Элеонора

– Не дергайся, – развернув меня к себе спиной, рыкнул голый мужчина.

Его рука скользнула по талии и прижала мои локти к собственному животу. Вторая накрыла рот, лишив возможности нормально дышать.

– И не кричи, – процедил, опаляя горячим дыханием.

Меня охватил первобытный страх. Сердце ускорилось, ладони вспотели. Мужчина с силой прижимал меня к себе. Я чувствовала спиной, как часто вздымается его крепкая грудь. Ощущала кожей его жар, его силу.

Чего это он на меня так бросился? Я же ему жизнь спасла! Если бы не я и не моя реакция, то янтарная гадюка убила бы его.

Вот так и спасай кого-нибудь. Никакой благодарности. Но чего бы он от меня теперь ни хотел, я так просто не дамся.

Я не знала ни его имени, ни звания, ни истории. Я не знала о нем ничего, кроме причины, по которой он здесь очутился. А еще того, что он дико силен и опасен. Он словно хищник, поймавший редкую добычу.

Вот только жертвой я не собиралась быть.

Выдохнула, чтобы взять себя в руки.

Я собралась ударить его пяткой по стопе. Замахнулась, но мужчина вовремя убрал ногу. Еще раз. Снова неудача. Вновь замах. Мимо.

– Я же сказал, не дергайся, – взревел он.

Пальцы все еще сжимали мой рот, так что если мужчина рассчитывал на ответ, то получил лишь громкое мычание. Отпусти он меня, кричала бы я? Звала бы на помощь?

Нет.

Я уже так разозлилась на него, что мне хотелось лишь послать его куда подальше, а заодно приложить чем-нибудь по голове.

Я попыталась высвободиться из захвата и дернулась всем телом. Куда там. Незнакомец продолжал сжимать мое тело. Его мышцы бугрились от напряжения, вены тонкими линиями выступили под кожей.

– Дикая, – он развернулся вместе со мной к постели.

Я взвизгнула и уперлась стопами в край кровати, упершись в мужчину, как в стену. Хотя он и был стеной. Самой настоящей. Стоял непоколебимо. Правда, и шагнуть вперед не мог. Ноги у меня слишком сильные.

Жизнь в заболоченной местности давала свои плоды. Чтобы прыгать по кочкам нужно обладать хорошим балансом и иметь тренированные ноги. Иначе угодишь в трясину. Отсюда и мой навык ловить змей.

– Да ты просто сумасшедшая, – мужчина сделал два шага назад, чтобы я потеряла опору, и ринулся вперед.

Мы повалились на кровать. Мужчина убрал руку от моего лица, чтобы случайно не свернуть шею. Но обхватить двумя руками не успел. Я извернулась, легла на спину и взмахнула рукой, чтобы ударить. Он среагировал моментально. Цепкие пальцы сжали мою кисть.

– Да пошел ты! – выругалась, стараясь вылезти и попутно ударить его ногой.

– Прекрати бороться, – он схватил мою руку и, уложив на лопатки, сел сверху. Матрас прогнулся под тяжестью наших тел.

Я заглянула ему в лицо. Глаза черные, как уголь, напомнили неистовый ураган в летнюю ночь с грозой и диким ветром. Такого же смольного оттенка короткие волосы обрамляли мужественное лицо. Широкие пухлые губы сжаты от напряжения. Мне еще не доводилось встречать настолько привлекательных мужчин, как он. И настолько опасных.

– Ни за что! – я ударила его в спину ногой.

– Вот же неугомонная, – мужчина приподнялся с меня, получив еще один удар.

Я принялась брыкаться на кровати, чтобы высвободиться. Странно, что он до сих пор сидел в обороне и даже не попытался ударить меня. Наверно еще не встречал столь отчаянного сопротивления со стороны девушки. Привык ко всяким неженкам. Ну, ничего. Я ему покажу.

– А ну угомонись, – он рывком перевернул меня на живот, сел на бедра и прижал руки к постели.

– Нет, – я дернулась, ощутив через тонкую ткань платья, как его достоинство легло мне на попу. – Отпусти меня!

Какое-то время я продолжала извиваться. Мужчина требовал успокоиться. Я чувствовала его тяжелый вес. Ощущала, как он прожигает взглядом мою спину и как что-то твердое начинает упираться в ягодицу.

– Слезь с меня! – я попыталась вырваться, и мужчина сильнее впечатал мои руки в перину.

– Прекрати ерзать, у меня давно женщины не было, – прохрипел он.

Я совершила еще несколько отчаянных телодвижений. И только потом до меня дошел смысл его слов. Я терлась попой о его член и с каждым движением возбуждала все сильнее.

Осознав, что лучше не продолжать, успокоилась. Сейчас, в такой позе, я ничего не могла сделать. Мое тело было заблокировано.

Лучше поберечь силы для нового рывка.

– Ненадолго тебя хватило, – самодовольно хмыкнул мужчина.

– Да пошел ты…

– Да-да, это я уже слышал, – он склонился ко мне, едва коснувшись грудью спины. Его губы тронули кончик уха.

– А теперь расскажи, кто тебя подослал убить меня?

Я издала смешок.

– Убить? – прыснула. – Я тебе жизнь спасла. Ты должен быть мне благодарен.

– Ты стояла надо мной и держала янтарную гадюку в руках, – процедил он на самое ухо.

– И? – я все еще не понимала его безумной реакции. – Я зашла в комнату и увидела змею на кровати. Вытащив заколку, схватила гадюку за голову. Тут ты открыл глаза, подорвался, как сумасшедший, схватил змею и мою, – на слове «мою» сделала акцент, потому что аксессуар был безнадежно испорчен, – заколку. Убил змею и выбросил ее вместе с моей заколкой, – снова ударение, потому что не представляла, как перенесу утрату любимой и единственной вещи, что осталось от родителей, – а потом схватил меня.

Восстановив в голове всю цепочку событий, я поняла абсурдность ситуации. Мужчина только что пришел в себя из долгого забытья и первое, что увидел незнакомую девушку со смертельно ядовитой змеей в руках.

Как неловко получилось.

Мужчина молчал. Видимо, переваривал услышанное. Он продолжал меня удерживать, ни на йоту не ослабив хватку. Надеюсь, у меня останутся синяки. Потому что если останутся, то я смогу доказать Первой жрице его ужасное поведение и тогда его больше не пустят в наш храм. Где и как он будет пополнять магический резерв мне все равно. Пусть хоть под окнами сидит и вдыхает витающий солий. Долго, зато больше никому не причинит боли.

– А как ты здесь очутилась вообще? – поинтересовался он.

– Вон там, – я указала пальцем на дверь, – ведро и тряпка. Меня прислали прибраться здесь.

– Я в храме Вивии, так? – незнакомец перенес вес тела вправо, точно решил осмотреться и проверить мои слова.

– Да, – я положила голову на бок, чтобы краем глаза понаблюдать за ним. Злость сменилась любопытством. В принципе, я могла его понять. Не каждый день просыпаешься в незнакомом месте и уж точно не каждый день видишь девушку с гадюкой.

– Бездна, эти засранцы притащили меня сюда, – выругался он.

– А что плохого? – равнодушно заметила я. Прошла неделя, как я находилась в столичном храме Вивии на правах послушницы и еще не встречала мужчину, который ходил бы сюда без удовольствия. – Разве таким, как вы, не нравится ходить сюда?

Незнакомец усмехнулся.

– Таким, как вы, – повторил он, передав мою презрительную интонацию. – А разве таким, как вы, не нравится, когда мы приходим и забираем ваш солий?

– Мне нет, – фыркнула я. – Я ненавижу это место и ненавижу то, что здесь происходит. И я не хочу здесь находится. Так что если ты вздумал придушить меня, приняв за наемную убийцу, то прошу, сделай это быстро.

Это было совсем нетипичной для меня просьбой. Наоборот. Я очень хотела жить. Стать свободной от этого храма и от собственного дара. Хотела сама выбирать свою судьбу. Выбирать мужчину, с которым разделить свое тело и душу.

Я мечтала о белокаменном доме с цветочным садом, о лазурном побережье. Мечтала о детях. О том, как буду прижимать к себе малыша и качать на руках, а сын или дочка будут беззаботно улыбаться мне.

У меня были планы на будущее, и все они развалились из-за дара.

– Ну? Что ты медлишь? – краем зрения я уловила с каким напряжением незнакомец смотрит на меня.