Пытаясь перебороть странное чувство неловкости и желание извиниться, Мэй старалась переставлять ноги как можно аккуратнее, но старые кости все равно крошились под её ботинками. Али и Дейв подобных угрызений совести не испытывали, бодро шагая сквозь скелеты к тоннелю, видневшемуся у дальней стены оссуария. И она изрядно от них отстала. Прибавив шаг, девушка вдруг провалилась по пояс, издав испуганный возглас. На секунду воцарилась тишина, а затем она услышала шум, свидетельствующий, что как минимум один из парней возвращается. Судя по интенсивности хруста – Дейв. Через минуту она убедилась в своих догадках. Опустившись на колени, напарник внимательно осмотрелся вокруг.

– Ты на чем-нибудь стоишь? – спросил он.

Мэй хотела было ответить нечто дерзкое, все ещё злясь на него за отдернутую ранее руку, но внезапно осознала, что её ноги болтаются в воздухе.

– Нет, – с ужасом прошептала она.

Кивнув, Дейв медленно протянул ей руку.

– Без резких движений, – предупредил он.

В горле пересохло от страха, и девушка вцепилась в его ладонь, не издав ни звука. Поудобнее перехватив её за запястье, Кинг вдруг быстро встал, выдернув её из костяного плена. Постукивая, останки устремились в щель, из которой только что освободилась Мэй. Довольно глубокую. Наблюдая, как кости исчезают из виду, девушка судорожно сглотнула. Напарник опустил её на пол и тут же убрал руку.

– Здесь могут быть трещины и обвалы, – сообщил Али, встав рядом с Дейвом.

– Очень, блядь, своевременное предупреждение! – прошипела Мэй.

Катафил виновато заулыбался, почесав подбородок.

– Старайся идти за мной шаг в шаг.

Говоря это, Кинг окинул её незнакомым, пытливым взглядом. Отряхнув одежду и тем самым удачно замаскировав дрожавшие от пережитого руки, Паркер гордо вскинула голову.

– Хорошо.

Хмыкнув, Дейв подал Али знак, что они готовы, после чего все трое возобновили движение. Треск костей вновь наполнил пространство. Надеясь, что за этим шумом Кинг не услышит её благодарности, но тем самым она избавит свою совесть от бремени, Мэй торопливо и не очень громко произнесла.

– Спасибо, что помог.

Какое-то время Дейв шел молча, и девушка уже мысленно похвалила себя за находчивость, когда он вдруг ответил.

– Неважно, насколько сильно ты меня или же я тебя раздражаю. Мы – напарники. Я помогу, что бы ни случилось, – это признание растрогало Мэй практически до слёз, но ровно до того момента пока Кинг не продолжил. – Хотя, признаюсь, я только и делаю, что вытаскиваю тебя из неприятностей. Это утомительно.

Вот же задница высокомерная!

Дальнейшие эпитеты в адрес напарника оборвались в мыслях Паркер, когда идущий впереди Али резко остановился.

– Вы это слышали? – шепотом спросил он, оборачиваясь.

– Ты о чем?

Мэй заметила, как рука Дейва потянулась к карману рюкзака. Наверняка за оружием.

– Там кто-то есть. Впереди.

Катафил попятился. Обернувшись к девушке, Кинг молча дернул подбородком в сторону испуганного парня. Кивнув, Мэй присела, достав спрятанный в ботинке чехольчик, в котором прятался крохотный шприц со снотворным. Дождавшись, когда Али приблизится, она молниеносно воткнула парню иглу в шею и вдавила поршень до упора. Тот взвизгнул и тут же отключился, шумно грохнувшись на груду костей.

-– Устранение гражданского лица выполнено на тройку, – скучающе прокомментировал Дейв. – Ссадины сама ему объяснять будешь.

– Мог бы придержать его!

– Ты бы тоже могла!

– Чем? Зубами? У меня, вообще-то, руки были заняты!

– Не мои проблемы.

– Ну ты и…

Мэй отвлеклась на движение у тоннеля. Прищурившись, девушка увидела, как из темноты медленно выбирается нечто, похожее на огромного паука. Только с головой человека и телом, обтянутым бледной полупрозрачной кожей. Безгубый рот представлял собой широкую щель со жвалами, а с десяток глаз-бусин слепо таращились в пустоту. Лапы-руки цеплялись за стены совершенно бесшумно, придавая монстру ещё большую гротескность. Паркер даже в самой смелой своей фантазии не могла представить подобного.

– Это ещё что? – голос сел от волнения, но Дейв услышал.

– То, ради чего мы затеяли эту поездку. Новый вид. Нам нужно будет взять образцы и тщательно всё сфотографировать после умерщвления.

– Его или нашего, мать твою?!

– Каким образом ты себе представляешь заполнение бумаг будучи мертвой? – Дейв посмотрел на неё как на круглую дуру, и Мэй захотелось рассмеяться от абсурдности всей этой ситуации.

Тем временем чудище явно ими заинтересовалось. Шустро перебирая конечностями, оно поползло в их сторону прямо по потолку.

– Господи, нахрен, Боже, жесть какая! – пробормотала девушка.

– Не знал, что ты верующая, – Дейв впихнул ей в руку продолговатый предмет и темные очки.

– Я вовсе не…

– Мне все равно, на самом деле, – перебил её Кинг. – Это световспышка. Включай, как только оно окажется прямо над нами. Надо ослепить. Очки надень перед этим.

– И как его включать? – она непонимающе уставилась на абсолютно ровную поверхность предмета. Ни единой впадины или кнопки. – Эй! Эта штука бракованная!

– Она исправна.

Напарник даже головы не повернул, деловито собирая прямо на костях нечто, похожее на оптическую винтовку, но с более широким дулом. Свои очки он уже натянул на лицо и, что странно, не выглядел нелепо.

Оглянувшись, Мэй в ужасе обнаружила, что тварь подобралась почти вплотную и вблизи выглядела ещё более отвратно. Лихорадочно вцепившись в световспышку, девушка нервно облизнула губы.

Монстр за её спиной издал довольный клекот, явно намереваясь вкусно поужинать. Не придумав ничего умнее, Мэй развернулась и швырнула непонятную штуку в голову чудовища. Та (о, счастье!) озарила всё вокруг ослепительным светом, и перепуганный насмерть монстр грохнулся на пол. Аккурат на беднягу Али.

– Ой, – только и смогла выдавить Мэй.

– ТЫ ВООБЩЕ МЕНЯ СЛУШАЛА?! Я ЖЕ СКАЗАЛ – КАК ТОЛЬКО БУДЕТ НАД НАМИ! – раздраженно заорал Дейв.

***

С наслаждением вдохнув свежий воздух, Дейв попытался отряхнуть свою куртку от костяной пыли и слизи. Ничего не вышло, и он сердито выдохнул через нос представляя, как выглядит сейчас со стороны. Всклокоченный, с грязным лицом и в рваной одежде. Стоявшая рядом Мэй выглядела ещё хуже, что не удивительно – ослепленному монстру почему-то очень понравилось носиться именно за ней. Жаль, не догнал. Хотя видит Бог, Дейв ему такой шанс предоставил. Прям максимально время тянул.