- И какая же? – Спросил я, уже догадываясь об ответе.

- Повод, мой друг. Самый простой повод. – Назидательно произнес грандлорд, оказав пальцем вверх. – Лично я не против пожаловать вам титул лорда-вассала и отдать земли Красной долины. Уверен через несколько лет она превратиться в процветающий край, чьи налоги будут стабильно течь в казну Мартеллов, а ваша дружба с Оберином гарантирует преданность вашу и ваших потомков. НО, я не могу просто так даровать вам титул. Все мои вассалы, которых и так последние годы становится все сложнее держать в узде, будут возмущены вхождению в их ряды торгаша, не сочти за оскорбление, и могут решить что я стал вторым Титотсом Ланнистером, которому легко можно сесть на шею. Нужна официальная причина, которая заставит закрыть рты большинству из них, а на остальными уже можно будет справиться. У вас есть такая “причина”?

Вот мы и подошли к самому главному моменту. Все же мою работу "нянькой" для младшего брата правителя Дорна лучше не афишировать, поскольку это навредит репутации правящего дома. Да и мала такого рода услуги для дарования лордства. Сейчас все будет решать то, хорошо ли я понял менталитет местных лордов и значимость для них статусных вещей.

- Есть, принц Доран. – Сказав это я, поставив на стол принесенный футляр, и открыл его, демонстрируя внутреннее содержимое.

- Ва-а-ау-у-у… – Почти сразу послышался восхищенный вздох от Оберина, в то время как Дорану так эмоционально реагировать не позволяло воспитание. Но даже невооруженным взглядом было видно, что он в шоке. Думал что я предложу за титул лорда бешеные деньги, в среде дворянства Семи Королевств не слишком ценимые, а потом он навесит мне дикие ограничения и условия на использование земли. Но не ожидал, что я преподнесу ТАКОЕ. – Это то, о чем я думаю?

- Да. Оружие из валирийской стали. – Ответил я, смотря на все расширяющиеся от восхищения глаза. Именно ради него я обращался в аукционные дома И-Ти, куда, судя по книгам найденным в Цитадели, уходила большая часть выпускаемой на рынок стали еще во времена существования Валирии, и где ее было гораздо легче достать, чем в Вестеросе или Вольных городах. Именно ради него я ездил в Квохор, где местные кузнецы перековали два из четырех купленных слитков в это прекрасное копье, лежащее в футляре из красного дерева. – Копье Кровавое Солнце. Выковано из трех фунтов валирийской стали в Квохоре, изменивших ее цвет и ее сделавших кроваво-красной. Длина шесть с половиной футов, остриё десять дюймов, идеальный баланс, а древко было сделано из обработанной сердцевины железноствола, дерева растущего исключительно на Севере и по своей прочности не уступающее оружейной стали.

Оберин словно зачарованный начал водить по узорам и лезвию острия пальцами, не в силах поверить, что его дом, впервые за его историю стал владельцем оружия из валирийской стали. И я понимаю его восторг. Раньше я считал валирийскую сталь блажью, которой местные лорды тешат своё самолюбие, но когда Кровавое Солнце почти играючи пробило пол сантиметра закаленной стали, все стало на свои места. Любой обладатель подобного оружия на поле боя становился почти непобедимым. Можно сказать, что для него все остальные сражались в нательных рубашках и гнилыми палками, которые легко можно сломать об колено и единственной опасностью для него были такие же “избранные”.

- Кхм-кхм. – Первым в себя пришел Доран, умеющий держать себя в руках и не имеющей такой страсти к копьям, как Оберин, выпавший в астрал надолго. – Ваш повод достаточен. Если не секрет, где вы его достали и во сколько это вам обошлось?

- Купил слитки в И-Ти за сорок тысяч золотых драконов и под заказ выковал в Квохоре за четыре тысячи. – Ответил я, ничего не утаивая. Все равно Доран сам бы до этого додумался, позже подробней расспросив младшего брата. А так я добавил к себе еще одно очко доверия и опять ввел Мартелла в небольшой шок. Как же, Тайвин Ланнистер уже несколько лет ищет для своей семьи клинок из валирийской стали и предлагает за него полмиллиона золотых драконов, а тут оно какому-то торговцу всего за сорок пять тысяч досталось. Хотя цифру нужно удвоить – на меч металла ушло бы в два раза больше.

- Хорошо, этот повод достаточен для присвоения вам звания лорда-вассала. – Наконец сказал Доран, улыбнувшись и кивнув какой-то своей мысли. – Я сегодня же начну подготовку всех документов и оповещу остальных вассалов. Вас я попрошу на несколько недель задержаться в Солнечном Копье. Думаю до начала следующего года. Нужно будет разработать герб и придумать девиз, а после отправить гонцов в Цитадель и Красный Замок. Вы пока можете остаться в замке, слуги вас проводят.

- Благодарю. – Ответил я, внутри радуясь как ребенок. Наконец-то! Я Лорд, и не важно, что это пока только на словах – слово Грандлорда Дорна здесь закон и ему можно верить как в соблюдение закона гостеприимства. Уже почти выйдя из комнаты, я услышал как меня окликают и, повернувшись, посмотрел на композицию из двух Мартеллов, один из которых почти любовно прижимал к груди копье, а другой наливал себе вино.

- Как вы решили назвать свой род? – спросил меня Доран, делая несколько заметок на бумаге.

Вопрос на самом деле был очень важным, но давно решенным. Название своего клана я придумал давно и решение менять не собирался.

- Темпер. Род Темпер. Закаленные солнечным огнем.

278 год от З.Э

Долина Солнечного пламени.

Как и говорил Доран, все прошло гладко. Пока я три недели гостил в Солнечном Копье, рассылая письма с заданиями и указами своим людям в Вольных городах и знакомясь с остальными Мартеллами, слухи о появлении у правителей Дорна копья из валирийской стали и нового вассала разошлись по континенту.

Почти все, у кого были зачатки аналитического мышления, сложили два плюс два и поняли, каким образом новоявленный лорд Феликс Темпер получил свой новый титул. И сразу поржали над моим выбором. Красная долина, теперь переименованная в Долину Солнечного пламени из-за моего девиза (который очень понравился Дорану, поскольку был очень дорнийским и показывал всем, кому верен мой дом), как и сам Дорн представлял из себя в основном неплодородные пустоши, за исключением регионов рек и гор. На них нельзя было пасти скот или выращивать зерно, в отличие от того же Запада, где Тайвин Ланнистер с удовольствием обменял бы земли тех же Тарбеков на валирийский клинок.

Но мне было плевать на их мнение с высокой колокольни. Если бы я поставил перед собой цель получить земли побогаче и поплодородней, то выбрал тот же Север или Долину, с их необъятными и неиспользуемыми природными ресурсами. Но нафиг мне это надо – жить в холодном и сыром краю, где зимы годами длятся… Увольте. По той же причине мне не подходили Штормовые и Речные земли, чьи вечные дожди вгоняли меня в тоску и навевали апатию.

А жить под крылом Тайвина Ланнистера или Королевы Шипов… я стал лордом ради того чтобы построить себе и своим потомкам большой и безопасный дом, где на старость лет можно будет ОТДОХНУТЬ душой и телом. А жить рядом с кровожадным львом или ядовитой розой и врагу не пожелаешь.

За те дни, пока я пребывал в родовой резиденции, больше всего времени, кроме Оберина, было проведено с принцессой Элией. Обладая характерной мартелловской внешностью – тёмными волосами, чёрными глазами и оливковой кожей – она была совершенно не похожа на своих братьев-змеюк поведением и характером. Рожденная недоношенной, на месяц раньше срока, принцесса никогда не отличалась крепким здоровьем, но получила превосходное образование и была очень тихой и спокойной. С ней было приятно провести несколько часов на веранде, попивая мятный отвар, и обсуждая очередную прочитанную книгу.

Этому не мешали даже ее фрейлины, все время хихикающие в сторонке и не упускающие возможности подколоть свою госпожу на счет слишком долгого пребывания наедине с неженатым мужчиной. Но жизненный опыт и мудрость, слава всем Богам не пропьешь,– от моих ответных шпилек большинство юных дворянок выбегали с веранды с пылающими щеками.