– Я люблю тебя, Элиза. Люблю… – с придыхом шептал мне он на ухо. Его губы ласково целовали мои волосы.

Все внимание, все силы моего тела и души сосредоточились на этих маленьких, едва заметных ранках на шее вампира. В тот момент они были для меня самым главным, самым важным в жизни…

Я слышала стук сердец – моего и вампира. Они стучали в унисон, и были как бы единым целым. В те минуты мы с Лестером в первый и последний раз составляли по-настоящему одно целое. Такого рода близость может быть лишь у любовников и у женщины с ее ребенком во время родов. Это момент, когда стук наших с Лестером сердец слился воедино и был мигом величайшего наслаждения…

Мне казалось, что это продолжается вечно. Я чувствовала, что вампир слабеет, дыхание его стало едва слышным и хриплым. Он более ничего не говорил, просто прижимал меня к себе. Но даже в его прикосновениях чувствовалась нежность и любовь.

Наконец он меня, приложив некоторую долю усилия, отодвинул.

– Хватит, Элиза. Достаточно, – еле слышно проговорил вампир и отошел.

Меня это разозлило, но сие чувство длилось не больше секунды. Меня потянуло выйти на балкон, что я незамедлительно и сделала.

– Инстинкт, – слегка улыбнулся Лестер, и выглядел он при этом очень довольным.

На балконе был старик, один из моих слуг. Не осознавая, что именно я сейчас делаю, я припала к его морщинистой шее своими губами и вонзила – еще окончательно неизменившиеся – клыки. Начала пить. И снова такое же чувство, что более ничего не существует. Лестер, мой балкон, шум ветра – все исчезло. Наслаждение было близким к тому, что я испытала менее минуты назад, когда я слышала единый стук моего и Лестера сердец.

Не знаю, сколько это продолжалось. Я уловила за собой движение – вампир вышел вслед за мной. И сразу же была оторвана от моей первой жертвы.

– Идиотка, он давно уже мертв! – с присущей ему вежливостью сказал Лестер, и уже более миролюбиво добавил: – Запомни, нельзя пить кровь мертвеца.

Я сидела, прислонившись к перилам, и до меня медленно стала доходить истинна. Я смотрела в пустые глаза моего мертвого слуги, и начинала понимать весь ужас произошедшего. Осознавая содеянное, я похолодела.

Лестер внимательно следил за изменениями на моем лице. Увидев мой бессмысленный взгляд, сказал:

– Ты вампир, Элиза. Как ощущения?

Ощущение было много, и в первую очередь – новые зрения и слух. Кстати, благодаря последнему я услышала настоящий голос Лестера. Человеческому слуху он напоминал мягкий бархат. Теперь же он был похож на мрачные звуки какого-нибудь музыкального инструмента. Он не был лишен своеобразного очарования, и в нем отчетливо слышались властные нотки. Голос, подобный этому мог бы усмирять диких животных и петь священные гимны. В то же время ничего ужаснее мне еще не приходилось слышать.

Лестер начал злиться, не заметив от меня реакции на свои слова. у меня же был шок, и я медленно приходила в себя.

– Ну же, моя дорогая, – стал выговаривать он мне. – Я разочаровался в тебе. И не нужно смотреть с таким выражением лица на этого старика. Он сделал свое дело, и пора бы уже о нем забыть. У нас и без него слишком много дел…

– Он работал у нас столько лет, сколько я помню себя, – скорее себе, чем вампиру, сказала я. – Мне же пришлось его убить…

Лестер на меня хмуро взглянул, и с издевкой заметил:

– Элиза, меланхолия и самоистязание в самом начале вампирской жизни до хорошего привести не могут. Сентиментальную чушь лучше сейчас выкинуть из головы.

– Да? – я проявила удивление. – Мой милый, боюсь, это моя вампирская жизнь и я сама буду решать, о чем думать, а о чем нет.

– Дура, – ласково проговорил Лестер. – До тебя еще не дошло, что ты действительно теперь вампир?

Это я ощущала в полной мере. При других условиях я бы наслаждалась всеми изменениями и в моем теле, и в моей душе. Но не сейчас. Присутствие Лестера напрягало, хотелось остаться наедине с собой. Новые чувства и понимание безысходности моего положения требовали одиночества. Но вампир этого не понимал. Лестер следил за процессом смерти человека во мне и началом жизни вампира – такого же, как и он, бессмертного – как за какой-нибудь пьесой в театре.

– Лестер, оставь меня, – попросила я его, зная, что это бессмысленно.

– Нет, дорогая моя, – покачал он головой. – Именно сейчас я должен быть рядом с тобой. В мое отсутствие ты можешь натворить глупостей. Тем более, нам пора собираться. Уже поздно, а нам…

– Что? – на сей раз мое удивление было искренним. Неужели вампир в самом деле думает, что раз он сделал задуманное, то я?..

– Ты поедешь со мной, – спокойно подтвердил Лестер мою догадку. При этом в его голосе проскользнула угроза.

Я внимательно на него посмотрела. Его лицо ничего не выражало, будто он действительно присутствовал на спектакле, причем на довольно-таки скучным.

Я тихо рассмеялась:

– Лестер, ты же не так глуп, чтобы поверить, будто я куда-то с тобой поеду. У меня есть муж, а нас с тобой более ничего не связывает. Ты сделал, что так желал, а остальное… Извини, но ты опоздал. Возможно, я и вампир, но у меня есть обязательства…

Теперь уже смеялся он. Громко, оглушительно.

– Я рада, что смогла тебя развеселить. Объяснишь, что ты здесь находишь забавного?

Лестер резко оборвал свой смех.

– Элиза, – в его голосе отчетливо слышалась усталость, – ты не сможешь поехать в Америку. Здесь ты тоже не сможешь остаться. Удивительно, что ты сама этого не понимаешь… Черт! – вдруг зло выругался он. – Почему тебе не хватает смелости взглянуть в лицо правде? Как ты сама не видишь очевидного?

– Только лишь, если эта правда произнесена из уст вампира, – сухо ответила я.

Он подошел ко мне и сел рядом. Я сделала попытку отодвинуться, но Лестер меня удержал.

– Чем же тебе мои уста не нравятся? По-моему, ты была от них в восторге, или я ошибаюсь? – сделал Лестер попытку пошутить. Более серьезным тоном продолжил: – Элиза, ты сейчас ничем не отличаешься от меня. Такая же бессмертная, как и я…

– Не по своей воле, заметь, – раздраженно вставила я.

– Допустим, – уклончиво отреагировал мой собеседник. – Но суть от этого никак не меняется. Ты более не человек и не можешь – соответственно – жить человеческой жизнью. Ты больше не принадлежишь смертным, для них ты теперь мертва. Перестала существовать красивая девушка из благородной французской семьи, которая только вчера вышла замуж. Но вместо нее появилась совершенная во всех смыслах женщина-вампир. Нужно искренне радоваться такому перевоплощению, а не цепляться за прошлое. Его больше нет.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.