– Чего тебе надо от меня на этот раз? – поинтересовалась враждебно девушка, немного расслабляясь от хлынувшего из темноты тепла.

– Хотел спросить, передали ли тебе мой подарок. Но уже и так все понял, – ответил Белозар, миролюбиво улыбнувшись. Он взглянул на неловко топчущегося за спиной Яры Лешу. – Душа так и будет тут стоять?

– Его зовут Леша, – отозвалась девушка. – И да, он так и будет тут стоять, потому что я за него отвечаю и не хочу, чтобы он вляпался в неприятности, пока мы с тобой тут будем языками чесать. Это раз. И едва ли ты можешь сообщить мне что-то важное. Это два. Ну так что? Ты узнал, что хотел? Мы можем идти?

– Стой-стой-стой! – принц примирительно вскинул руки. – Я не хотел тебя злить, честно! Просто хотел тебе помочь… Не могу больше смотреть, как ты страдаешь.

По переулку снова прокатилась волна теплого воздуха. Белозар резко обернулся, напряженно всматриваясь вдаль. Леша тоже смотрел в темноту, стараясь понять, что его так зацепило. Казалось, будто мгла в этом переулке была живой. Она лениво перетекала от одной стены здания к другой, стелилась по асфальту, угрожающе клубилась, как живой организм. Жутко! Леша несколько раз поморгал в надежде, что странное видение – лишь плод его пьяных иллюзий. И точно. Когда он снова открыл глаза впереди была просто обычная ночная темень, не потревоженная уличным освещением.

Яра вздохнула и ответила уже без злости. Спокойно, устало, почти дружелюбно:

– Себе ты хотел помочь. Себе.

– Ну, может только чуть-чуть. – улыбнулся принц. – Просто хотел уравнять наши шансы.

– С кем? – Яра непонимающе нахмурилась.

– С Радмиром. – улыбка Белозара стала еще шире.

Рука девушки уже знакомым жестом взметнулась к груди, накрыв сердце, словно ей было больно. «Так значит вот как его звали… Радмир» – отметил про себя Леша.

Яра вздохнула:

– Белозар… Ваше высочество. Прекратите уже играть в эти игры. Раньше в них, может быть, и был какой-то смысл, но теперь это уже похоже на издевательство над инвалидами.

– Я не издеваюсь! – вспыхнул вдруг мужчина, до этого казавшийся невозмутимым властелином мира. – Я реально хочу, чтобы ты уже наконец забыла его и посмотрела на меня! Или ты решила пойти на какой-то свой романтический принцип? Любовь до гроба? Да?! Может уже хватит?! Пять лет прошло! Просто выпей это чертово зелье и начни жизнь заново!

– Господи, Белозар, да перестань уже нести всякую чушь! – воскликнула в ответ Яра. – Ты за меня зацепился только потому, что не смог меня получить, когда захотелось! Но может быть уже хватит?! Ты даже дошел до того, что заключил альянс с моей матерью! Невероятно! Ты думал, что это тебе прибавит очков в моих глазах?! Серьезно?!

– А что, что мне, нахрен, прибавит этих чертовых очков?! – зарычал принц.

– Да ничего! – почти вскричала Яра. – Смирись уже! Хочешь, называй это романтическим принципом – мне все равно! Я просто не понимаю тебя, хоть убей! Раньше я может и представляла для тебя интерес, но теперь-то я слабее мышонка. На кой черт я тебе сдалась, не пойму, что ты так упорно вокруг меня трешься?!

– А может я люблю тебя?!

Яра вздрогнула и замерла, внимательно глядя на разошедшегося мужчину. Грудь под белой рубашкой ходила ходуном как от быстрого бега, а плечи напряглись, будто принц готовился накинуться на девушку и совершенно безжалостно растерзать ее. Леша, заботливо отложив в память несколько кусочков полезной информации, чтобы позже сложить ее в целостную картинку, сделал несколько осторожных шагов по направлению к принцу, готовясь в любой момент накинуться на него при малейшем движении в сторону Яры.

Очередная теплая волна лизнула лицо. На мгновение парню показалось, что тьма снова зашевелилась, сплетаясь в очертания мужской фигуры, но девушка отвлекла его. Качнула головой и с чувством припечатала:

– Любитель хренов.

После чего, под угрожающим взглядом принца, который, видимо, впал в ступор от такого резкого ответа на свои искренние порывы, вновь схватила Лешу за запястье и вытащила на освещенную шумную улицу.

– Все. Пошли домой. Сил моих больше нет.

* * *

Радмир

Не удержался. Зарычал и врезал этому скользкому гаду по роже. Руки чесались придушить его к чертовой матери, но, как ни жаль, наследников Подводного императора так просто придушить нельзя. А вот приложить его наглую физиономию пару раз никто мне не помешает! Ненавижу гада!!!

– Ах, ты ж! Мать твою! – выругался белобрысый, прихватывая ладонью брызнувшую из носа кровь, заливающую его пижонскую рубашку. – Какого х*ра, Радмир?!

– Сам не догадываешься?! – рычу в ответ. Не могу говорить нормально, еле сдерживаюсь.

– Нет, б*я, не догадываюсь! – съязвил Белозар, вызывая во мне очередной приступ ярости. И, чего уж там, слепой ревности. – Вот прям совсем не понимаю, чего ты на меня кидаешься, Ваше Темнейшество!

– Отстань от нее, понял?! – Нет, вот урод! Точно нарывается! – Еще раз я тебя рядом с ней увижу, ребра нах*р выдеру, понятно тебе?!

– Не понимаю, о ком ты? Уж не о Ярославе ли? О той самой, которую ты нахрен кинул и женился на другой. Ах, да. Точно! Ты ж ее забыл! Или нет?

– Следи за языком, – предупредил его. – Ты нихрена о нас не знаешь.

Но Белозар, видимо, доселе незнакомый с инстинктом самосохранения, продолжил:

– Нет, погоди-ка! Разве я не прав? Ты сам отказался от нее. А она, дурочка влюбленная, даже жизнь тебе облегчила. Знаешь, сколько ей стоило волшебное обручальное колечко, которое ты сейчас носишь? Я был тут у Веданы, поинтересовался этой штучкой.

Он демонстративно замолчал, видимо, рассчитывая удивить меня уникальным происхождением моего обручального кольца. Хрен там был. Я про эту дрянь разузнал через пять минут после свадьбы. Но причем тут моя Яра? Что городит этот принц-осьминог?! Он по-прежнему молчал, хитро сверкая глазами, очевидно не собираясь прекращать действовать мне на нервы. А они у меня и так на взводе! Схватил гада за грудки и встряхнул:

– Говори!

– Мелочь, – выплюнул этот подонок, растягиваясь в окровавленной улыбке. – Десять лет счастливых случаев.

Новая волна ярости всколыхнулась во мне в одно мгновение, грозя вырваться наружу в виде какого-нибудь катаклизма. Десять лет?! Десять?! Да она совсем что ли?! Чертова Ведана! Давно стоило бы придушить старую ведьму. Мало того, что промышляет контрабандой редких артефактов и продажей незаконных магических вещиц, так еще цену дерет такую, что можно жизни лишиться. Десять лет без счастливых случаев за Обручальное кольцо, надев которое забываешь обо всех, к кому когда-либо испытывал чувства, и до конца дней своих горишь любовью только к той, кто его надел. Прекрасная вещица… пока она не на тебе.

Я отбросил скользкого принца и невольно взглянул на свою правую руку, где на безымянном пальце тускло поблескивало обычное тонкое золотое кольцо. Хорошо помню, как Гореслава впервые надела его на меня на нашей свадьбе. Она с жадностью смотрела в мое лицо, крепко схватив за руку, а я почувствовал, что со мной творится какое-то дерьмо. От кольца по рукам побежал жгучий огонь, разлился по всему телу, причиняя настоящую боль, от которой хотелось скорчится прямо перед сотнями гостей. Первая мысль была: сдерживающие кольца не работают. Слишком уж знакомая обжигающая боль, в один миг поглощающая тело и разум. И сразу вдогонку следующая мысль: да похрен, значит можно не жениться и умереть у Яры на руках. Потом жар резко схлынул, а по лицу Гореславы стало ясно, что дело в обручальном кольце. Я с каким-то садистским удовольствием смотрел на то, как бледнеют ее и без того белые щеки, ведь чертов артефакт не сработал, а она подставила меня в первый же день нашей семейной жизни. На какое отношение она рассчитывала после всего сделанного, интересно?

Я вздохнул, желая зарычать и рассмеяться одновременно. Так значит вот откуда взялась это побрякушка. Я-то думал, это идея Верховной жрицы. Уж больно похож почерк, а это моя девочка постаралась. Наивно хотела, чтобы я напрочь забыл ее и был счастлив? Вот засранка! Отдала старой мошеннице целых десять лет удачи за что?! Кто ее просил?! Вот однажды Яра у меня получит по заднице за свою самодеятельность!