— Дьявол не единственный, кто умеет использовать людей, милая Уиллоу, — сказала Шарлотта, глядя на трех богинь. — Судьба говорит о трех женщинах, которые изменят все. О трех женщинах, которые принесут новый порядок.

Я выдохнула, с новым пониманием глядя на символ трех богинь.

Дева.

Мать.

Старуха.

— Я внесла свою долю в заключение сделки, которая позволила Люциферу ходить по этой земле рядом с тобой. Но баланс должен быть сохранен, — сказала она, ее глаза были нежными, пока я вглядывалась в их знакомый фиолетовый цвет.

— Как наверху, так и внизу, — сказала я отстраненно.

У меня зазвенело в ушах, в голове зазвенели предупреждающие колокольчики.

— Дьявола больше нет в Аду, а значит, пришло время кому-то вырвать Бога из Рая, — сказала она, и жестокость на ее лице была так похожа на ненависть, которую я почувствовала, когда Михаэль сказал мне, что ничто из того, что я когда-либо сделала, не заслуживает прощения.

Я буду осуждена лишь за то, что посмела прикоснуться к силе, на которую, по его мнению, у меня не было права.

Я сглотнула, не уверенная, что хочу услышать ответ.

— Я? — спросила я, наблюдая, как мягкая улыбка Шарлотты перерастает в ухмылку чистого удовлетворения.

— Нет, Уиллоу, — сказала она, потянувшись, чтобы преодолеть расстояние между нами. Она приложила раскрытую ладонь к моему животу и многозначительно обхватила ее пальцами. — Она.

41

УИЛЛОУ

Я отпрянула от ее прикосновения и покачала головой.

— Я не беременна, — сказала я, поджав губы.

Мысль о том, что у меня отняли право выбора, когда я уже решила, что могу хотеть этого… когда-нибудь… казалась невозможной. Смириться с будущим не означало смириться с ним сейчас.

— Нет, ты не готова, — сказала она, и мои легкие наполнились облегчением.

Я не была готова.

Независимо от того, какое решение я приняла раньше, учитывая это предупреждение, я не была уверена, что когда-нибудь буду готова.

— Дева придет, — сказала Шарлотта, ее голос был сочувственным. — Ты уже решила, что однажды захочешь иметь детей. Это ничего не меняет.

Эти слова прозвучали так созвучно с мыслями, которые я уже успела обдумать.

Казалось, они всегда были со мной, даже в моей голове.

— А он знает? — спросила я.

Мысль о том, что все это произошло так быстро после нашего разговора о детях, не давала мне покоя, но Источник обволакивал меня, и его прикосновение явно успокаивало, пока я смотрела на весенний путь Девы.

Путь, по которому однажды пройдет моя дочь, когда подчинит себя и свое тело Источнику.

— Нет. Даже Люцифер не знает, какую цену потребует от него Источник, — сказала Шарлотта, взяв мою руку в свою.

— Цену? — спросила я, в замешательстве нахмурив брови.

Лабиринт задрожал вокруг нас, когда Шарлотта направила меня прочь от трёх богинь. Ее беспокойство было очевидным, когда она оглядывалась назад, на мой путь. Теплое, успокаивающее прикосновение Источника сменилось чем-то более темным, и по моей коже пробежали мурашки страха.

— Однажды твоя дочь возглавит борьбу. Она станет тем оружием, которое позволит нам исправить мир и сделать его таким, каким он всегда должен был быть, — сказала она, подталкивая меня к дороге.

— Я не готова стать матерью, — сказала я, наблюдая за тем, как она движется по своему пути.

Она оглянулась на меня, ее глаза были знающими.

— Я знаю. Источник ждал веками. Он будет ждать еще тысячу, если потребуется, — сказала Шарлотта, шагнув в устье своего пути. — Время не имеет значения для того, что старше всего сущего, — она не попрощалась, исчезнув с глаз долой, отправившись в путь, отведенный для нее и только для нее.

Поспешив по своему, мчась по нему, когда стены дрожали рядом со мной. Словно сам Источник подвергался нападению, словно кто-то бился в стены и требовал войти. Я не хотела останавливаться и думать о том, что могло заставить его дрожать.

Бросившись бежать, решив успеть до того, как начнется возмездие. Ноги несли меня так быстро, как только могли, и я завернула за угол к входу, который звал меня. Окружающая местность была размыта, но я бежала к ней.

Выскочив из лабиринта, когда он рухнул вокруг меня, подбросив меня в воздух, и приземлилась на землю, которую, казалось, никогда не найду. Я взмахнула руками, и ветер от моего падения разметал мои волосы.

Падение. Падение.

Я приземлилась в собственном теле и села так же, как сидела до появления лабиринта, глядя на кладбище, где он образовался. Здесь не было ни столбов, созданных Проклятыми, ни отрубленных голов, покоящихся на изгороди. Земля передо мной была ровной и плоской, смесь травы и полевых цветов покрывала могилы прошлых поколений Брэев и Мадизз.

Как будто лабиринт существовал только в моей голове.

Я оторвала руки от земли, отшатнувшись назад от разрыва магии, в которую погрузилась. Уставившись на свои ладони в шоке, я не заметила, как ветка метнулась в сторону моей головы.

Я почувствовала боль: мой висок взорвался в агонии в момент удара. Палка переломилась пополам, и я кувыркнулась в сторону, заставив себя подняться на ноги и повернуться лицом к виновнице. Ведьма, стоявшая передо мной, была молода, она принадлежала к моему наследному классу.

За ее спиной стояла группа из шести человек, каждый из которых собирал свои ветви. Мое тело было избито, когда я вернулась в него, руки покрылись синяками и царапинами, которых я не заметила вначале.

Как долго они стояли здесь, избивая меня, пока я грезила об Источнике?

В видении, которое я считала реальностью, под ударом был не Источник.

Это была я.

Я выпрямилась, как могла, и с презрением посмотрела на них. Мое тело покачивалось в стороны, казалось, что я могу упасть. Источник подхватил меня, мягко прижав к себе и поддерживая мой вес, когда мое зрение поплыло.

Первая ведьма сглотнула, бросив на землю свою треснувшую ветку, а я обратила внимание на остальных.

Я моргнула, посылая зов своей магией. Источник заскользил по земле, ползая, как насекомые, пока не коснулся этих веток. Скручивая их в узлы, они обращались к тем, кто их держал, и вонзались в их сердца.

Одна ведьма завизжала, уронив свое, остальные последовали ее примеру, глядя на меня.

— Отлично, — сказал мужчина-ведьмак, качнув головой в сторону. На нем были белые мантии кристальных ведьм, а мускулы на них бугрились и были твердыми, как камень. — Тогда никакой магии.

Он бросился вперед, пытаясь сократить расстояние между нами. Мое тело перешло в состояние мышечной памяти и адреналина, и я сместилась в сторону, чтобы избежать его атаки. Я ударила его локтем по позвоночнику, отправив его на землю, а сама повернулась и ударила следующую ведьму пяткой ладони в горло.

Ее руки вцепились в землю, ногти царапали поверхность моей кожи, пока она не рухнула на колени и не начала задыхаться.

Шагнув мимо нее, скользя вперед на уверенных ногах. Магия в моих венах подпитывала мое тело, заставляя чувствовать себя неуязвимой, несмотря на раны. За все годы, что я сражалась в клетках, куда меня загонял отец, я никогда не чувствовала такой ярости.

Ударив кулаком в селезенку следующей ведьмы и заехала ей коленом в нос, когда она согнулась от боли.

Две другие повернулись, чтобы отступить в школу, хотя я запомнила их лица. На этот раз их накажет не Грэй.

Это буду я.

— Как жалко, — пробормотала я, поворачиваясь лицом к первому мужчине-ведьмаку, поднявшемуся на ноги. Он посмотрел на второго, который еще не напал, и ждал, пока они переглядывались между собой. — Бить женщину, когда она дремлет, — отвращение в моем тоне было очевидным и не оставляло сомнений в том, что я думаю о них и об их храбрости, когда они нападают на меня.