— Молодой человек, не испачкайте мне ковры! — ехидно заметил чертик за столом.

Илья же даже ухом не повел. Это была обычная провокация, чтобы сбить настрой и вывести из равновесия. Слишком примитивная для него.

Подошел к арке портала.

Шагнул вперед и… словно провалился на такую импровизированную арену. В центре которой сидел он — монстр.

Иначе и не сказать.

Босс уровня, если проводить аналогии с компьютерными играми. Хотя, конечно, очень условные. Здесь ведь не игра. Но как этого уродца еще назвать, мужчина просто не понимал, да и не пытался. Зачем?

Так вот: на здоровенном деревянном стуле восседал необъятно жирный черт в галстуке и с большим стаканчиком лавандового рафа в руке. Почему Илья так решил? Так кто-то не постеснялся и подписал корявым почерком содержимое на емкости.

Но главное не это.

Главное — это доспехи, которые состояли из каких-то «бумажек», укрывавших черта с головы до ног. Похлеще иных лат. Причем, судя по всему, самая толстая часть доспехов защищала то место, на котором этот монстр сидел…

— Ядрена кочерыжка! — ахнул Илья, удивившись тому, как аномалия исказила его фантазии.

Монстр же этот расхохотался и, сделав какие-то пассы правой рукой, начал метать в него… справки.

СПРАВКИ!

Такие куски бумаги с треть обычного писчего листа, которые с опасным свистом проносились мимо. С некоторым рассеиванием. Илья успел присесть и укрыться щитом. Однако краем глаза заметил, что эти «бумажки» вполне себе втыкались в каменный пол. Неглубоко и потом сразу исчезали. Но все равно — опасно. Такая в тело попадет — мало не покажется.

Затихло.

Илья выглянул.

Толстяк явно готовил что-то еще. Было шагов семь до него или даже десять. Успеет Илья добежать или нет — неясно. Поэтому мужчина просто замахнулся и метнул копье.

Мало ли?

Но, ударившись в «бумажный» доспех, оно отскочило так, словно там толстенный слой упругой резины. Раз! И с такими неприятными вибрациями оно упало на пол шагах в пяти от монстра. Причем так и не сбив его.

И тут мужчина приметил: под его ногами стал проступать какой-то силуэт.

Прыжок в сторону.

С перекатом.

А пару секунд спустя там, где он только что стоял, откуда-то сверху ударил здоровенный фантом в виде печати. Такого обычного штемпеля, только размером со шкаф. И так сильно, что даже тут, чуть в стороне, его чуть с ног не сбило. Там бы точно поймал контузию.

Черт же, продолжая хохотать, снова создал перед собой «пачку бумаг» и стал метать веером справки. Которые с металлическим звоном ударялись по щиту и элементам доспеха.

Мужчина выхватил клевец и, переждав этот «обстрел», ринулся вперед. Но когда он сблизился с этим чертом шагов на пять и уже готовился ударить, тот пустил ветры.

Сильно.

ОЧЕНЬ сильно.

Достаточно для того, чтобы мужчину ими просто отбросило на двадцать шагов назад. Просто сдуло чем-то, судя по цвету, удушливым. Так что его немало спасло «Дыхание Иора» — и от отравляющего действия, и смягчило падение. Если бы не оно, то Илья просто не успел бы откатиться и получил «воздушной печатью» прямо по башке.

Что бы было дальше?

Скорее всего, нарезка его на карпаччо с помощью «справок».

Между тем шоу продолжалось.

Илья метнул «Зуб» — прямо ему в глотку. Но тот взорвался, словно уткнувшись в какой-то невидимый барьер, не причинив тому никакого ущерба.

Метнул еще.

Ничего.

Еще.

Снова пусто.

И тут его рука дрогнула после переката, и очередной «Зуб» угодил в ножку стула. Раз! И она не просто хрупнула. Нет. Ее словно вышибло попаданием снаряда. А потом еще и взрывом подкосило остальные.

Усидеть монстр не смог и, нелепо взмахнув руками, рухнул на пол.

Взревел.

Жутко.

Аж уши заложило. Даже несмотря на то, что Илья был укрыт щитом и «Дыханием», из-за чего ударная волна оказалась изрядно погашена.

Толстяк же вставал.

Медленно.

Нелепо.

И… страшно. Потому как если такой зажмет — пиши пропало.

Пользуясь моментом, Илья пробежал несколько шагов и, подхватив клевец, вернул его на место в разгрузке. Прямо сейчас он был не нужен, но мало ли пригодится?

Копье лежало далеко — на противоположной стороне арены. Поэтому он даже не дернулся к нему. Да и зачем? В складывающемся узоре боя оно явно будет мешать…

Пара секунд.

И это чудовище встало в полный рост. Метра четыре — не меньше. Да и в диаметре весьма внушительно.

Что-то прорычало бессвязное. Сделало несколько новых пассов руками. И… в Илью полетел унитаз. Обычный такой золотой унитаз.

— Святые кочерыжки! — ахнул он, кувырком уходя от гостинца. — Это что, все я придумал⁈

Где-то невдалеке кто-то мерзко засмеялся. Илья огляделся, но, кроме него и этого жуткого урода, на арене никого не наблюдалось.

Хотя нет.

Вон — возле него какая-то мохнатая чертовка стояла, протягивая кофе взамен утраченного. Тот его принял. И… спустя секунды три уже начал заливать Илью «справками». Только гуще и обильнее.

— Что это за безумие! — рявкнул мужчина, но ему ответом был лишь ставший совершенно хтоническим смех черта.

Теперь удары «штемпелем» и обстрел «справками» чередовались с киданием золотыми унитазами. Фантомами, к сожалению. Ибо, ударившись о камень, они высекали сноп каменных обломков и исчезали. Пол, кстати, почти сразу зарастал и выравнивался.

Илья крутился-вертелся и кувыркался, словно на тренировке. Ну такой — странной. В доспехах это было делать неприятно и неудобно. Во всяком случае — вот таких. Но, как гласит народная мудрость, жить захочешь — и не так раскорячишься.

Изредка он покидывал «Зуб» в черта. И заметил: тот стал взрываться уже на самих бумагах. Словно барьер, прикрывавший эту тварь, исчез. Бумаги же замерзали и крошились. Вон — на пол постоянно труха летела.

Заметив это, Илья перешел к новой тактике: бегал по кругу, заставляя толстяка медленно ворочаться. И кидал «Зубы» как можно более равномерно. Тот, как оказалось, голову почти не поворачивал, да и сам оказался медлительным. А чтобы ударить «печатью» или, там, метнуть «золотой унитаз» — ему требовалось видеть цель.

В один момент мужчина решил попытать счастья и, находясь за спиной монстра, бросился в рукопашную. Но тут же отлетел, отброшенный пущенными ветрами. Поэтому он продолжил закидывать «Зубами» черта с дистанции, кроша его защитные «бумажки».

Сколько это длилось? Сложно сказать. Здесь время вообще не ощущалось. А призраков, которые его каким-то образом чувствовали, здесь не имелось и подсказать было некому. Но, так или иначе, Илья утомился весьма и весьма. А главное — непрерывно метая «Зубы», он неплохо так просадил свои запасы магической силы.

Наконец раздался какой-то странный звук. Треск. Словно штаны по шву на заднице разошлись. И с этого черта осыпались «бумажки», оставив в центре арены высокую и удивительно дохлую тварь.

«Ручки-ножки гнутся, просто захлебнуться», как пела одна певица. Словно такое нелепое гигантское насекомое. Что-то даже от паука было. И тут… словно почувствовав угрозу, Илья прыгнул вперед и вбок, уходя перекатом. А там, где он только что стоял, что-то с грохотом ударилось. Словно палета с чем-то рухнула. Вон — купюры во все стороны полетели пачками…

Почти сразу пришлось уворачиваться от «унитаза».

— Да когда же это кончится⁈ — воскликнул Илья.

— Никогда! — жизнерадостно воскликнул кто-то, а потом добавил: — А вообще, что ты имеешь в виду?

Новая форма монстра оказалась на редкость неприятной. В первую очередь быстрой. Он ловко крутился. Часто метал всякое и даже уворачивался. Попасть в него «Зубом» стало просто невозможно. Он словно бы чувствовал бросок и смещался магическим образом. Раз. И словно какая-то невидимая рука подвигала его.