– Конечно, дорогая, как я могу забыть.

Берия выскочила из кухни, даже не поцеловал женщину на прощание. На сестру девушка, конечно, и не взглянула. Следом за дочерью из кухни вышел Келий, прихватив пару оладий с собой. Муж снова скрылся в своей лаборатории, но Селену это не удивило. Он никогда не оставался рядом с Нарин, не дарил малышке даже иллюзии счастливой семьи.

– Эх, вот такая она, любовь подростка! – опечаленно выдохнула Селена. – Прошу тебя, солнышко, не становись как сестра, не лишай маму так нужных ей поцелуев.

Нарин тут же отложила ложку и вскочила со своего стула. Подбежав к родительнице, она крепко обняла ее:

– Мамочка, никогда!

– Люблю тебя, моя родная. Собирайся в школу, я отвезу тебя.

Высадив малышку возле здания школы, где учились простые люди, Селена пару минут смотрела, как дочь, смешавшись со своими сверстниками, пошла на занятия. Из-за отсутствия дара Нарин была закрыта дорога в престижные ведьмовские лицеи. Однако отдавать дочку в обычное заведение было немного страшно. Ведь там ей придется постоянно скрывать правду о своей семье. Пусть Нарин и лишенная магии, но все же остается дочерью ведьмаков, а это накладывает свой отпечаток.

К счастью, малышка обрела друзей и, казалось, была полностью довольна своим классом. Хоть это немного успокоило материнское сердце. Без магии Нарин ожидает жизнь, полная испытаний и трудностей, поэтому Селена хотела, чтобы детство дочери наполняло как можно больше радости и улыбок.

Развернув автомобиль, женщина направилась в центр города. Сегодня она взяла выходной, так как ей оставалось сделать еще много приготовлений перед Днем Посвящения. Магический мир делился не только на ведьм, ведьмаков и колдунов. Была и его градация по предназначению. Так, существовали целители, правовики и боевики, а те, в свою очередь, делились на собственные подгруппы.

Селена, в отличие от других ведьм из высшего общества, ходила на работу. Женщина не стыдилась этого факта. Она честно зарабатывала деньги ради своих дочерей, занимая должность секретаря у Герберта фарʼКарра, владеющего несколькими шахтами по добыче накапливающих кристаллов.

К счастью, Герберт был старых другом ее отца и находился уже в почетном возрасте, поэтому никто не мог сказать, что она согревает его постель ради должности. Хотя поначалу пару подобных слушков ходило, но под влиянием фамилии фарʼКарр они быстро сошли на нет. Селена прилежно выполняла свои обязанности, не позволив мужчине пожалеть о том, что он дал ей шанс и взял на работу. Зато, кроме отпуска, ей причиталось несколько отгулов, одним из которых она и воспользовалась.

День Посвящения – это ежегодный грандиозный бал в честь юных ведьм и ведьмаков. Достигшие шестнадцати лет молодые маги выпускались из ведьмовских школ и проходили инициацию перед вступлением во взрослую жизнь. Их распределяли на разные касты, к той отрасли, куда больше всего тянуло волшебство. Когда-то Селене пророчили великолепное будущее среди правовиков и именно одну из самых почетных должностей – оракул.

Однако ее волшебный бал, наполненный надеждами, смехом и верой в невероятное будущее закончился свадьбой и банкротством семьи.

Неужели теперь та милая малышка, которая спрашивала юную Селену, будет ли она ее мамой, выросла и тоже получит свой кусочек сказки?

Для Селены все мечты, которые она загадывала в тот вечер, оказались пустым. Любовь, полная страсти, превратилась в привычку и способность терпеть друг друга, карьерой она пожертвовала ради блага дочери, а богатство уплыло сквозь пальцы. Женщина надеялась, что красавице Берие выпадет лучшая доля, нежели ей самой.

– Вот, весь ваш заказ, госпожа Ротемер.

Селена отдала нужную сумму, забирая пакеты с перчатками, лентами в тон платья и брошками в форме цветов. Все, что положено юной леди для своего первого бала.

Выйдя из очередного магазинчика с пакетами, женщина неожиданно столкнулась с другой посетительницей. Эта встреча оказалась не из приятных.

– Простите, во имя Великой Глэдис, – извинилась она, собирая упавшие пакеты.

– Селена, дорогая, – в ответившем ей голосе звучало давнее презрение, которое позволило моментально узнать собеседницу.

Селена подняла голову и посмотрела на свою заклятую «подругу»:

– Фелисия! Какая неожиданная встреча!

– Не сказала бы, что удивлена. Твоя падчерица тоже выпускница, как и мой мальчик. Однако разве у тебя есть деньги для посещения таких дорогих магазинов?

Выровнявшись, Селена фальшиво улыбнулась женщине:

– Не волнуйся за мой достаток. Нам все по карману. И правда, твой сын, Лоуренс, ровесник моей Берии. Кажется, они учатся в параллельных классах.

Гримаса сожаления на мгновение исказила черты лица Фелисии, но она быстро взяла себя в руки. Когда-то эта женщина тоже хотела называть Берию своей, как и, собственно, ее отца. Селена спасла ее от печальной участи, хотя подруга до сих пор не понимала, как ей повезло.

– Я просила директора школы не зачислять их в один класс, – пренебрежительно бросила Фелисия. – К счастью, мое имя имеет вес в обществе.

Селена скептически хмыкнула, потому что это беспокоило ее в последнюю очередь. Она вспомнила симпатичного мальчугана с голубыми глазами и веснушками на носу, которого пару раз встречала, когда забирала Берию из школы. Вроде бы паренек обладал добрым нравом, в отличие от своей матери. Однажды он даже поговорил с Нарин, которую в основном все игнорировали. Из-за этого поступка она и запомнила его. Как быстро летит время.

– Берия одаренная ведьма, не думаю, что она как-то помешала бы твоему сыну.

– Просто не хочу, чтобы рядом с моим ребенком находился кто-то из вашей семьи. Хотя, судя по твоей младшенькой, сама Глэдис наказала вас.

– С моей дочерью все хорошо. С магией или без, я люблю ее такой, какая она есть.

– Чего не скажешь о Келии, не правда ли? – ударила по больному месту собеседница. – Не задалась у тебя счастливая семья? Правду говорят, на несчастье других своего счастья не построишь.

– Зато я рада, что у тебя все хорошо. Значит, такая моя судьба – спасти тебя от роковой ошибки, – с улыбкой произнесла Селена, не ведясь на провокации ведьмы.

– Спасибо. У меня все прекрасно. Мы живем с Захарием душа в душу.

– Счастлива за вас. Прости, но я спешу. Столько всего нужно успеть к завтрашнему вечеру, – Селена быстро попрощалась и направилась к своему автомобилю, когда ей вслед донеслось:

– Разве ты не будешь в прошлогоднем платье? Денег, небось, на новое так и не завелось.

Сцепив зубы, она проигнорировала очередную издевку со стороны подруги детства. Тяжело сейчас поверить, что когда-то они были не разлей вода. Совместно росли и мечтали о любви, прикрывали друг дружку в проказах, проводили все праздники вместе, расставаясь со слезами на глазах.

Это было беззаботное детство.

Когда они выросли, связь, что соединяла их, истощилась под напором зависти и злобы.

Однако Селена ничего не могла изменить, да и не хотела. Столько обид было пережито, что их невозможно забыть. Особенно, если это тот человек, от которого она ждала поддержки.

Женщина закончила со всеми делами ближе к обеду, как раз к моменту, когда нужно забрать младшенькую со школы и отвезти на занятия гимнастикой. Нарин радостно выскочила из здания, помахала подружкам на прощание и прыгнула в автомобиль.

– Привет, моя сладкая девочка. Как прошел твой день?

– Замечательно. Мы учились с госпожой Росс клеить замок из картона.

Селена улыбнулась дочери в зеркало, про себя отмечая, что она в ее возрасте могла по щелчку пальца слепить десятки таких замков. Пришло время привыкать, что у Нарин все будет по – другому. Медленнее и с приложением больших усилий, но, возможно, это научит ее лучше ценить вещи и больше радоваться достигнутым результатам.

– Я горжусь тобой, родная. В следующий раз сделаем такой вместе дома.

– Без магии? – осторожно уточнила малышка.