— Нет, это не обязательно.

— Я живу со Стиви и Лиз. Я вижу их каждый день.

— А Лиз говорит, что ты не выходишь из своей спальни.

Я вцепилась руками в подлокотники кресла, и сжала челюсть.

— У Лиз нет причин говорить обо мне.

Тренер подняла руки.

— Я спросила ее, как дела дома. Пожалуйста, не обижайся на нее.

Не то чтобы Лиз была неправа. Я редко выходила из своей спальни, если только не была здесь, в кампусе, или не пробиралась к Торену посреди ночи. По крайней мере, Лиз не могла сообщить об этом тренеру Куинн.

Хотя зачем она вообще что-то сообщала? Почему тренер Куинн вообще спросила Лиз, как идут дела?

— Это из-за игры, которую мы проиграли?

Она моргнула.

— Хм?

— Мне жаль. У меня был плохой день. Такого больше не повторится. — И этого больше не повторилось. После этого поражения мы выигрывали каждую игру. Я преодолела этот шум, подавила его своей железной волей и, когда вышла на площадку, была полностью сосредоточена.

Мы больше не проиграем, по крайней мере, не в нашей конференции. В плей-офф? Против более сильных команд? Да, тогда мы проиграем. Но я была полна решимости завоевать титул чемпиона конференции.

— Дело не в проигрыше, — сказала тренер, и ее взгляд смягчился. — Это победный сезон. Самый успешный сезон в истории программы, Дженнсин.

— Хорошо, — протянула я. Тогда почему она разговаривала с Лиз и почему вызвала меня в свой кабинет из-за ссоры с Меган?

— Ты уничтожаешь своих соперников, — сказала она. — Ты оставляешь все на площадке. Ты сказала, что в этом году приехала сюда играть.

Я кивнула, не совсем понимая, к чему она клонит.

— Ты говоришь, что хочешь играть, но сегодня у тебя был такой вид, будто ты хотела быть где-нибудь в другом месте.

— Меган нажала не на те кнопки. Мне жаль.

Она грустно улыбнулась мне.

— До того, как Меган начала сплетничать. Я видела, как ты подняла мяч и смотрела на него так, словно он весил тысячу фунтов.

У меня внутри все оборвалось.

Да, сегодня был момент, когда я не хотела там находиться. Когда я знала, что после тренировки меня будут ждать смс от мамы и электронное письмо от Майка Симмонса.

Видимо, мне не так хорошо удавалось скрывать свою нерешительность и усталость, как я думала.

— Это командный вид спорта, — сказала тренер Куинн. — Мои лучшие подруги — это девушки, с которыми я играла в колледже. Необязательно любить всех девушек. Я понимаю. Но… попытайся. Пожалуйста. Я мало что могу сделать, чтобы тренировать тебя на площадке. Потому что ты опережаешь меня. Так что, если я смогу тренировать тебя вне площадки, я попробую. Сезон почти закончился. Большинство девушек смотрят на тебя, как на солнце. Они так отчаянно хотят, чтобы ты была в их команде. Дай им шанс. Они могут удивить тебя.

Или они могут нанести мне удар в спину.

Они могут разбить мне сердце и все испортить.

— Я сожалею о тренировках, — сказала я. — Если мое присутствие в команде является проблемой, я пойму, если вам нужно что-то изменить.

Часть меня хотела, чтобы она выгнала меня из команды. Часть меня жаждала, чтобы именно из-за нее мне пришлось уйти. Потому что тогда это был бы не мой выбор.

Тренер Куинн покачала головой.

— Нет, конечно, нет. Хотя, признаюсь, я подумывала о том, чтобы посадить тебя на скамейку запасных на несколько игр.

Меня никогда раньше не сажали на скамейку запасных. Удар по моему самолюбию мог оказаться серьезнее, чем исключение из команды. Сидеть и смотреть, как играют все остальные, особенно если они проиграют, будет сокрушительно.

Тренер, вероятно, знала об этом.

— Увидимся завтра на игре, — сказала она, бросив взгляд на дверь.

С точки зрения порки, это было не так уж плохо. Не здорово. Но могло быть и хуже.

Я встала, взяла свою сумку и вышла из полевого дома, больше всего на свете желая вернуться в прошлое и сказать прошлой Дженнсин, чтобы она держала рот на замке.

Но я сказала то, что сказала. Было слишком поздно. Я извинилась перед Меган, и все, что я могла сейчас сделать, это двигаться дальше.

Когда я, как и ожидалось, достала из сумки свой телефон, в почтовом ящике меня ждало электронное письмо от Майка Симмонса и смс от мамы с требованием немедленно позвонить ей. Я проигнорировала оба сообщения и поехала домой, обнаружив, что машины Лиз и Стиви уже стоят в гараже.

Должно быть, они ушли вскоре после того, как я отправилась на встречу с тренером Куинн.

Я приготовилась к пристальным взглядам и молчаливому обращению, но, когда вошла в гостиную, где меня ждали обе соседки, они вскочили с дивана.

— Ты в порядке? — спросила Стиви.

— Что сказала тренер? — Лиз широко раскрыла глаза. — Она ведь не посадила тебя на скамейку запасных, не так ли? Потому что ты сказала Меган то, о чем мы все подумали.

Я моргнула. Ладно. Не такой реакции я ожидала.

— Нет, она не посадила меня на скамейку запасных.

— Слава богу. — Лиз откинулась на спинку дивана. — Меган перестала плакать, как только ты вышла из раздевалки.

— Я правда поверила, что она расстроена. — Стиви закатила глаза. — Наверное, это делает меня дурой. Как только за тобой закрылась дверь, она встала и одарила всех мерзкой ухмылкой, как будто намеренно устраивала драму. Я с ней покончила. Я сказал ей это прямо в лицо.

— То же самое, — кивнула Лиз. — Ей, черт возьми, нужно повзрослеть.

— Подождите. Что? — Меня удивило не то, что Меган притворялась. А то, что они обе… защищали меня.

Прошло много времени с тех пор, как кто-то выбирал меня, по крайней мере, когда дело касалось друзей.

— Она такая зануда. — Стиви плюхнулась на диван рядом с Лиз и потянулась за пультом.

— Да, — пробормотала я, не зная, что еще сказать.

Поэтому я направилась к лестнице, собираясь спрятаться в своей комнате, как обычно. Но, не дойдя до нижней ступеньки, я остановилась и обернулась.

— В последнее время я смотрю старые фильмы восьмидесятых и девяностых годов, — выпалила я. — Не знаю, есть ли у вас домашнее задание или что-то еще на сегодня, но я собиралась посмотреть один.

Лиз и Стиви обменялись взглядами, и безмолвный разговор, который состоялся между ними, заставил меня почувствовать себя на дюйм выше ростом.

Неужели я действительно была настолько замкнута, что приглашение посмотреть со мной фильм стало шокирующей новостью? Да.

— По-моему, звучит заманчиво, — сказала Стиви. — Мне сегодня вечером нечего делать.

— Мне тоже, — сказала Лиз. — Я согласна. Может, мы могли бы заказать пиццу или что-нибудь в этом роде. В четверг вечером пицца стоит десять долларов. Мы могли бы заказать доставку.

— Конечно. — Я пожала плечами. — Я не привередлива.

— Хорошо. — Лиз ухмыльнулась Стиви. — Потому что она одна из самых привередливых едоков на планете. Никаких пепперони. Никакого бекона. Побольше соуса с добавлением зеленого перца, а если увидит грибы, может выбросить все это в мусорное ведро.

— Именно. — Стиви наморщила носик. — Я знаю, что мне нравится.

Ее заявление было произнесено с такой уверенностью. Это было сказано так определенно, как будто она знала, что ей нравится, целую вечность.

Тем временем я все еще пыталась разобраться в этом. Что мне нравится?

Мне нравится читать. Нравятся дрянные фильмы. Нравится чистая машина.

Мне нравится Торен.

Он нравился мне настолько, что я рисковала своей стипендией. Своим местом в команде. Своим будущим. Он нравился мне настолько, что я рисковала его карьерой.

Это был один из самых эгоистичных поступков, которые я когда-либо совершала, но я не могла остановиться.

Как бы часто я ни уговаривала себя отпустить его, если не ради себя, то хотя бы ради него, я не могла. Поэтому, после пиццы и фильма, когда Стиви и Лиз разошлись по своим спальням, думая, что я сплю в своей, я выскользнула из дома и помчалась к нему.

Как обычно, он ждал. Дверь распахнулась в тот момент, когда моя босая нога коснулась крыльца.