Жизнь гавани не прекращалась ни на миг, напоминая копошения трудолюбивых муравьев в земле. Пока на горизонте не появилось десять черных точек.

- Донг-донг-донг…

Вдруг в порту начал часто бить небольшой колокол, отвлекая меня от разглядывания пришвартованного изящного лебединого корабля с Летних островов. Точки стремительно приближались, становясь более различимыми. Ими оказались корабли. Странные корабли. Их можно было описать одним словом – средние. Без изящества лебединых, размера арборских, скорости браавосийских и величественности волантийских. Но они были по своему красивы в своем минимализме и скромности, вбирая лучшие черты всех увиденных мной за сегодня кораблей.

- Темперы. – Неожиданно сказал сир Джорах, заставив вздрогнуть и отвлечься от любования будто летящих на поверхностью воды гигантов.

- Темперы? – Спросила я, в первый раз услышав эту фамилию. Хотя она и показалась мне смутно знакомой. – Кто это, сир Джорах?

- Один из богатейших родов в Семи Королевствах, наравне с Хайтауэрами, Ланнистерами и Тиреллами. – Ответил рыцарь, поглаживая свою лопатообразную бороду. – Это очень молодой дом. С их основателем, Феликсом Кровавым Шакалом, я был знаком лично, когда он был лишь простым торговцем, только начавшим свой путь.

- Кровавым Шакалом? – Заинтересовалась я очень странным прозвищем, по звучанию не уступавшее “Цареубийце”, которое носил убийца моего отца – Джейме Ланнистер.

- Это долгая и не слишком приятная история принцесса. Хотя я удивлен что ваш светлейший брат, его высочество Визерис, вам о нем не рассказал. – Ностальгирующее сказал сир Джорах, резко повернув голову и посмотрев в сторону улиц, ведущих к гавани. – А сейчас нам лучше побыстрее отсюда уйти. Скоро здесь станет очень людно.

Проследив за его взглядом, я увидела как через центральный вход в порт быстро пробегает ровная колонна копейщиков, лучников и латников в красной одежде, с изображением желтого солнца, с горящим внутри него пурпурным пламенем. И если идущие впереди копьеносцы и следовавшие за ними стрелки не вызывали у меня вопросов, то полностью бронированные мечники, вооружённые тяжелыми мечами и щитами, с сопровождающими их огромными лохматыми псами, в холке достающие мне до подбородка, очень сильно пугали.

- Латники Темперов. – Буркнул Мормонт, резко подхватив меня на руки и стремительно унеся в лабиринты улиц. – Нам нужно быстро уходить. Это одни из самых элитных частей их армии. Если они вышли со своих складов, то значит груз на кораблях очень ценный и они будут тщательно патрулировать порт.

- Ценный? – Спросила я, даже не пытаясь усмирить свое любопытство.

- Если Ланнистеры и Тиреллы считаются богатейшими родами Вестероса из-за того что правят богатым Западом и Простором, а Хайтауэры владеют Староместом, вторым по величине городом на континенте, то Темперы поднялись на торговле. – Продолжал рассказывать сир Джорах не сбавляя шаг, направляясь в сторону поместья магистра Иллирио. – Подаренная вам Мопатисом фарфоровая посуда и духи были созданы в бесчисленных мануфактурах Осгилиата, города основанного Шакалом. Стекло, бумага, лес, янтарь, меха, дорогой алкоголь, фарфор, духи, элитные сладости… Темперы продают и перепродают столько вещей, что в Эссосе об их богатствах уже слагаются легенды. И на охрану своих богатств они не скупятся. Вы же видели корабли? Это “Итийцы”, уникальные суда, которые строят только на верфях Осгилиата. В их глубинах, кроме гигантских трюмов, спрятаны многочисленные артбаллисты и скорпионы, способные метать снаряды, начинённые дорнийским огнем – не тушимой водой дрянью, легко сжигающей посудины глупых пиратов и налетчиков. Да и ходят они только караванами, по десять-пятнадцать штук, постоянно избегая штормов и засад пиратских баронов. Некоторые считают, что они используют магию, раз даже через Валирию они проходят без особого ущерба.

Замедлившись, заметив, что мы оказались на центральных улицах, и, опустив меня на землю, сир Джорах продолжил путь, держа меня за ручку и продолжая интересный рассказ:

- А сбежали мы, принцесса, из-за того что там было очень опасно оставаться. Армия Темперов не особо известна на просторах Семи Королевств, ведь была создана после Восстания Узурпатора, но в Эссосе ее уважают и боятся как бы не сильнее Дружины Розы, Сынов Ветра и Роты Кошки, одних из самых сильных наемных отрядов в Вольных городах. Я и сам с ними сражался, пока был наемником на Ройне, и эти воспоминания не из самых приятных. – Закончил рыцарь, слегка передернув плечами.

- Почему? – Полюбопытствовала я и, вспомнив один момент, дополнила. – И как вы могли с ними биться, если они из Семи Королевств, а не наемники?

- А вы наблюдательная для своих лет, принцесса. – Улыбнулся сир Джорах, поправляя накинутый на голову капюшон. – Темперы, кроме простой торговли, продают еще и свою армию. Их отряд, Железностопы, уже пять лет сражается на просторах Вольных городов, проходясь везде своей железной дланью. Их фалангу терпеть не могут дотракийцы, ни разу не сумев ее прорвать, их стрелки считаются одними из лучших на континенте, зачастую накрывая градом стрел неудачливых врагов раньше, чем те могут подойти на расстояние выстрела. Про конницу и боевые машины, которые так любит применять их командир, я вообще молчу. Но самым большим кошмаром на поле боя являются их латники. Они и так поголовно хорошо обученные мастера меча, так еще и прекрасно действуют в командах, прикрывая друг другу спины. А их псины… – Ненадолго замолчал сир, остановившись и начав распутывать завязки на рукаве. – … Когда на тебя несется такая тварь, способная играючи разорвать тебе горло, то любые мысли, кроме бегства, очень быстро исчезают.

- Откуда вы все это знаете? – Удивленно спросила я, в воображении уже представив, что бы было бросься на меня такое чудовище. Страшно. Очень страшно.

- Сам еле унес ноги с одной из таких битв. – Задрав рукав и показав страшный шрам на плече, где проглядывались следы от оче-е-ень больших зубов, ответил мужчина. – К тому же у них прекрасный нюх. Если нас с вами заметят, то не потеряют еще очень долго. Так что давайте поспешим в поместье магистра Иллирио.

- Хорошо. – Согласно покивала я и, ускорившись, пошла в нужную сторону, внутренне обещая себе побольше узнать о таком опасном и сильном доме. Да и о самих Семи Королевствах вообще. Как показал случай, брат мне много чего не рассказывал.

***

P.O.V. Джон Аррен

298 год от З.Э

Зал Малого Совета, Красный Замок, Королевская гавань.

Очередное собрание Малого совета как всегда проходило мирно и тихо. Роберт опять пил и изменял королеве, старый мейстер Пицель мерз в своем кресле, все сильнее кутаясь в свою мантию, принц Ренли, как всегда галантный и ухоженный, о чем-то переговаривал с Петиром, часто заглядывающим в свой большой талмуд с бесконечными рядами цифр, а вечно хмурый Станнис и улыбчивый Варис сидели на своих местах, погруженные в свои мысли. Лишь сир Барристан в этот раз отсутствовал, проводя тренировку у принца Томмена.

- Скоро двенадцатые именины принца Джоффри. – Поднял я главную тему сегодняшнего дня. – Роберт решил по традиции организовать большой турнир, вместе с призами и народными гуляниями. Принц Ренли, у Золотых плащей не будет проблем с порядком на улицах?

- Конечно нет. – Мгновенно ответил этот щеголь, который не то, что стражу не контролировал – в Королевской гавани бывал лишь несколько месяцев в году, вообще не исполняя свои обязанности Мастера над Законом. Но приходилось его терпеть, и не только из-за того что он был любимым младшим братом Роберта. Нет. Он был одним из самых сильных и влиятельных лордов Семи Королевств, лишь немногим не дотягивая до сильнейших грандлордов. Штормовые лорды обожали его, рыцари всех земель уважали его, чернь тоже относилась к младшему брату короля с глубокой любовью. А если вспомнить о его связях с Тиреллами… Страшный человек, хоть и скрывался под маской молодого повесы. Или нет, и он вправду такой? – Городская стража будет приведена в самое лучшее состояние из всех возможных.