Я очнулся возле реки от того, как по мне начали бегать голуби. Эти крылатые крысы охотились за кусками хлеба, которые в меня бросали малолетки с самокатами. И им было очень весело.

– Фу… ну ты только посмотри на него! – визгливым и, к моему удивлению, прокуренным голосом сказала девочка.

Дальше ответил, видимо, ее молодой человек, одетый в светлую полосатую одежду и розовую кепку с ушками зайчика:

– Бомжар-р-ра!

На этот раз в меня полетел довольно внушительный кусок, и я отвернулся от него.

– О! Он очнулся.

Дальше они что-то начали обсуждать между собой, то и дело кивая на меня. А я тем временем выставил руку перед собой и хотел наслать на них огненный вихрь.

– Сдохните, подонки!

Не получилось, даже рука не воспламенилась… И снова я услышал этот мерзкий прокуренный голос:

– Чего тебе, мой хороший? Чекушечку?

А затем рассмеялся ее парень. Я же не стал обращать на них внимание и просто заснул.

Мне очень повезло, что моя память не была стерта, как обещал Виктор, хотя причину этого я так и не смог понять. Быть может, его просто обманули – обозначили неверные характеристики этого артефакта. Хотя… моего отсутствия для него и так достаточно, поэтому пусть радуется.

А что касается мира, в который я попал, то мне пришлось адаптироваться, чтобы выжить. Конечно, если бы не мой жизненный опыт, то все было бы совсем плачевно, но я все же смог найти свое место под солнцем всего за каких-то пару лет. Тут были свои плюсы и минусы. И, хотя мое время не было ограничено – ведь я бессмертный, но я все же решил изучить этот мир. Я поступил в университет, где изучал естественные науки и успешно применял их в жизни. Свободное же время я посвящал грабежу. Возможно, это покажется кому-то чем-то плохим, но не мне. Ведь не работать же, да и к тому же никто не пострадал, я всегда брал только деньги… Вообще странный это мир, ведь вместо того, чтобы заниматься чем-нибудь серьезным и полезным, люди в нем должны работать. В моем мире, сверхсущества (люди, как я – со сверхспособностями), были освобождены от работы. Вместо нас рутиной занимались гоблины, которых называли «скуфами». Волшебные твари, выведенные нашими алхимиками предельно маленькими, чтобы они не попадались нам на глаза.

Собственно, заняться особо тут нечем было. Битв серьезных никогда не было, но зато какие словесные баталии… А местные развлечения мне были не по вкусу. Таким образом, я все время проводил за учебой. Со временем мне даже начал нравиться этот мир, и у меня даже появилась подруга по имени Ника: темноволосая молдаванка, к которой меня то и дело тянуло. Но я к ней ни разу не притронулся. Это странно, но я не хотел терять ее как друга, потому что если бы мы переспали, то все бы изменилось. Сегодня у нас как раз был совместный выходной.

– Ну хватит играть! – прокричала подруга позади меня.

Я не услышал ее, поскольку сидел в наушниках и раздавал божественные хэдшоты школьникам.

– Ной, ты слышишь меня?

В этот раз я услышал ее, но не среагировал, поскольку был в укрытии и высиживал очередную цель. Подруга обиделась на это и нагнулась перед мной, заслонив монитор своим телом. Начала смотреть мне в глаза и не шевелилась.

– Ладно, заканчиваю! – отозвался я, не желая прерывать сеанс доминирования.

– Ной! – она снова уставилась на меня, после чего дала такую затрещину, что у меня слетели наушники. – Я сюда приехала не для того, чтобы смотреть, как ты играешь!

– Да, я знаю, мы планировали провести эти выходные вместе.

– Вот именно! Так что выключай свой комп и пошли!

– Ок. – спокойно согласился я.

Собственно, причина, по которой мы стали друзьями, кроется в похожих взглядах и интересах. Хотя, как я и говорил… это не помешало мне пару раз влюбиться в нее, когда она была в отношениях с однокурсником.

Она училась на веб-дизайнера, в то время как я выбрал для себя путь спасателя. Я гордился своим выбором, поскольку считал это хорошей профессией. И самое главное – обучение я мог проходить у себя в городе, поскольку в нем находилась академия МЧС. Возможно, это может показаться странным: я – спасатель… Но причина была не в стремлении спасать, а в том, что я знаю пламя, как свои пять пальцев. Университетов, кстати, не очень-то и много было по стране. Мы часто переписывались, но совместное времяпровождение было у нас только летом. Всего три недели, а потом снова ускользали друг от друга. Сложно… но жизнь постоянно сводит и разводит нас с людьми… Да и возраст у нас был подходящий для всего нового, что приносит нам жизнь. Именно поэтому мы и не переживали, но вполне осознавали, что есть вероятность, что мы рано или поздно перестанем общаться. В живую мы, конечно, никогда не обсуждали этого, а в переписке эта тема мелькнула всего пару раз. И вкусно и грустно, как говорится.

Мы стали собираться. Сегодня был выходной и, в целом, просто отличный день. А все благодаря тому, что сегодня был день города Иваново. Гулять так гулять! Ника надела светло-желтое платье с милыми цветочками и шляпку. Я же собрался как обычно – кеды, обычные бриджи и футболка.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Мы посетили все аттракционы, а вот под вечер уже устали и проводили время на качелях, в ожидании салюта. Рядом с нами было несколько палаток, где предлагали к покупке сувениры и разную фермерскую продукцию.

– Подожди меня немного, я сбегаю за водой, очень пить хочется, – сказал я Нике и засеменил к палатке.

По воле случая, передо мной успела образоваться очередь. Двигалась она медленно – очень медленно, поэтому я заскучал и начал рассматривать все вокруг. Среди толпы людей я обнаружил странных животных, которые поначалу показались мне игрушками. Диковинные зверюги были очень похожи на мини-бегемотов, передвигались на двух ногах. У них была очень объемная белая шерсть и большие носы. Тот, что по-пушистее, носил очень маленькую золотую корону, а тот, что пониже, держал в руках магический посох.

– Ник! – прокричал я что есть силы, но подруга меня не услышала. – Ник!

Жестом я позвал ее сюда, и спрыгнув с качелей, она быстро зашагала ко мне.

– Ты чего? – спросила она с некоторым недоумением.

– Смотри!

Она не сразу поняла, что я имею в виду, но как увидела – сразу обомлела.

– Они такие милые, как будто из какого-то фэнтези. Но странно, как дети могут ходить в такую жару в этих костюмах?

– Спросим у них, что это за персонажи? – предложил я.

– Давай!

Окружающие нас люди и вовсе не обращали на них внимания. Все были слишком увлечены общением со своей компанией. Я же осторожно обошел одного из них и, встав перед ним, поздоровался.

– Вы кто?

Но в ответ на мой вопрос я услышал только равнодушное молчание и дальнейшее игнорирование.

Тогда я коснулся самого пушистого и с короной. И тут я рассмотрел его глаза: нет, это был не костюм, а какое-то животное, возможно просто наряженное. Натуральность выдавала естественность его глаз: они были живыми и постоянно двигались, а не смотрели в одну сторону, как у кукол. Ему очень понравилось это касание и он приблизился ко мне, снял корону и положил мою руку на голову. Дескать – гладь…

– Ты ему нравишься! – с миловидной улыбкой произнесла моя спутница.

– Возможно, какое-то странное существо… – задумчиво пробормотал я.

– Я пока возьму воды, а то действительно пить хочется.

Как только подруга встала в очередь, я ощутил слабое покалывание в ладони. Подобно тому, когда бьёт током при снятии шерстяного свитера. И вместе с этим покалыванием я начал ощущать, что чем дольше я его глажу, тем больше мне это нравится. Словно какое-то вещество пустили по моему телу, и я сейчас балдел как никогда… А вместе с каждым поглаживанием шерсть зверька все больше наэлектризовалась и увеличивалась в объеме. И тут я не выдержал. Он стал настолько милым, что я взял его на руки и начал тереться об него все чаще и крепче обнимая.