- Пока во главе стоит Янос Слинт она никогда не будет “в лучшем состоянии”. – Басом прозвучал голос среднего Баратеона, все еще сидевшего, скрестив руки, и наблюдавшего за остальными из-под нахмуренных бровей.

- Братец, ты же помнишь слова нашего короля – “Каждый стражник ворует. Лучше известный вор, чем неизвестный. Назначим нового и он может оказаться еще хуже прошлого”. – Улыбнулся в ответ своей фирменной улыбкой Ренли, закрутив между пальцев черный локон.

По всему залу послышался звук скрежещущих друг о друга зубов. Все же единственным, кого из присутствующих я по настоящему уважал, был Станнис. Человек чести и принципов, не способный на предательство и ложь. Как жаль, что Роберт никогда не любил своего среднего брата и возвышал именно Ренли, иначе Королевская гавань стала бы самым законопослушным городом на всем континенте, наравне со знаменитыми Осгилиатом и Ланниспортом.

- Сколько денег корона сможет выделить на турнир, Петир? – Перевел я тему, прекрасно понимая, что сейчас будет самый неприятный момент.

- На турнир, который описывал его величество, потребуется минимум сорок тысяч золотых драконов. – Ответил мой протеже Петир Бейлиш, больше известный как Мизинец. Мелкий лорд с Перстов, работавший на таможне Чаячьего города, много лет назад привлек мое внимание своим умением добывать деньги в самые кратчайшие сроки – одно из главных умений для любого Мастера над монетой. Я возвысил его, дал власть и возможность немного подворовывать, как он считал в тайне от меня, а взамен он и все денежные потоки Семи Королевств были в моих руках. – Как вы знаете казна сейчас в больших долгах и мы не можем выделить такую сумму.

«Эх-х-х… А ведь так и есть». – Устало подумал я. – «Постоянные пьянки и кутеж короля, покупки драгоценностей и шелков для королевы и ее детей, содержание придворных бездельников, постоянные турниры. Железный трон разорен, и Роберт ничего не собирается с этим делать»

- Сколько мы сейчас должны? – Задал я вопрос, который боялся задать почти три месяца.

- Три миллиона пятьдесят восемь тысяч Тайвину Ланнистеру, восемьсот сорок две тысячи Тиреллам, девятьсот тысяч Церкви Семерых, два миллиона Железному банку, четверть миллиона Темперам, триста тысяч тирошским картелям и банку Староместа. – Ровным голосом проговорил Петир, заставив мое сердце забиться в ужасе.

«Семь с половиной миллионов золотых драконов… На пятьсот тысяч больше чем раньше». – В отчаянии подумал я, увидев такие же шокированные выражения на лицах братьев-Баратеонов и Пицеля. Даже Ренли, известный кутежник, спокойно жил за счет Штормового Предела и не вгонял его в такие долги. – Откуда такие затраты, Бейлиш?

- Двести тысяч ушло на стандартные траты и содержание двора, но недавно в город прибыл караван Темперов, милорд десница. – Ответил Мастер над монетой, поправляя фибулу в виде пересмешника на камзоле. – Он вез редкий груз из И-Ти и королева, вместе с принцами и принцессой, скупила почти все привезенные драгоценности, экзотические сладости, слоновую кость и шелк, оставив там почти сто тридцать тысяч драконов. Добавим к этому выкуп почти всего алкоголя королем, кухонные закупки специй, замену разбившейся посуды, ремонт вернувшегося со Ступеней флота, замена окон, реставрацию башни Белого Меча и другие мелочи вышло порядка двух сотен. А потом последовали два турнира, в честь дня рождения королевы и годовщины восшествия на престол короля. Поэтому нам опять придется занимать деньги. Но есть и хорошая новость – в этот раз день рождения внука посетит сам лорд Тайвин Ланнистер. Я уже связался с ним, и он готов дать еще один долг под очень небольшой процент. (п.а. кто будет кричать о слишком больших суммах, вспомните кто такой Мизинец)

- Хорошо, делай что хочешь, но деньги достань. – Устало сказал я, поднимаясь из-за стола и отправляясь в свою башню. Старость не радость и мне нужно было немного отдохнуть. Наверно даже проведу немного времени в компании с сыном. Он в последнее время совсем разбаловался и перестал тренироваться из-за потаканий Лизы. – На сегодня собрание Малого Совета закончено. Можете расходиться.

***

P.O.V. От третьего лица

298 год от З.Э

Покои Мастера над Кораблями, Красный Замок, Королевская гавань.

Подписав и отложив в сторону очередной отчет об окончании ремонта пострадавшего в экспедиции к Трем Сестрам корабля, Станнис Баратеон в легком раздражении потёр переносицу.

Все катилось в Пекло и не думало останавливаться. Усиление влияния Ланнистеров при дворе, все сильнее отдаляющийся от семьи Ренли, странные шевеления Паука, никем не замечаемое воровство Мизинца, начавшееся расследование Джона Аррена… И он, простой Мастер над Кораблями, лорд никому не нужного Драконьего Камня и нелюбимый средний брат короля, не знал что с этим делать.

Кем бы ни считали его остальные “игроки” в этой банке со змеями, именуемом Красным Замком, но глупцом средний Баратеон никогда не был. Глупец не смог бы оборонять Штормовой предел два с пловиной года, выиграть у железнорожденных битву у Светлого острова и держать в ежовых рукавицах все Узкое море, что не удавалась и некоторым адмиралам-Веларионам, жившим в золотой век Семи Королевств и имевшими в два раза больше кораблей чем он. Нет, главной причиной, по которой его не любил брат, лорды и простой народ был в его принципах.

Нерушимых принципах, которым он следовал всю жизнь. Чтить и соблюдать закон, заботиться о своих подданных, быть верным своим клятвам, и самое главное – не лгать. Никому, ни врагу, ни другу, ни брату, и в первую очередь себе. Так завещал ему сир Делвин Селми, его воспитатель и самый близкий друг, ныне покойный, выковав тот стержень, на котором строилась вся личность Станниса.

- Тук-тук-тук-тук-тук…

Из-за двери послышался слабый стук и уголки губ вечно хмурого лорда Драконьего камня чуть приподнялись вверх. Только один человек во всем Красном замке мог так стучать.

- Заходи Ширен. – Будь здесь подчинённые Станниса, они бы порядком удивились смягчившемуся тону их господина и лорда.

Дверь приоткрылась и в небольшой кабинет, густо заставленный шкафами, с книгами и свитками, с занимаемым весь центр столом, зашла маленькая худенькая девочка. Она не была особо привлекательной – квадратная челюсть отца и слегка оттопыренные уши матери не прибавляли ей красоты. А небольшой шрам на задней стороне левого уха еще сильнее усиливал это впечатление, особенно если знать, откуда он у нее появился.

Вспомнив, как шесть лет назад, из-за прибывшего из Вольных городов торгаша, его дочь чуть не умерла от Серой хвори, Станнис внутренне содрогнулся. Как не посмотри, но он не обладал плодовитостью своего старшего брата и искренне любил свою единственную дочь. Так что когда стало известно, что девочка заразилась, вместе с чертовым торгашом, повешенным на одной из многочисленных статуй драконов, по Семи Королевствам разошелся громкий клич о помощи и обещанием высокой награды тому, кто сможет спасти его дочь. Даже Роберт на пару дней вышел из запоя, отправив приказ в Цитадель и увеличив награду в десять раз за счет королевской казны.

Не помогло.

Все прибывшие мейстеры, поборники Семерых, шарлатаны и колдуны из Эссоса ничего не могли сделать и в одну глотку голосили что девочке не выжить. А болезнь все распространялась и занимала почти всю кожу за ухом, не думая останавливаться.

Станнис был в отчаянии. Он уже опустил руки и принял как свершившееся, что он потерял своего единственного ребенка. Пока на небольшом корабле не приплыл старый голубоглазый мужчина, одетый в добротный серый хитон и кожаную сумку на плече. Представился он Квиберном и сказал, что знает как исцелить Ширен, показав старый и пыльный талмуд, от вида которого Крессен, мейстер Драконьего Камня, едва в обморок не упал.

Запрещенная в Цитадели книга “Редкие болезни” за авторством архимейстера Пилоса.