Тут Лебедев невольно вспомнил вчерашнюю ночь, когда он во время поедания заваренной лапши быстрого приготовления смотрел посты в городской группе. Сначала читал новости, оставлял свои комментарии, следил за изменениями в расписании автобусов. Потом так, из интереса, дошёл до новостных сводок, где местный журналист выложил пост с предположением о наличии в городе маньяка.

«Столько смертей одним и тем же образом просто невозможны!» – гласил пост. – «Хоть раз были такие случаи в нашем городе? Группы смерти были давно повержены, а наша охрана порядка уверенно заявила, что ничего общего между жертвами нет! Но разве такое возможно? Разве столько самоубийц не кажутся вам странным явлением?»

«Может, за ним и правда кто-то следил? Но почему он не попытался рассказать обо всём родным или полиции? Разве это не надёжнее оставленных карандашом надписей? Шанс, что кто-то их найдёт невероятно мал. Он просто не мог помочь себе этим.»

– Что там было про остальных? Двое же с нашей школы были, верно? – Гриша ближе подсел к Зое, внимательно изучая надписи.

– Верно, но остальные? Из других школ тоже были, да из универа даже один. Только из Казани, вроде как. Нет, школа определённо не связывает их всех. – с сомнением в голосе ответила ему подруга.

– Жаль, если бы все жертвы были из одной школы, то символ нашего клуба можно было бы считать знаком. Целая детективная история нарисовалась бы.

– В любом случае, надо передать вещи в полицию. Может, кроме этого, всего там есть что-то ещё что мы не заметили. А они уж как-то сами передадут вещи родственникам.

– Я так понимаю, у вас есть вещи намного интереснее литературы. Что это?

Мужская рука, появившаяся из ниоткуда, грубо выхватила книгу. Ребятам только и оставалось глупо таращиться на неё, не зная, что сказать. Они оба впали в своеобразный ступор и просто не знали, что должны сейчас сделать. Выхватить книгу и сломя голову бежать в полицейский участок? Рассказывать о страшной находке? Или лучше промолчать, ибо теория слабая, больше похожая на бред подростка, думающего, что все против него. Ведь мало ли. Вдруг всё это просто признаки психического расстройства? Только вот найденный стишок, строки из которого были найдены на странице другого погибшего ученика, не казался простым совпадением и делал их теорию более стоящей и ясной.

Зоя думала, что вот сейчас преподаватель найдёт в книге странные надписи, спросит, затем, возможно, сам отнесёт эту книгу куда следует. Ну или хотя бы спросит, что это за бред. Сейчас её не волновало то, что их застукали на уроке за посторонним делом. Её больше волновало то, что она не знает, как им поступить правильно. Стоит ли придавать найденному значение? Возможно, ей просто хотелось услышать от кого-то, что они это надумали? Что всё не так жутко, и это всё были простые самоубийства?

Егор, забрав книгу себе, громко захлопнул её, привлекая к себе внимание аудитории. На его лице застыла маска холодного равнодушия.

– Так как ваше имя? Может, хоть сейчас откроете мне этот секрет? – холодно спросил он, смотря прямо в её напуганные глаза.

Зоя поднялась со своего места, бросая в сторону друга печальный взгляд. Со стороны парты Маши раздались приглушённые смешки.

– Отдайте книгу! – попросила Зоя, протягивая руку вперёд.

Егор Александрович заиграл желваками, но повторил свой вопрос спокойным, совершенно нерассерженным голосом, проигнорировав её жест.

– Как вас зовут?

– Да Зоя! Зоей меня зовут! – всплеснула руками Зоя, сама не понимая, почему так вдруг рассердилась. – Да, мы вас не слушали! Извините нас, пожалуйста! Такого больше не будет! Отдайте, пожалуйста, книгу, она очень важна!

– Могу я узнать, чем сборник страшилок важнее поставленной пары? Может, вы всем расскажете о ценности крип пасты в мировой культуре, Зоя?

– Мы не хотели прерывать вашу пару! – сглотнув комок, уверенно ответила студентка. – Но эта книга была у Данила, и мы должны отдать её как улику в полицию. Пожалуйста, верните. Я уберу её, и вы можете назначить мне любое наказание.

Аудитория затаила дыхание, услышав знакомое имя. Студенты развернулись, смотря то на Зою, то на преподавателя заинтересованными глазами. Зоя ожидала чего угодно. Ругани, насмешек, может, даже просьбу покинуть пару. Только преподаватель будто не воспринял её слова всерьёз. Он молча стоял рядом с ней, что-то ища в её глазах. Его взгляд был таким дотошным, что девушке невольно стало не по себе. Словно ощутить себя полностью обнажённым и абсолютно безоружным перед хищным зверем, раскрывшим свою пасть. Но всё-таки это был не зверь, а самый обычный преподаватель, зачем-то уставившийся на неё.

Егор Александрович снова будто потерялся во времени. Это происходило с ним впервые со времён студенчества. В её глазах будто сидел незримый обычному глазу волшебник, каким-то образом порвавший ткань бытия, отправив его в прошлое. Вернув ему его прошлое сердце, что ещё было молодо и горячо, чувственно и пылко. Он, возможно, даже услышал, как рвётся ткань реальности, услышал, с каким металлическим лязгом замирают шестерёнки времени. Её ответ, как и в прошлый раз, растворился в воздухе, словно не имел никаких оснований быть услышанным.

– Пожалуйста. – снова повторила Зоя, пытаясь вернуть преподавателя в реальность. – Эта книга принадлежала Данилу. Мы нашли её в его рюкзаке. Полиция захо…

– Понял! – грубо ответил преподаватель, без особого интереса рассматривая книгу. – Не думаю, что какая-то книга является важной уликой. Это всего лишь книга, Данил просто слабохарактерный человек, а ты всего лишь студентка, думающая, что может нарушать дисциплину. У его родственников горе, а вы решили воспользоваться случаем и поиграть в детективов? Заберёшь её у директора после всех пар.

– Да откуда вам-то знать, кто и… Просто откройте и посмотрите сами!

Он не стал её слушать. Спокойной походкой направился к своему столу, держа в руках злополучную книгу. Зоя от злости до крови закусила нижнюю губу. Руки самопроизвольно сжались в кулаки.

«Вечно от неё проблемы» – грустно усмехнулась Ангелина, снова сталкиваясь со взглядом Гриши. – «Зачем ты вообще с ней снова начал общаться?»

Белые деревянные двери аудитории отворились, и в помещение влетела белокурая Диана Николаевна. Женщина источала такой едкий аромат парфюма, что студенты, сидевшие за первыми партами, невольно задержали дыхание. Этот дешевый запах клубники никто не любил. Дойдя до стола преподавателя, женщина положила перед ним стопку бумаг, после чего, вопросительно подняв брови, взглянула на всё ещё стоявшую Зою.

– Какие-то проблемы? – спросила она, разворачиваясь к Егору.

– Нет, просто подростковое стремление к приключениям.

Орлова от такого высказывания чуть не поперхнулась собственной желчью. Больше всего на свете она не любила, когда кто-то не воспринимал её всерьёз. В данный момент подойти к нему и как следует ударить было единственным желанием.

– Читали вместо того, чтоб слушать? – Диана подняла со стола книжку, с интересом рассматривая её обложку.

– Передам директору. – не сводя глаз с Зои, ответил преподаватель.

Гриша подвинулся ближе к подруге, после чего дёрнул её за рукав кофты. Она послушно села на своё место, продолжая сердитым взглядом смотреть на Егора Александровича. Гриша же только головой покачал да устало выдохнул. Снова его подруга собиралась что-то доказывать тем, кто её и слушать даже не станет. Похоже, это стало её дурной привычкой.

– Я сама могу, всё равно сейчас к нему должна зайти.

Егор хотел было возразить, но его резко прервал взволнованный женский голос:

– Постойте, мне показалось, или там что-то упало?

Диана Николаевна подошла к окну и, оперевшись о подоконник, взглянула куда-то вниз. Оглушительный крик наполнил аудиторию. Студенты позакрывали уши, обеспокоенно вскакивая со своих мест. Гриша тут же сорвался с места и, добравшись до преподавательницы, выглянул на улицу, стараясь увидеть то, что её так напугало.