А затем он лопнул, и я впал в ступор. Только сейчас он был у меня в руках, а затем хлопок, будто лопнул воздушный шарик – и он исчез.

– Что за фигня! – прокричал я от испуга.

И тут же мне стало стыдно за мой визгливый голос, ведь вокруг столько людей…

– Где он? – спросил я у его друга.

Но по его широко открытым глазам было понятно, что зверек находится в ужасе. Он быстро поднял свой маленький посох своей ручкой и стукнул им об асфальт.

Все вокруг остановилось. Исчезли звуки, люди замерли, а птицы так и зависли высоко в пространстве.

– Что такое? – обратился я к зверьку, – что происходит?

И тут я впервые услышал, как эти существа говорят. Голос был очень уверенным и спокойным. Но вместе с этим у меня сложилось стойкое ощущение того, что со мной говорит курящая старуха.

– Ты убил его! Теперь твоя жизнь принадлежит нашему миру. Твоя сила и энергия.

– Вы о чем, извините меня?

Мой вопрос был проигнорирован, а существо продолжало тараторить непонятные мне вещи, словно мантру.

– Теперь я проклинаю тебя, ты будешь перемещаться в наш мир по первому зову, случайным образом и с помощью случайных предметов.

– Поня-я-ятно! – Чувствуя, что ситуация накаляется, я потихонечку стал отходить, но далеко уйти не смог. Существо ударило посохом о землю, и камень на его груди загорелся пламенем, и он исчез. Мир был снят с паузы, и жизнь продолжилась, а я стоял с выражением “какого черта” на лице.

– Ты чего? – спросила Ника, протягивая мне бутылку с водой.

Я не знал, что ответить, поскольку произошедшее выбило меня из колеи. Поэтому я взял бутылку и начал совершать глотки, в попытке оттянуть время ответа.

– А где эти хоббиты? – произнесла подруга, закрывая крышечку бутылки.

– Я тебе щас такое расскажу, ты даже не поверишь.

Девушка приподняла брови.

– А-а-а… ладно, не буду – все равно прозвучит как бред!

– Ты опять что-то вычудил? – Ника попыталась скрыть произвольно появившуюся ехидную улыбку на лице, но ей не удалось – я заметил.

Немножко предыстории: в течении всей жизни в этом мире, я проявляю способность оказываться в крайне глупых ситуациях. И все бы ничего – автор этой белиберды не я. Но благодаря тому, что я всегда появлялся вовремя, то становился эпицентром событий. То есть пришел, звёзды сошлись, а виноват я. Такой вот псевдокосячник… И как бы там не было – мне не удалось овладеть этой “замечательной” способностью.

– Да нет! – я указал рукой на место, где находились эти существа. – Я лопнул этого гнома!

Ника окончательно потеряла самоконтроль. Представив, как все было, она, прикрывая рот рукой, заржала как лошадь.

– Лопнул? Аха-ха! Ты серьезно? Скажешь тоже…

– Да нет – правда так было. – возмущенно произнес я, пытаясь вызвать у нее хоть маленькое понимание.

– Ладно, – верю! Пойдем.

Она взяла меня за руку и потянула за собой – обратно к качелям. После этого прошло несколько часов и стемнело, когда над нами раздался громкий хлопок и стало очень светло. Начался салют, и мы простояли добрых пятнадцать минут, наблюдая за ним. А затем вернулись домой. Хватит уже на сегодня – нагулялись.

По возвращению домой Ника сразу же улеглась спать, я же взял бутылочку пива и хотел распить на балконе. Там как раз был большой пуфик, на котором я любил проводить время. Открыв бутылку, я сбил щелчком пробку и плюхнулся на пуфик.

Внезапно начало происходить то, чего я не мог ожидать и объяснить. Окружающий меня мир начал таять словно сахар в чае. Очертания предметов смазывались и стирались, словно кисть художника невольно провела по ещё не высохшей картине. Это продолжалось до тех пор, пока я не очутился в абсолютной пустоте, в бездне, где время и пространство теряли свой смысл. Я словно плыл по току невидимой реки, в водовороте бесконечности. Верно, это было тем проклятием, о котором грозно сообщила мне гномиха. Мой путь лежал через портал, между мирами, куда ещё не ступала нога человека. Меня окружало нечто, что не укладывалось в рамки земного восприятия: необъятное пространство, наполненное танцующими огоньками звёзд, переливающимися настолько загадочными оттенками, что даже самая буйная фантазия не могла бы их вообразить. Без тела, без веса, я стал одним с этой вселенной, где перемещение осуществлялось силой дум. И когда моё сознание наполнилось образом далёкого замка, окутанного свечением таинственного тумана, пространство начало складываться в новые формы. "Здесь моя судьба найдёт своё продолжение", – осенило меня.

Затем окружающие меня чудеса закончились, и я плюхнулся на задницу с бутылкой пива. Я оказался в своём мире, из которого меня изгнали, и появился недалеко от школы убийц.

Всё так же сидя на заднице, я сделал глоток и осмотрелся. Всё казалось знакомым, но в тот же момент было совершенно чужим. Привычных мне зданий, кроме школы убийц, не было и в помине. А природа и вовсе была уничтожена. Теперь это место было похоже на пустыню, в которой не так давно зародилась жизнь. Ветер, единственный свидетель изменений, нес крупинки песка по обезображенной земле, создавая невысокие дюны там, где когда-то цвели поля. Ни деревьев, ни травы – лишь оазисы из камня, которые когда-то назывались городами.

– Ты кто? – раздался позади меня нежный девичий голосок.

Девушка обошла меня сзади, и теперь я мог видеть её. Это была длинноногая девушка, около двадцати двух лет. Она имела ярко-голубые волосы, носила чёрное короткое платье и красные колготки с черными туфлями. Заметив мой взгляд, она быстро закинула руку за спину и достала меч. Послышался разрез воздуха от её быстрого движения, а меч был диковинный – очевидно, что раритетный и очень тяжёлый. Хотя по девушке не скажешь, что это её хоть маленько беспокоило. А затем лезвие её меча молниеносно оказалось у моего горла.

– Ты кто? Отвечай! – теперь звучал уже не милый голосочек, а голос остервенелого убийцы.

– Я… – снова глоток пива. Мне не стоило называть своё имя, поскольку неизвестно, чем это может кончиться. – Меня зовут Рик.

– Тебя я тут раньше не видела. Ты не из местных?

– Нет!

– Тогда расскажи, как попал сюда.

– Ты не поверишь – сел на пуфик и оказался здесь.

Девушка задумалась: – Пуфик, это портал такой?

– Портал, ну… да, в чём-то есть сходства.

– Ты человек – наш человек! – девушка коснулась правого виска, и её глаза стали светиться ярко-голубым светом. – Определённо наш.

Девушка находилась в программе, которая отражает равновесие нашего мира, называлась она просто “О.К.О”. Приблуда, созданная для контроля над нами – сверхлюдьми. Созданная непонятно кем, но работающая, а иначе мы бы перебили здесь друг друга. Хотя, признаюсь, я частенько забивал на этого, поскольку для моего класса – паладин, она была практически полностью бесполезна. Но, кто знает – быть может что-то поменялось за это время. За двадцать лет моего отсутствия…

Я встал: – может назовешь свое имя?

Девушка ненадолго замерла.

– Я Софья. Страж из клана воронов.

Я удивился. Видимо, помимо домов тут ещё и кланы появились.

– Очень рад!

Софья не слушала меня, поскольку активно изучала информацию про меня, добытую в проге.

– Метки на твоём теле говорят о том, что ты был паладином. Это очень старый класс. Ныне уже не доступный. Хотя… странно, как ты мог выжить во время великой резни?

– Резни, великой, что? – подавился я последним глотком пива.

– Ясно, память у тебя отшибло. Но я рада тому, что именно я тебя нашла, а не кто-то другой.

– Не расскажешь почему?

– Вас, старых… очень не любит наше поколение. Многие считают, что именно вы спровоцировали богов на войну.

– Ты про великую резню, расскажи подробнее.

– Я мало что знаю по событиям тех времён. Говорят был какой-то заговор, кто-то захотел больше власти. Поэтому боги и натравливали своих подчинённых друг на друга. Да и кто-то кого-то трахнул ещё… В общем, как обычно войны начинаются, так началась и эта. Ну… по крайней мере я так думаю. – а затем Софья подавилась и прокашлявшись продолжила. – тебя стерли.