— Они думают, что я мертва? — Бедная мама, бедный папа. — Где они?

— Дома. Слушай, а ты и, правда, невеста? — Выходит вечер все же был.

— И да, и нет. — Говорить правду мне никому почему-то не хочется. — История долгая. Ты мне лучше дай листок с ручкой. — Через минуту дядя принес требованное, и я ушла на кухню писать письмо родителям.

В основном пришлось отнекиваться практикой, а в конце сообщила, что случайно заблудилась в темном лесу. Поверят ли? Должны, хотя отец врятли. Поставив свою подпись в конце отложила написанное подальше. Главное убедятся что жива, а остальное не важно. Устало опустив голову на стол, увидела лежащее на нем яблоко и сразу откусила половину.

— Рассказать ничего не хочешь? — Тут рядом присел Бард.

— Да нет, а что должна?

— Как сказал твой дядя, тебя не было три месяца. Ты хоть знаешь, что за тебя волновались.

— Я рада. — Ой, и что я только сейчас ляпнула…

— Умова, ты же ведь дура.

— Не спорю, но зато везучая. — Моим словам он улыбнулся.

— А мне можно тебя обнять?

Стоя в объятия демона, я чувствовала тепло, а еще непонятную тоску. Как только его руки коснулись, моих плеч во мне что-то щелкнуло, и попыталась вылезти наружу.

— Умова, Умова… — Бард стал шептать на ухо и тут проснулся мой демон. Руки начали меняться, а в голове нашептывать голос. Вот же ведь, умеет он неожиданно появляться.

— Черт. — Оттолкнула ищейку в сторону и попробовала сделать пару вдохов, ничего хорошего не вышло.

— Зря стараешься, ничего у тебя не выйдет. — Противный, мерзкий голос.

— Твой хозяин мертв, значит не зря.

— Ну конечно, это ведь мы его убили хозяйка. — Ах, ты ж…..

— Алика, Алика успокойся. Не слушай его. — Ему легко говорить, он же демон с рождения. — Умова, — трясет.

— Нет, нет, нет. — И тут вдруг что-то влажное коснулась моих губ, и я забыла, как дышать. С каждой минутой Бард все требовательнее целовал меня, заставляя ни о чем не думать.

— Так вот значит, чем моя невеста занимается пока меня нет. — Первым отстранился, ищейка и не секунды не размышляя, бросился на Гайверга.

Как только мой взгляд прояснился, то сразу же увидела как дракон и демон друг друга бьют. У обоих были когти и каждый из них пытался поцарапать ими другого.

— Значит демон. — На лице его появилась усмешка, он вытащил какое-то зелье из кармана и только хотел разбить склянку, как я крикнула:

— ПРЕКРАТИТЕ! Если ты пришел поговорить, то давай поговорим. — Мне почему-то стало ужасно страшно за Барда. — А тебя попрошу выйти. — Ищейка зло на меня посмотрел, но послушал. И как только мы с Гайвергом остались одни, то я решила полностью с ним распрощаться.

— И давно ты этим занимаешься? — И на что это он намекает?

— Я хочу расторгнуть наш договор, боюсь тебе сейчас не рады в нашем королевстве.

— Наслышан, но выбора у меня нет. — Стал подходить все ближе.

— Боюсь у меня тоже. — Крепко стиснула зубы и приготовилась нашептывать заклинание, и плевать, что моя магия нестабильна. — Ты сейчас же снимешь этот браслет.

— Без браслета у меня не будет гарантии. — А тон все злее и злее.

— Хочешь гарантии? Тогда что на счет заклятия обещания?

— Заклятья обещания? Ты хоть знаешь, насколько оно темное?

Слишком хорошо, так как еще в детстве слышала о нем в страшных отцовских историях. Говорят если хоть раз в жизни использовать заклятие, то твоя душа станет темной.

— Согласен? — На что только не пойдешь ради свободы.

— Согласен. Завтра в полночь. — Руку ему жать не стала, отвернулась к окну и устремила взгляд в небо. Знала бы, как снять самой браслет, на это не согласила. Черт, теперь придется сходить в библиотеку, узнать обряд. Я же ведь еще ни разу в жизни не использовала ни темное заклинание, ни заклятие.

А что если отказаться от этой мысли? Как, если нет выбора? Стоп, я полная дура. У меня имеется сила демона и если правильно ее использовать, то я легко смогу заставить дракона снять браслет.

— Сунг, шейд… — Поспешила в комнату переодеться, ругая себя.

— Зачем ты сюда вернулась Умова? — На диване сидел Бард и, судя по его виду, сейчас будет что-то плохое. — Ты же здесь больше не живешь. Может, наконец, пойдешь к своему жениху? — Он что меня прогоняет? Из моего же собственного дома…. А, ну да, забыла это же его дом.

Внутри начала закипать обида и гнев. Так значит…. Значит вот так…

— Во-первых, я вернулась не к тебе, а во-вторых, уже ухожу. — Когда-нибудь я его точно придушу.

Поднявшись в комнату и быстро побросав вещи в рюкзак, сняла перчатки и бросила их на кровать. И не зря, так как именно там лежало 300 серебряных монет. Значит, для первого раза переночуем в таверне, а там…. А там видно будет.

Спустившись вниз, вышла из дома, ни разу не обернувшись, поя при этом небольшую песню. Пусть сидит и обижается, мне все равно, совершенно все равно на него. Ну, ну успокаивай себя этим Умова. Я пытаюсь, только плохо выходит. Немного съежившись от холодного воздуха, шагнула в сторону таверны: Ну, здравствуй кровать, еда и выпивка.

С 7 вечера и чуть ли не до самого утра я заливала свое горе кружкой эля. Мы ведь через столько с ним прошли, а он…. Эх, просто выгнал. Были друзьями, а теперь кто мы друг другу? Мой слегка пьяный разум во всем обвинял демона: то мне его хотелось придушить, то обнять. Размышляя о чувствах к нему, попала на бои. В результате мне сломали нос и пару раз прошлись по моей спине, но я выиграла. Потом случайно встретила одного из наемников. Он помог мне вправить нос и попросил о каком-то зелье, а может это мне только приснилось. Под конец решила еще чуть-чуть посидеть за столом и заказала снова выпивки, прежде чем пойти в оплаченную комнату поспать. Пыталась все время снять браслет при этом, иногда ругаясь, и не заметила, что кто-то ко мне подсел.

— А хочешь, я тебе помогу? — И голос такой ласковый, такой вкрадчивый.

— Руку мечом отсечешь? — Прямо напротив меня расположилась, черная женская тень и на секунду мне показалось, что она смеется. Попытка рассмотреть лицо привела лишь к вопросам. Почему она прячется? Человек ли это?

— Лучше, я ее съем. — И вот в этот момент я четко представила, как оно облизывается от удовольствия.

— Тогда уж и меня вместе с ней. — Я рассмеялась и вмиг осушила кружку до дна: то ли от страха, то ли от нервов. Когда мой взгляд вернулся к тени, там уже никого не было. Сразу подумав, что это знак отправилась спать, даже не подумав о последствиях.

Как проснулась, не помню, но неожиданно подскочила от дикой агонии в правой руке. Сползла с кровать и застонала, сейчас бы вспомнить откуда у меня покусанная кисть…. Чуть протерев глаза, посмотрела на покусанную конечность: кожа кусками висит, мясо выглядывает, кровь до сих пор капает. Зато браслета нет, молодец.

— Да, молодец. — Черт, кто же это сделал?

Потрясла головой, совершенно не помню. Кто знает, может меня и правда хотела съесть та неизвестная. Но, по всей видимости, ей это не удалось, разве что только попробовала.

Тяжело вздохнув, подошла к старому зеркалу со шкафом, чтобы увидеть свое отражение. Правда перед этим критично осмотрела место, где я нахожусь: Небольшая комната с давно прогнившей кроватью, которая держится за счет книг под ней. Жаль, ванны нет, умыться не помешало бы. И почему я вдруг решила сэкономить деньги на ночевке, а на выпивке нет….

Быстро метнув взгляд к зеркалу, ужаснулась увиденному. Все мое лицо было полностью в крови, исключая только лоб. Плюнул на юбку, бросилась оттирать щеки и рот, напрасно. Такое ощущение как будто кровь кровью оттираю и толку, не какого. Рассмотрел слюну на ладошке, чуть не вырвала. Такого не может быть, я не могла сама себе такое сделать. Нет, нет, нет. Разве что…

В этот момент меня как будто осенило: рядом со мной тогда никого не было за столиком, это был просто демон в моей голове. Никакой тени, всего лишь хитрый шепот.