Вопреки ожиданиям Эйши, которая уже успела нафантазировать себе, как войдет в роскошные палаты и предстанет перед императором, окруженным многочисленной свитой, Петтерсов повели не в тронный зал и даже не в гостиную, а в обычный рабочий кабинет. И когда девочка наконец не выдержала от любопытства и задала мучащий ее вопрос напрямую, Анненков спокойно ответил:
– Дело в том, юная мисс, что все разговоры о делах государственных его величество ведет в своем кабинете, а то, что произошло вчера и свидетелем чего вы стали, – случай уникальный в истории России и, безусловно, имеет государственную важность[75].
Поднявшись на второй этаж юго-западного ризалита[76], процессия остановилась у массивных деревянных дверей. У входа в кабинет их уже ожидал молодой человек в длинном кафтане с каракулевым воротником. Юноша заметно нервничал, теребя в руках шапку и переминаясь с ноги на ногу.
– Вы уже здесь, голубчик, – улыбнулся ему Иван Васильевич, – прошу меня извинить за ожидание. Я тут же доложу о вас его величеству.
– Что вы, что вы, – явно сконфузившись, затараторил юноша, – я все понимаю и готов ждать сколько прикажете.
Анненков скрылся в покоях государя и уже спустя пару минут вернулся.
– Прошу, дамы и господа, вас ожидают, – продекламировал он, широко открывая двери кабинета.
Молодой человек слегка заколебался, но все же вошел первым, за ним последовали Петтерсы.
Кабинет императора оказался на редкость скромным. Рабочий стол, на котором лежали письма, рядом с ним чуть меньше журнальный, опять-таки заваленный стопками бумаг, у одной стены секретéр[77], у другой – небольшая софа, на стенах портреты царственных особ прошлого и настоящего, а в красном углу[78], как и полагается, лик Спасителя. И если Эйшу привлекла именно живопись, то вниманием Майкла завладели фигурки солдатиков, стоящие на полках под колпаками вдоль одной из стен[79].
Александр II стоял недвижно у окна, заложив руки за спину, погруженный в свои мысли. Спустя несколько мгновений после того, как двери кабинета закрылись, он повернулся к вошедшим.
Рослый, выше Джорджа[80], в военном мундире, с безупречной осанкой и аккуратно подстриженными усами и бакенбардами. Ярко-синие глаза смотрели спокойно и пронзительно. Весь вид императора внушал трепет, являя собой мощь и силу великой державы.
Приглашенные поклонились.
– Оставьте церемонии, друзья. Это мне следовало бы кланяться вам в благодарность за то, что вы вчера совершили.
Голос государя был тихим и мелодичным, чего нельзя было сказать о гулком баритоне Виноградова – спутника обер-полицмейстера, который устроился за спиной Петтерсов и взял на себя роль переводчика.
– Коли Провидéнию было суждено переплести наши судьбы, давайте знакомиться.
Анненков указал рукой на молодого человека:
– Осип Комиссаров, ваше величество.
Император внимательно посмотрел на юношу:
– Откуда ты родом, Осип? Чем зарабатываешь себе на жизнь?
– Я… я… шапочных дел мастер, государь… из Костромской губернии… Из крестьян мы, – проговорил молодой человек, слегка запинаясь от волнения.
– Извини, дружок, не могу по достоинству оценить твою работу. Перед государем обычно шапки снимают.
Шутку, если сказанное императором вообще было шуткой, поняли не все. Точнее, только Анненков, который, как и подобает подданному, во весь рот заулыбался услышанному. Государь же, без тени радости, продолжил:
– Из крестьян, говоришь…
– Так точно, ваше величество.
– Так точно… – тихо промолвил государь и в упор взглянул на юношу. – Служивый?
От пристального и пробирающего до печенок взгляда императора Осипу стало не по себе. Хочешь соврать, да не получится. Собрав в себе последние остатки смелости, он все же ответил:
– Никак нет, ваше величество.
– А почему перед оружием не оробел?
Молодой человек вновь замялся.
– Дык некогда было. Сердце, как-то так, особенно забилось, когда… стало быть, крик ее услыхал… – На этих словах Осип указал рукой на Эйшу. – А потом… его увидел с пистолем. Честно признаюсь… – Юноша опустил глаза в пол. – Страшно стало… Думаю… вот как по руке ударю, а он в кого-нить пальнет… Иль в меня… вот руку кверху и повернул.
Несмотря на сбивчивую и беспорядочную речь крестьянина, Александр II слушал внимательно и не перебивал. И лишь когда Осип закончил свой рассказ, заметил:
– Ну, коли не служил, еще послужишь. Тем более уже начал.
Он сделал короткую паузу, а затем громко и официально продолжил:
– Божьей милостью Мы, Александр Второй, Император и Самодержец Всероссийский, награждаем тебя орденом Святого Владимира IV степени[81], а в придачу к нему жалуем титул потомственного дворянина![82]
Юноша бухнулся на колени перед государем:
– Спасибо, батюшка!
– Отныне будешь зваться Осип Комиссаров-Костромской.
Анненков еле слышно кашлянул. Император вопросительно посмотрел на обер-полицмейстера.
– Он временнообязанный[83] у барона Кистера, государь, – тихо проговорил Иван Васильевич.
– Ну, так реши этот вопрос. Сам справишься?
Император внимательно посмотрел в глаза генерала.
– Конечно, ваше величество, – не робея, ответил тот.
– Вот и ладненько. А если по существу более вопросов и возражений нет, значит, так тому и быть.
Император сделал небольшую паузу.
– Иван Васильевич, распорядитесь.
Генерал-лейтенант склонил голову, щелкнул каблуками и удалился, провожая с собой новоиспеченного дворянина.
– Теперь вы.
Император беглым взглядом прошелся по всей семье Петтерсов и остановился на Эйше.
– Пока не пришел мой верноподданный, сможете представиться сами?
Девочка решительно шагнула вперед и сделала кни́ксен[84].
– Эйша Петтерс, ваше величество! Имею честь быть сестрой очень храброго брата Майкла, а также дочерью самых замечательных родителей – Джорджа и Марты Петтерс!
Родители непроизвольно прыснули от смеха и виновато посмотрели на Александра II. В ответ император одарил их столь же беззлобной улыбкой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
