— Я не буду вам помогать. Вы…

— Мы не можем вмешиваться в судьбы людей.

— А сейчас что ты делаешь, сестра? — в храме раздался второй голос, мужской.

— Но ты ведь знаешь, брат, что это экстренная ситуация. Если он… — богиня тяжело вздохнула.

— О, да. Ты будешь первой жертвой в его списке, — прозвучал веселый смех.

— Ты должна помочь и это не оговаривается! — жестко сказала Богиня. Тон ее был холоден и сух, — Ты просто обязана нам помочь.

— Обязана? А разве вы мне помогли, когда я… — Алика резко замолчала, она не могла сказать этого вслух, — Вы просто за этим наблюдали и ничего не делали. Вы думаете, мне тогда помощь не нужна была? Я ведь столько раз молилась вам, просила о помощи, а вы… Вы не Боги. Вы вовсе не Боги, — Алика развернулась и собралась выйти из храма.

— Да что ты себе позволяешь, девчонка! Мы вашему роду подарили дар. Ты не смеешь отказать нам. Ты обязана отплатить! — это слово «обязана» возмутило Алику. «Они позволили Дэйвану умереть». «Они позволили Камилу умереть». «А теперь смеют просить о помощи?» В душе Алике все больше и больше поднималась волна протеста. Она и так себя сдерживала, когда высказывалась. «Какой-то дар хотят приплести?»

— Дар? Быть может, ты имеешь в виду смерть Камила? Да, для меня это было даром. А смерть Дэйвана самым настоящим счастьем. Спасибо вам за все, — Алика стала кланяться. — От души спасибо.

— Мы не могли тебе помочь, это запрещено! — тихо сказала Богиня.

— Сестра, ты никогда не умела вести переговоров, — перед Аликой неожиданно появилась полная кружка с горячим травяным настоем, — Выпей, а я пока объясню, какой дар она имела в виду, — Алика принюхалась, определила, что это просто согревающие травы и выпила. Тело наполнилось теплом, — Когда-то давно одного из твоих предков мы спасли и наградили его особым даром. Он был первым, кто имел силу мага и ведьмака одновременно. Тогда он поклялся, что выполнит любую нашу просьбу, когда придет время. Время пришло, и ты как прямая его родственница обязана ее выполнить. У тебя нет права на отказ, теперь ты понимаешь?

— Почему я обязана отвечать за кого-то? Если хотите, заберите у меня свой дар.

— Пойми, дитя, если бы мы вмешивались в жизнь смертных и помогали им избегать смерти, то на земле был бы настоящий хаос. У каждого есть время, которое ему отведено прожить. Ни больше и не меньше, а ровно столько, сколько и должно быть. У тебя есть полное право злиться, но если Арес освободится, тогда всему миру конец. Ты должна это понимать, — голос Богини был успокаивающим и обволакивал Алику своим теплом. Она почувствовала, как от слов Богини по ее щекам побежали слезы.

— Я… — она вытерла слезы, — Это просто так несправедливо. Почему именно они, те которых я любила? Почему? Они такие молодые, красивые, сильные… им бы ещё жить и жить… Они ведь погибли из-за меня! Я во всем виновата! Только я!

— Не надо винить себя. Это был их путь и их выбор. Ты ни в чём не виновата.

— А почему именно я должна вам помочь? Чем я такая особенная? — всхлипнула девушка.

— Потому что это твоя судьба. Спаси принца драконов и не дай освободить демону Ареса, моего брата.

— А что если я не справлюсь? — Алике показалось, что Богиня улыбнулась.

— Ты справишься. Ты просто обязана это сделать. А теперь ступай навстречу своей судьбе, — Алику подтолкнули в спину, и она пошла из храма, — Погоди, ты ведь не знаешь куда идти, — Умова приостановилась и оглянулась, — Демон сейчас возле озера драконов. Удачи, — голос стих. Алика вздохнула и, опустив голову, вышла из храма, на выходе она столкнулась с Бардом, который стоял, опершись о стену.

— Ты все слышал?

— Слышал, — не стал этого скрывать Бард, — Но для начала, думаю нам нужно хорошо отдохнуть. Отправимся туда утром телепортом.

— С остальными все в порядке?

— Я отправил их домой, — «Это хорошо. Значит, никто из них не умрет».

— Тогда пойдем отдыхать, завтра предстоит тяжелый день, — они спустились по ступенькам храма, и пошли готовить место для костра. Их головы наполнили тревожные мысли, и никто из них не знал, вернется ли домой после встречи с Нейтом живым.

Они телепортировались недалеко от озера. Оба были молчаливыми и готовыми к битве. Погода сейчас как раз была под стать их настроению, шел дождь. Они пошли к озеру по выжженному пламенем дракона лесу. Территория драконов заметно отличалась от королевства магов или же ведьм. Здесь везде были выжженные участки, глубокие ямки (которые появлялись во время драки драконов между собой) и красные флаги, сигнализирующие, что на эти земли ступать не стоит. Но был ли у неё выбор, когда сами Боги просили помощи?

— Слушай, если я вдруг… Ты будешь обо мне вспоминать? — Бард резко остановился и заговорил.

— Мы его одолеем, — тихо прошептала Алика.

— Хотелось бы и мне твою уверенность, — «Уверена ли я?» В последнее время Алика вообще ни в чем не была уверена. Особенно сейчас. Чем она сможет помочь Барду, как одолеть Нейта? Ее с самого утра трясло, перед глазами то и дело все расплывалось. Она даже не видела, куда сейчас идет. Сфокусировать взгляд было трудно. С ней что-то происходило, и она не понимала что. «Может быть, я заболела?» — Дело плохо, — Бард отодвинул ветки уцелевшего дерева и посмотрел в сторону озера.

Над озером нависло темно-синее марево. Полыхали молнии, гремела гроза, и в воздухе прямо над озером висел принц драконов. Сощурившись Алика, увидела, что вниз капала красные капли. Трудно было сказать что это, но ритуалы никогда не обходились без крови, а значит. Алика пошатнулась и схватилась за дерево. «Что же это значит?» Сколько она не старалась вспомнить, но так и не смогла.

— Я пойду, поговорю с ним, а ты пока побудь здесь, — Бард ушел к Нейту, который стоял возле озера и громко что-то выкрикивал. В это время возле него собиралась темная энергия.

Алика проводила взглядом Барда и посмотрела на Нейта. «Что это? Темное, возле него?» С каждой минутой в ее голове исчезали слова. Одно. Второе. Третье. Исчезали знания. «Что со мной?» «Я же ведь это знала…» Она закрыла глаза и попыталась вспомнить. Пустота. Она открыла глаза и вновь стала смотреть на озеро. Там схлестнулись в битве два демона. «Кто они?» «Зачем они дерутся?» Она нахмурилась и пошла к ним. «Нужно их остановить». «Они не могут…» «Это должна я». «Почему я?» «Я что-то должна была сделать?» «Ты хотела убить». Алика услышала в своей голове незнакомый голос. «Кто ты?» «Кого убить?» «Я это ты». «А ты это я». «Всех убить». «Ты это я?» Алика не знала, верить голосу или нет. Но ведь ничего в ней не говорило, что голос врет. «Значит, он говорит правду?» «Разве могу я лгать самой себе?» «Наверное, не можешь». «Правильно, не могу». «Так ты согласна?» «На что?» «Впустить меня». «Наверное, согласна». Тело Алики резко стало ломить, и она упала на землю. Кости с хрустом ломались. «Что происходит?» Запаниковала Алика. Она попыталась встать, но тело ее не слушалось. Оно больше ей не подчинялось. Все, что с ней происходит, девушка стала наблюдать со стороны.

Она видела, как ее кожа почернела. Или быть может, это была не ее кожа? Как ее ноги удлинились и на пальцах руки и ног выросли длинные ногти. Быть может, и ноги это были не ее? Как ее плечи выросли. «А что если и плечи это тоже не мои?» Она потеряла суть происходящего, так же как и память. Ей ничего не оставалось кроме как наблюдать за всем со стороны и ждать, когда все это закончится.

— Ты всегда был таким слабым, — один из демонов рассмеялся и отбросил второго демона в сторону. В это время тело Алики метнулось к Нейту. В крови кипел гнев, ненависть, злость, обида, — И ты здесь? — Алика схлестнулась в драке с демоном. Или быть может, это была не Алика. Демон принюхался, — Решила пойти против меня? — они оба были на равных, — Против своего хозяина? — «Хозяина?» Алике стало казаться, что все происходящее — это сон, в котором она ничего не помнит и не понимает, что происходит.