В замке мы обнаружили, что чтобы подняться наверх, нужно преодолеть лестницу. Наверное, король орков на них помешан, так как в темнице лестница на несколько этажей построена, но ведет только на один.

Стиснув зубы, пришлось ползти, но что когда-нибудь это закончиться я не чувствовала. Казалось, чем выше поднимались, тем длиннее становилась лестница. Я уже и шипела, и не шипела, и даже, высунув язык, двигалась. Но это не помогало, силы заканчивались, было такое ощущение, как будто три королевства обошла.

Давай Умова, давай. Еще небольшая ступенька: одна, вторая, десятая, двадцатая, тридцатая. Все, я умираю, остановилась и прилегла к стене.

— Король будет с минуты на минуту.

— Хорошо. — Совсем рядом послышались голоса, а потом топот ног и показалось тело одного из орков. Он спускался вниз злой, слегка позеленевший и совершенно на босую ногу. Увидев его, я буквально слилась со ступенькой лестницы, но даже это не помогло, на хвост он мне все же наступил. От боли у меня чуть не вывалились глаза из глазниц и сам хвост не отвалился. Хорошо еще, что Бард не в ящерицу меня превратил, а то потом думай что отвалилось.

Молча ругаясь, снова продолжила ползти и наконец, добралась до верха, где начинался коридор. Посмотрел напоследок вниз, я пару пар отдышалась, даже не вериться, что уже в замке короля орков. Так теперь нужно найти комнату короля, может демон знает? Стоп, а где он сам? Он что меня бросил? Пару раз, поворочавшись в стороны, увидела уползающий хвост в одну из комнат и поспешила за ним.

Третья справа, там уж и вышло, что именно здесь проживал король орков. Его я заметила сразу же на кровати и заспешила скрыться под ней. Не успела спрятаться, как услышала громкие крики короля и тихое шипение рядом прячущей змеи.

— Я тебя еще поймаю…. Поймаю, Умова. Ты у меня еще пожалеешь, что сбежала. — И снова обо мне. А я смотрю, он ко мне не ровно дышит. Вот только пусть лесом идет такой ухажер, а то если сила демона вырвется наружу то…. Ой, я же забыла, что змея все еще значит никакой силы демона. Ну пусть считает, что ему повезло.

— Король все собрались. — Кто-то заглянул в его покои и позвал. Уходи, уходи уже скорее.

— И даже Аня? — Ну да, куда же он без нее.

— И даже она.

— Это хорошо, очень хорошо. Она мне заплатит за провал и за то, что упустила Умову. — При звуке этого мерзкого голоса внутри меня похолодело и снова начало трясти. Так он только со мной разговорил: насмешливо и в то же время зло и уважительно. Почему от его речи передергивает если я вроде победила свой страх, не знаю. Ведь еще буквально пару дней назад смело смотрела ему в глаза, а теперь боюсь как заяц волка. Не знаю, и знать не желаю, но, кажется, заклятие теряет свою силу, и я вновь чувствую, как скребется демон внутри.

Пока снова превращалась в себя, мысленно просила короля орков уйти. И он ушел, быть может, до него моя просьба все же дошла. Я выбралась из-под кровати и попыталась дышать ровнее, не выходило, мое дыхание слишком задерживалась. Раньше, сидя в темнице на несколько этажей ниже я, таким образом, старалась сберечь остатки пищи и воды в желудке. Считала, что если чем меньше дышу, то организм задерживает свою работу. Выжить мне это конечно помогло, но привычка появилась.

Вдруг меня что-то укусила за сапог, и я отвлеклась от проблемы. А он молодец, хорошо придумал, кусать меня, чтобы я не возвращалась к прошлому. Вначале я даже обрадовалась, но потом заметила что что-то не так с этой змеей.

— Бард, с тобой все нормально? — Змея зло моргнула и бросилась на меня, я успела прыгнуть на кровать и избежать хищного укуса. — Ты кто? — А если это не демон, тогда где он сам?

— Шшшшш Шшшшшш. — Может обыкновенная змея? Тогда зачем тоже прятаться, не понятно.

— Ты кто? — Спросила еще раз для убедительности.

— Шшшшш, а ты? — Змеиное тело стало обретать форму молодой девушки. О, Боги как ее же ломит. Отвернулась в сторону от звука костей, а когда посмотрела обратно, то словно что-либо сказать у меня не нашлось. На полу лежала ведьма близняшка и хорошо еще, что она меня пока не узнала, а то быть беде. Я же в какой-то степени виновата в смерти ее сестры, хотя не понятно как она сама выжила вместе с Аней. У них был единственный выход телепорт, похоже, чем они и воспользовались.

— Я так понимаю мы здесь за одним? — Попыталась ее отвлечь разговором и стала искать глазами шкатулку.

Большая комната с фиолетовыми обоями и картинами самого короля орков. На стенах висят свечи, насчитала 50. Интересно куда ему столько? В центре огромная кровать, с тремя одеялами и пятью подушками. Мне бы такую…. В левом углу небольшой шкаф, скорее с одеждой. А вот вид снаружу без всяких штор. И почему нельзя окно завешивать как все нормальные люди. Ах да, он же орк, даже пол укрыл несколькими разноцветными коврами.

— Где Ната? — Подняла удивленно бровь, это что ее подруга? Ну и имечко же у нее.

— Если бы я знала, что сегодня здесь буду не одна, то выбрала другой день. — А вот и деревянная шкатулка на окне, так осталось заглянуть внутрь, позолочено там или нет.

— Быстро говори, где Ната? — Да сколько можно, ну не знаю я таких.

Подбежала к подоконнику и взяла шкатулку, открыл, убедилась, что это она и вытряхнула оттуда все свадебные кольца. Их оказалось 13 штук и все разные, король орков, что их собирал?

— Отдай ее мне. — Ведьма приготовила заклинание. Мне что вдруг не одной эта шкатулка понадобилась?

— Извини, но нет. — Покрепче сжала украденное правой рукой и приготовилась выставить щит в любой момент.

— Отдай, мне за нее сестру вернуть обещали. — В меня полетело заклинание, вовремя я все же приготовила защиту.

— Мертвых нельзя вернуть. — Уворачиваться от ударов места мало, но я все же пыталась.

— Он может, он мне обещал. — Арес? Да что он мне все время мешает, да убить пытается, точно что-то не доброе замыслил. Как только вернусь, срочно им займусь.

Неожиданно дверь в комнату открылась, и вбежали двое. О, Бард и еще какая-то девица, а это кто такая? Мне немедленно захотелось придушить эту неизвестную.

— Ната с тобой все впорядке? — Так вот она, какая Ната: Черноволосая, с густыми бровями, пухлыми губами и третьим размером груди. Дааа, мне до нее как до луны. Я горько вздохнула и посмотрела где бы здесь найти еще выход.

— Ну и где ты был? — Как только Бард метнулся ко мне, я сразу же стала его отчитывать.

— Да, так. — Весело подмигнул Нате, на что та помахала ему ручкой.

Ах, значит так. Ну, будет вам сейчас хихоньки да хахоньки. Приготовила боевые заклинания и начала бросать одно за другим.

— Умова, они же нам могут помочь. — Я посмотрела на него как на дурака и услышала чей-то тихий топот и бормотание под нос: «Умова. Умова.» Что-то быстро король орков, но сражаться еще и с ним я не готова.

— Готов?

— Куда? — И тут я толкнула демона к окну, тот не ожидая, разбил стекло и упал вниз.

— Простите девочки, но боюсь, это останется у меня. — Довольно похлопала по шкатулке. — И передайте Аресу…

— Кому? — Тут в свою комнату вошел сам король, заметив меня, он громко закричал.

— Что я его обязательно найду. — И прыгнула вниз, крепко зажмурившись и повторяя слова левитации.

Левитация моя почему-то не подействовала, но зато меня поймал слегка перепуганный Бард.

— Ты меня это… — Поставил меня на землю. — Предупреждай в другой раз.

— Ой, бедненький, чуть не убился да? — Посмотрела откуда, только что выпрыгнула и пару раз протерла глаза. Нет, не показалось. С нескольких окон за мной спешила прыгать вся охрана замка, да и сам король врался впереди всех.

— Умова? — В бок толкнул демон. — Может, бежим? — Что это он вдруг? Орки спешили и с города, а не только с замка.

— Кто ее поймает, тому тысячу золотых. — По округе пронешься голос короля, усиленный магией. Сколько, сколько? Да за такую сумму я сама сдамся.

— Бежим, — как только король орков на меня посмотрел, я решила действовать и немедленно побежала в сторону леса.