— Извини, что беспокою тебя. Мне нужен совет, а Милли нигде нет. — Аспен рухнула в кресло напротив моего стола.

Совет? Воздух вырвался из моих легких. Она бы не пришла сюда за советом, если бы знала, что я трахаюсь с одним из ее игроков при каждом удобном случае.

— В чем дело?

Аспен открыла рот, собираясь что-то сказать, но в дверь постучали. Прежде чем я успел сказать хоть слово, Форд ворвался внутрь.

— О, черт. Прости, — сказал он. — Я думал, ты один. Привет, Аспен.

— Привет, Форд. — Она помахала ему, оглянувшись через плечо.

— Заскочи ко мне в офис, как только освободишься? — попросил он меня.

— Принято.

— Спасибо. — Он устало улыбнулся мне и закрыл за собой дверь.

Аспен показала большим пальцем себе за плечо.

— С ним все в порядке? Тебе нужно идти?

Нет, Форд был не в порядке. Милли тоже. Оба ходили по коридорам, притворяясь, что все хорошо, хотя на самом деле это было совсем не так.

— Я уверен, что это из-за планов на поездку на завтра. — Отмахнулся я. — Что происходит?

— Я не знаю, что делать. — Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Мы только что закончили тренировку на сегодня. Это было, ну… ужасно.

— Что случилось?

В течение сезона случались неудачные тренировки. Игроки проявляли рассеянность. Планы шли наперекосяк, и все уходили в плохом настроении. Это было частью управления командой и худшими днями для тренеров, они уступали только сокрушительному поражению.

— Я даже не могу сформулировать это. Но команда… не в себе. Мы все это чувствуем. И я знаю почему, но понятия не имею, что с этим делать. У меня есть только один выход, но это отстой.

— Что это? — спросил я, хотя и догадывался, что она собирается сказать. О ком она. Страх охватил меня мгновенно. Он обрушился на мои плечи, как десять тысяч кирпичей.

Ей нужен был совет. На счет Дженнсин, не так ли?

Аспен вздохнула.

— Как мне вывести своего лучшего игрока на скамейку запасных?

Глава 21

Дженнсин

У наших шкафчиков не было дверей. Это были открытые отделения, куда мы могли класть сумки и вешать верхнюю одежду, но, если мы хотели что-то запереть, у основания каждой колонны был сейф.

Наверное, это хорошо. В противном случае я бы хлопнула дверцей.

Напряжение в раздевалке было таким же, как бетонная стена.

Кнопки на моем сейфе запищали, когда я набрала свой код — один, три, пять, семь. Мне хотелось кричать после каждой цифры.

Я достала телефон и ключи и бросила их в сумку. Затем сняла пропотевшую футболку и переоделась в спешке, скомкав футболку, прежде чем бросить ее в сумку.

Сегодня я не собираюсь бездельничать. Тренер Куинн ждала меня в своем кабинете в пять.

Несправедливо, что вызвали меня. Что у меня были проблемы.

Не я была той, кто бездельничал на площадке всю неделю. Не я была той, кого больше волновали тривиальные сплетни, чем ход наших игр. Не я была той, кто начал плакать так драматично, что тренеры объявили перерыв на пятнадцать минут раньше.

Это, должна была быть, Меган.

Ее всхлипывания эхом разнеслись по раздевалке вместе с бормотанием других девочек. Даже Стиви и Лиз прижались к ее плечу.

И мне пришлось переодеваться в одиночестве. Я даже не удосужилась принять душ.

Я не слишком скучала по Стэнфорду с тех пор, как переехала в Монтану. Я не скучала по давлению и ожиданиям, связанным с игрой на таком высоком уровне. Я не скучала по погоде в Калифорнии или изнурительному расписанию занятий.

Но сегодня я впервые заскучала по стэнфордской команде.

Ни один игрок не повел бы себя так, как Меган на тренировке. Если бы другая девушка устроила такую истерику, как Меган сегодня, любая другая сказала бы именно то, что я сказала Меган.

Заткнись на хрен и принимайся за работу.

Очевидно, это предложение сделало меня стервой волейбольной команды «Дикие кошки штата Сокровищ».

Я была совершенно уверена, что этот титул был у меня в течение нескольких месяцев, еще до того, как я переехала. Меган и некоторые другие девочки возненавидели бы меня, как бы я себя ни вела. Как бы я ни играла.

Я заняла место их подруги в команде, что сделало меня врагом.

Неважно. Я приехала сюда не для того, чтобы дружить, и уж точно не с Меган. У нас не было ничего общего.

На первом курсе было время, когда я жаловалась на тренировки и расписание занятий. Тогда я была той девчонкой в раздевалке, которая вела себя как соплячка. Одна из старшекурсниц посоветовала мне заткнуться.

Из-за этого я стала лучше играть. Потому что она напомнила мне, что есть целая вереница девушек, готовых занять мое место. Так что я могла либо жаловаться на то, как тяжело быть студенткой-спортсменкой. Либо смириться с этим и играть.

В тот день я не плакала в раздевалке. Нет, я приберегла свои слезы до того момента, когда останусь одна, зная, что, если я позвоню маме, она тоже велит мне смириться.

И сегодня я вела себя точно так же, как моя мама.

Осознание этого поразило меня так сильно, что я вздрогнула. Черт возьми.

Возможно, проблема была во мне. Возможно, я относилась к волейболу слишком серьезно. В конце концов, именно этому меня учили.

Я не жалела, что накричала на Меган из-за ее ерунды, но могла бы быть и помягче.

Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я закончила снимать свою пропотевшую одежду, а затем направилась туда, где собралась команда.

— Меган, — сказала я, стараясь вложить в свой голос как можно больше доброты. — Прости меня за то, что я была резкой.

Ее плечи затряслись, когда она закрыла лицо руками. Она продолжала рыдать.

Я восприняла это как знак, что мне пора уходить.

Вздохнув, я повернулась и вышла из раздевалки, слишком сильно распахнув дверь, прежде чем двинуться по коридору прямо в кабинет тренера Куинн.

Она сидела за своим столом, упершись локтями в его поверхность, и потирала виски. Когда я прочистила горло, она выпрямилась и натянуто улыбнулась мне.

— Заходи, Дженнсин.

Я закрыла за собой дверь — это был личный разговор — и поставила свою сумку рядом с ножками стула, когда садилась.

— Я прошу прощения за то, что вышла из себя из-за Меган.

Плечи тренера Куинн поникли.

— Это не Стэнфорд.

— Да, это так.

Она вздрогнула, как будто я задела ее за живое.

— Я согласна, Меган следует более серьезно относиться к тренировкам. Я поговорю с ней об этом и о сплетнях.

Все это было из-за Раша Рэмзи и домыслов о девушке, которая от него забеременела. В полевом доме ходили самые разные слухи, и каждый раз, когда я слышала, как кто-то произносит его имя шепотом, я съеживалась. Это не касалось Меган. Но и меня это тоже не касалось.

— Я ненавижу сплетни, — сказала я. — Особенно, когда это происходит во время тренировки.

— Жаль, что я не слышала, что она сказала. Я бы сама сказала ей об этом. Но ты меня опередила.

И если это повторится, я все равно сделаю замечание Меган. Хотя в следующий раз я постараюсь быть мягче в выражениях.

Тренер Куинн глубоко вздохнула и наклонилась вперед, сложив руки на столе, словно умоляя дать ей ответы на некоторые вопросы.

— Почему ты здесь, Дженнсин? Ты такая талантливая. Слишком талантливая. Ты принадлежала к такой команде, как Стэнфорд, где тебе не приходилось заставлять девочек сосредотачиваться. Где все в команде так же нацелены на победу, как и ты. Почему из всех мест, после Стэнфорда, ты перевелась в «Штат Сокровищ»?

Сплетня. Разбитое сердце.

Это были простые ответы. Вместо того, чтобы страдать из-за этого, я ушла.

Но ни одна душа в Монтане не знала правды, и у меня не было планов менять это сейчас.

— Ты не часть этой команды, — сказала она. — Ты сидишь одна. Девочки говорят о совместном времяпрепровождении, но ты никогда не ходишь.

— Это обязательно?

На ее лице отразилось что-то вроде поражения, как будто она надеялась, что я отреагирую по-другому.