Сергей понятия не имел, как охотники умудрились его поймать, да и ему было все равно, так как аспид ему был совсем не интересен. Лишь глянул на него разок и пошел дальше. Так бы их пересечение и кончилось, да только судьба решила иначе, и сначала Сергей услышал после свиста лязг и резкий треск древесины, после чего он повернулся и увидел, как аспид, наверное, напуганный толпой и под притоком адреналина смог разрушить свою клетку.

Тварь, оказавшись на воле, решила сбежать, но из-за сломанных крыльев, поврежденных, видимо, при поимке, не смогла. Осознав это, аспид решил пойти на прорыв через толпу, убивая всех на своем пути. Вокруг начался сущий хаос, и люди в панике ломанулись с площади подальше от внезапно возникшей опасности. Сергей тоже попытался уйти, но его попросту завалила толпа и чуть не раздавила. Но тут все люди вокруг внезапно ушли врассыпную. А еще ничего не понявший и оглушенный падением Сергей глянул верх и первым делом увидел огромную петушиную голову, уставившуюся на него бешеными глазами. Сергей хотел вскрикнуть, но крик так и остался в груди, так как аспид вцепился ему в эту самую грудь и стал вертеть туда-сюда, как волчок. Сергей в отчаянии подумал, что ему конец, но в конце концов аспид отпустил его, и упав на землю, уже смутно Сергей видел, как аспида стали закалывать пиками подошедшие ратники.

Как убили чудовище, Сергей уже не видел, так как он снова отключился, но на этот раз ненадолго. И проснувшись, Сергей, отрыв глаза, к счастью для себя, обнаружил, что он лежит, кажется, на кровати в доме ведьмы. Привстав и потерев заплывшие веки, Сергей увидел, что рана на его груди была перевязана свежими бинтами и чем-то обработана. Сергей не знал, что это, но по запаху вроде елью.

– О, очнулся, – рядом была и ведьма, которую, наконец, Сергей увидел. Да, фактически ее он уже увидел в сарае, но тогда он в силу ситуации видел лишь силуэт. Сейчас же перед ним стояла женщина явно не старше тридцати, то есть приблизительно одного возраста с Сергеем, достаточно красивой внешности, со стройным телом, русыми волосами и голубыми глазами. Как подметил про себя Сергей, он ожидал увидеть немного другое: дряхлую старуху, вечно бормочущую что-то себе под нос. – Когда ты дал мне кинжал, я освободилась и, осмотрев тебя, обнаружила рану. Ну и все поняв, затащила тебя в дом, обработала твою рану мазью и перевязала.

– Спасибо за спасение.

– Тебе спасибо, что перебил этих извергов, а то если б не ты, так бы и извели. А про спасение, по правде, ты еще не до конца спасен, но лучше давай по порядку. Меня звать Анастасия, и кто я, тебе, полагаю, известно. А кто ты, и кто тебя так пометил? – задала вопрос Анастасия и указала на рану.

– Звать меня Сергей, а насчет раны, это сделал аспид. Пару дней назад в городе вырвался из клетки и напал на меня. Думал, что убьет, но стражники успели заколоть его пиками раньше, хотя я и успел получить рану, которую я, конечно, обработал, но как видишь, не помогло. Со временем мне становилось только хуже, а рана продолжала гноиться, плюс у меня появился сильный кашель, после которого я сплевывал кровь и черные сгустки. Ну и поняв, что нужно что-то делать, иначе кони двину, услышал, что рядом где-то здесь живет ведьма, ну и в Ложковиках меня пообещал провести к тебе Игнат за деньги, а дальше, думаю, ты догадалась, что произошло.

– Аспид? Да, я, конечно, подозревала, что тебя укусила необычная тварь, но аспид… Так еще ты уже начал сплевывать токсин, не буду скрывать, дела твои не очень.

– А я как будто этого не знал, – с раздражением проговорил Сергей.

– Э, ты не понимаешь, сейчас в твоей крови течет сильный яд, токсин, если быть точнее, который достаточно быстро убивает тебя. Да, с помощью мази и отваром из трав он был на время нейтрализован, но это только на время, и скоро он снова начнет убивать тебя, – вести были не очень хорошие, но и Сергей не собирался так вот просто сдаваться.

– Неужели ничего нет такого, что может меня спасти?

– Нету, хотя… – кажется, Анастасия о чем-то вспомнила и, недоговорив, задумалась, – есть кое-что, что может тебе помочь, и это крайне редкое растение – болотный вьюн.

– Болотный вьюн. Мы ведь говорим о растении из пустошей, так?

– Да… погоди, но откуда ты знаешь о нем?

– Видел пару раз, правда, очень давно.

– Видел? Подожди, ты…

– Да, отступник.

– О, то есть тоже можешь свободно ходить через излом в пустоши, как и я, да? Никогда не видела таких же людей.

– А откуда ты узнала про вьюн? Для этого как минимум нужно быть в пустоши.

– Ну, видишь ли, когда мою мать изгнали из деревни из-за колдовства, мол, мор наслала, то она поселилась здесь и недалеко нашла один излом. А когда я родилась, то из-за моего детского любопытства выяснилось, что я могу свободно проходить через него и не сходить сума. Потому с годами я часто бывала там в самой пустоши, можно сказать, как мышь заходила, брала некоторые травы и уходила назад, а потом сбывала местным. И однажды от одного торговца, бывшего здесь проездом, я и узнала о ценности этого болотного вьюна и многих других растений, кстати.

– Что ж тогда все просто, ты проведёшь меня до излома, а там пройдём в пустошь, возьмем вьюн и вернемся обратно.

– Ну, на самом деле все не так легко, так как тебе придётся идти в пустошь одному, – эти слова вызвали у Сергея недоумение на что ведьма поспешила ответить. – Ты не подумай ничего, я и сама хотела бы помочь тебе, но за время моего плена их главарь Игнат, чтоб он в аду горел, отбил мне ногу. Да так, что я до сих пор хромаю и ходить толком не могу, а в пустоши, сам знаешь, самое важное это вовремя убежать, в таких условиях я буду только обузой.

– Ладно, пройдём вместе до излома, а там расскажешь, где и куда идти, чтоб найти этот вьюн. Остальное я все сделаю сам.

Сказано – сделано, и Анастасия провела Сергея к излому, наверняка выглядящий, как и 84 года назад, когда появился здесь. То есть все такая же аномалия в виде разлома в воздухе, почти у земли, мерцающая разными цветами и отдающая некое напряжение, от которого старалось держаться подальше все живое вокруг.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.