. Он был окутан зелёным пламенем, а глубокий порез на его руке дымился будто она регенерировала.

— Простите… Если я не знаю где именно вы находитесь, то… Я просто разнесу всё вокруг.

— Чё?

— Вы сильны, поэтому я не буду сдерживаться и использую ВСЮ силу оставленную мне учителем. — Внезапно, зелёное пламя вокруг Ли сменилось на синее и продолжая стоять в воздухе он наклонился и направив корпус чуть вниз под наклоном, он хлопнул в ладони и сложил странную печать. — «Полуденный тигр!»

В следующую секунду гром от сильнейшего взрыва, вырывающего с корнем редкие ели раскатился по всему окружающему хвойному лесу, как и озарил его свет от взорвавшейся в овраге и даже слегка расширившей его, стометровой серебряной головы тигра.

***

— Ха… — Улыбнулась бритая наголо девушка в монашеских одеяниях. — И зачем был весь этот пафос с перемещением в какой-то лес? Не понимаю… — Произнесла она и перевела взгляд на стоящего в десятке метров от неё Шикамару, лениво удерживающего руки в карманах и судя по слипающимся глазам, совсем не выспавшегося.

— Ээээх… — Зевнул он. — Тогда и объяснять не буду. Мне лень… Также, как и лень убивать тебя. Можешь сдаться сразу, чтобы не создавать мне лишней мороки.

— Убивать меня? Серьёзно? Не обижайся, но… Ты крепкий парень и всё такое… — Оценивающе глядя на плечи, руки и ноги Шикамару, оценивала она его телосложение. — Но силачом ты как-то не выглядишь. И да… Я сенсор и с такого расстояния, я уж точно смогу определить размер и плотность твоей чакры, но… У тебя её будто и вовсе нет. Если бы я тебя не видела и не слышала, то даже бы и не поняла, что ты рядом. Скрывающая техника? Неее… Тогда бы я чувствовала блок, но… Что с тобой не так? У тебя действительно нет чакры?

— Кто знает… — Пожал он плечами. — Нападать будешь или как? Говорю же… Мне лень.

— Тц… — Цокнула она языком. — Ты недооцениваешь меня, потому, что я девушка? Ты встречал девушек сильнее тебя, а? — Шикамару молчал, снисходительно глядя на её напрягающееся и наполняющееся гневом лицо. — Почему ты… Почему ты смотришь на меня будто уже победил, скотина?! — С этим криком она рванула на него с мгновенным перемещением и выдала «вихрь листа» в прыжке, целясь в голову. Шикамару лениво достал из кармана левый кулак и заблокировал атаку слегка напрягшись и отставив в сторону правую ногу. Он едва сдвинулся с места на пару сантиметров, несмотря на то, что от силы этого удара, прошедшего сквозь его тело земля под его ногами, слегка промялась и потрескалась! — Какого?! — Всё ещё находясь в воздухе она быстро сняла со спины свой двуручный посох и раскрутив его над головой, заряжая чакрой, она нанесла прямой удар ему в середину груди высвобождая чакру через жезл. В этот раз Шикамару сдвинуло на целый метр, а противница резко отпрыгнула назад. Под её удивлённый взгляд он чуть согнулся и даже сморщился, схватившись рукой за место удара.

— Хех… Неплохо. Но это всё ещё слабенько. — Поднял он взгляд. — Такой тычок лишь слегка взбодрил меня. Давай… Я знаю, монахи Огня и получше могут.

«Какого чёрта?! Это ведь был мой удар в полную силу с проникающим эффектом от высвобожденной чакры! Почему этот ублюдок ещё не харкает кровью?! Почему его кисть не сломана, после того, как он так неосторожно принял всю силу моего вихря?!» — Округлив глаза думала она, пока Шикамару вновь засовывал руки в карманы.

— Ну… Мне долго ждать?

— Тц, подавись скотина! «Ветер: Поток урагана!» — Выкрикнула она начав неистово вращать посохом перед собой создавая ударный вихрь, который, вспахав землю, потоком, сметающим в стороны мелкие деревья, устремился к Шикамару полностью накрыв собою его тушку. — Ха! Даже не уклонился, тупой ублюдок! — Глянула она, когда пыл развеялась и противника уже не было на том месте где он стоял минуту назад. Она видела лишь вспаханную землю и несколько поваленных деревьев впереди.