– Выходит, дар еще не раскрылся… – я задумалась. От солия и так неслабо лихорадило. Что же будет, когда дар обретет полную силу?
– Дар раскроется, Элина. Это неизбежно, – лорд Ричард поймал мой взгляд. – Солий умеет дурманить, – в его черных, как бездна, глазах угадывалось беспокойство. И мне нравилось это. Впервые кто-то переживал за меня. – Вивьенам и археям тяжело противостоять солию. Надо обладать хорошей выдержкой, чтобы побороть желание. Не все готовы идти на такие жертвы. А кому-то, наоборот, нравится передавать солий через близость. Собственно, потому в храмах и происходит то, что происходит.
– Но я все равно не понимаю почему! – возмутилась я. – Почему нельзя просто посидеть вместе на лавочке. Вот как мы сейчас.
– Потому что близость сама по себе приятна. А когда добавляется магия, ощущения становятся острее. Удовольствие усиливается. Ты попадаешь в сладкий плен и уже не хочешь выбираться. Когда попробуешь один раз, захочется еще.
Мои щеки вспыхнули. Он говорил заманчиво. Часть меня захотела воспротивиться. Сказать: «Нет! Так не бывает». А другая… узнать насколько правдивы его слова.
Странно, я не чувствовала солия. Дар спал, но лорд Ричарду все равно удавалось заставлять меня волноваться. Находясь рядом с ним, я испытывала тоже самое. Только солий не мешался. Не лез в голову и не просился наружу.
Мне вдруг стало интересно каков лорд Ричард в жизни. Захотелось расспросить о прошлом. О семье, о родителях, об увлечениях. А еще о магии. Он рассказывал о моем даре лучше наставницы.
– Но я все равно считаю, что храмы не должны походить на бордели. Все эти рейтинги, долги и ритуалы – полная чушь. Так не должно быть.
Я невольно прониклась к нему уважением.
– Приятно знать, что ты выступаешь против этого гадства.
Мужчина усмехнулся.
– Просто я бы не хотел, чтобы кто-нибудь из моих близких попал сюда. К примеру, дочь.
– А ты женат? – я сразу взглянула на его руки, но обручального кольца не увидела. Может нет? А может он его не носил? Сердце забилось быстрее. Волнение сжалось петлей вокруг шеи. Что если он несвободен? В таком случае нам больше не о чем было бы разговаривать. Я бы встала и немедленно ушла.
– Нет, – он улыбнулся. – Не женат. Но когда-нибудь буду. Вдруг у меня родится вивьена.
– Да уж, это будет нелегко, – я пыталась изобразить серьезность и понимание. Вышло не очень. Внутри все пищало от восторга.
– Я знаю случаи, когда у археев рождались вивьены и это ужасно. Я бы не отдал своего ребенка в храм, – лорд Ричард помотал головой.
– Но ведь это нарушение закона…
– А мне плевать, – он пожал плечами. – Ради любимых можно и закон нарушить.
Уверенность, с которой говорил архей, вызвала у меня восторг. Приятно знать, что есть те, кому не безразлично то, что происходит в храме.
– А я хочу нарушить закон для самой себя, – не знаю откуда у меня взялось столько смелости признаться в своих планах, но остановиться уже не могла. – У меня никогда не было отношений и мне неприятно даже думать о том, что мужчины будут торговаться за первую ночь со мной. Это отвратительно. Я хочу убежать до того, как мой дар раскроется полностью. Я хочу свободы!
Лорд Ричард с интересом взглянул на меня.
– Ты меня восхищаешь. Никогда не думал, что разговор о нарушении закона может быть таким приятным.
– Ну-у… – сладостное волнение накрыло меня. Настоящее. Не подкрепленный даром трепет имел другой оттенок. Яркий, нежный, вкусный. Словно я съела спелую ягодку малины в жаркий день.
Лорд Ричард добродушно улыбнулся. Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза. Так, будто увиделись впервые в жизни. Его взгляд зачарованно скользил по моему лицу.
Мгновение было поистине чудесным. Я увидела архея другим. Не темным магом, не влиятельным богатым человеком. Он был мужчиной, готовым действовать. Стал тем, кому нравились мои мысли.
– Итак, вижу ты серьезно настроена бежать? – внезапно спросил лорд Ричард, указав на магический справочник.
До меня не сразу дошел смысл его вопроса. Так сильно я смутилась.
– Да. Другого варианта нет. Вивьены обязаны всю жизнь провести в храме. Они не могут уйти, не могут выкупить себя. Они обязаны дарить солий археям всю жизнь. А я не хочу для себя такой жизни! – я подняла руку с привязывающим браслетом. – Но пока что я не нашла способа, как снять его.
Оглянувшись по сторонам, лорд Ричард поманил меня к себе. Я придвинулась, ожидая услышать важное.
– Я могу снять браслет за секунду.
Сердце пропустило удар.
– Но сработают охранные чары. Сюда в мгновение ока сбегутся все жрицы и каменные стражницы.
Я чуть не задохнулась от разбившейся надежды.
– Так мне не сбежать отсюда, даже если сниму браслет? – с отчаянием проговорила я.
– Есть один способ, но поговорим о нем позже, – шепнул он.
Рука лорда Ричарда моментально легла на мое плечо. Мужчина приобнял меня, прижав к себе. Я не сопротивлялась. Мне очень хотелось узнать, что за способ он мне предложит. Но он только покачал головой.
– Подыграй мне, – сквозь зубы произнес архей.
Через минуту между пышных кустов мелькнуло золотистое одеяние, а потом показалась и сама жрица.
Наставница обомлела, когда увидела нас. Мы сидели, как влюбленная парочка. Лорд Ричард держал мою ладонь так, будто собирался поцеловать ее. Я поймала его горячее дыхание на коже, и тысячи трепетных мурашек пробежались по телу.
Вторая рука покоилась на бедре. Пальцы играючи поглаживали меня сквозь тонкую ткань платья. Я даже не заметила в какой момент он успел задрать подол выше колен.
Грудь отяжелела, налилась болезненным напряжением. У меня возникло желание ощутить его губы не на ладони, а на затвердевших сосках. Мои щеки покраснели, при мысли об этом.
Косы остались сзади и ничто не прикрывало моего волнения. Я видела, что жрица заметила это. Как и то, с каким удовольствием мужчина ласкал мое бедро. Как пальцы сминали ткань и оттягивали в сторону, словно он боролся с желанием разорвать на мне одежду.
Дар все еще спал, и как лорду Ричарду удавалось подарить мне столько ярких новых ощущений я не знала. Раньше все зависело от солия. Магия придавала остроты. Командовала моим телом, моим разумом. Заставляла желать. Но сейчас все было иначе.
Все было по-настоящему. И то с какой скоростью мое тело откликнулось на его умелые прикосновения удивляло и пугало одновременно. Мне не верилось, что можно испытывать столь сильное возбуждение без солия. Это никак не вязалось с тем, что я знала об отношениях между мужчиной и женщиной. О том, что видела в общине. И я боялась. Мне было страшно, что теперь архей имел власть надо мной. Что достаточно нескольких прикосновений, чтобы заставить меня желать его.
– Прошу простить меня, Верховный, я искала Элину, чтобы сообщить о вашем прибытии, – Мелия нервничала. Она никак не могла сосредоточиться на лице лорда Ричарда. Ее взгляд то и дело падал на руку, что продолжала ласкать мое бедро. – Элина должна прислуживать вам все время, пока вы здесь находитесь.
– Она это и делает, – его голос звучал непривычно низко, с хрипотцой. Архей коснулся губами моих пальцев. Поцеловал. – И делает это весьма успешно.
Меня бросило в жар. Не знаю зачем мы это разыгрывали. Подумать об ответе было некогда, так как дар резко проснулся. Солий вспыхнул внутри меня, как фейерверк. И тут же вновь уснул. Видимо, лорд Ричард почувствовал магию и вновь забрал ее.
– Да, вижу, милорд, – наставница кивнула головой.
Я прикрыла глаза, чтобы Мелия не увидела в них золото. Мало ли. Да и смотреть в глаза кому-то, когда тебя жарко ласкают не так-то просто. Стыдно. Очень стыдно.
– Надеюсь, вы довольно, милорд? – спросила наставница.
«Она издевается?» – подумала я. «Скорее бы уже ушла». Солий еще раз атаковал меня, и архей вновь забрал его.
– Еще бы, – лорд Ричард легонько провел рукой по моему телу от бедра до груди. Пальцы остановились на чувствительном соске, и я прикусила губу, чтобы не застонать.
