– Ты прилетела оттуда?! – вглядываясь в небо, спросил пастух.

– Да, и скоро улечу обратно, – улыбнулась инопланетянка, но в глазах ее сквозила печаль.

– Ты живешь возле той звезды? – грустно произнес Аридоний, – Как далеко! Там твой дом и тебя там ждут?

– Да, – коротко ответила гостья.

– Так ты не лесная, а звездная фея! – уточнил музыкант, – А как зовут тебя на твоей планете?

– Юлия.

– Улия! – нараспев произнес Аридоний, – Какое необычное, но красивое имя. Я теперь тоже буду звать тебя Улия. Скажи и что, возле каждой звезды живут люди?

– Нет. Люди живут только на планетах, похожих на Минереццу, – Юлия снова села на траву рядом с пастухом, – На других планетах существует другая жизнь. Если конечно называть жизнью то, что имеет сознание.

– Ты говоришь о способности познавать мир и себя? – уяснил Аридоний. Их плечи почти соприкасались.

– Да, а еще о способности творить мир, – добавила гостья.

– Разве человек может творить мир? – возразил пастух.

– Конечно! Разве человек не строит дом, творя в нем мир, в котором ему комфортно жить? Не роет каналы, пуская воду в нужном ему направлении, не орошает пустыню, превращая ее в цветущий сад? – перечисляла инопланетянка.

– Да, но при этом он всего лишь использует по-своему то, что уже было в природе, – прервал ее юноша, – Сам человек ничего не сотворил!

– И это говоришь ты?! – возмутилась женщина, – Разве ты только что не сотворил музыку?

– Но это просто музыка, – пожал плечами пастух, – Ее может сочинить каждый, если захочет. Но мир так огромен и прекрасен! Кто может сотворить небо, птицу, да даже камень? Разве что Бог!

– Ты бы хотел сотворить камень? – удивилась гостья, – почему ты думаешь, что сделать камень сложнее, чем сочинить музыку?

– Если бы я мог сотворить камень, – позволил себе помечтать Аридоний, – я бы сделал кристалл горного хрусталя величиной с ладонь, чтобы любоваться сквозь него Иридией!

Юлия сосредоточилась, представила в мельчайших деталях чистый прозрачный кристалл, ограненный лучшими ювелирами Вестры, раскрыла ладонь и переместила кристалл из своего воображения на нее:

– Такой?

Аридоний отпрянул от нее в сторону:

– Ты сделала хрусталь? Ты – Бог?!

Он подумал, что, наверное, правильно было бы упасть перед ней ниц, а не сидеть вот так рядом, как ровня. Но в этот момент Юлия рассмеялась:

– Точно такой же, как ты для своего стада овец, или огорода, который сажаешь и поливаешь! В каждом из нас живет Бог. И каждый творит, – тут гостья неожиданно замолчала, она вспомнила Феру и тихо добавила, – если, конечно, его творение не несет в себе зла.

– Какая разница, что творит человек, если итог для каждого один – смерть.

– Большая. То, что мы ощущаем собой, или, как у вас говорят, дух человека живет вечно. Если человек в жизни делал добрые дела, не отяготил свой дух ни завистью, ни злобой, то в следующем воплощении он притянется к подобным себе, чтобы иметь возможность совершенствоваться дальше. Проще говоря, он может родиться на планете с более высокой цивилизацией, где нет ни голода, ни болезней, где каждый творит то, что может, на радость всем. Там бы твоя музыка звучала в пространстве для всех, кто был бы готов ее послушать.

– Там? – Аридоний поднял руку в направлении голубой звезды.

Гостья кивнула.

– А дух, накопивший в себе зло, родится среди себе подобных? – предположил пастух.

– В лучшем случае. Он может притянуться к планете, в недрах которой обитает темная субстанция, представляющая собой тысячелетиями копившееся концентрированное зло, – Юлия вся похолодела, вспомнив свое недавнее приключение, – Мне трудно передать, какой ужас может испытать живое существо, попавшее туда.

– Ты там была? – взгляд музыканта был полон тревоги и сочувствия, – Расскажи мне, что с тобой было.

Гостья почувствовала, что ее светлый друг верит каждому ее слову, а его неуемная фантазия будет рисовать самые страшные картины постигших ее страданий, если она не расскажет ему правды. И она начала свой рассказ:

– Сегодня утром я решила посетить одну из самых загадочных планет нашей вселенной. В том времени, в котором я живу, на ней не существует разумной жизни, хотя имеются все условия для развития ее белкового варианта. А генетический материал для различных форм жизни попадает туда, как и на все планеты, с метеоритами и кометами регулярно, – тут Юлия осеклась, вспомнив, что ее друг живет во времени, сравнимым с земной эпохой Возрождения, – Извини.

– За что? – не понял Аридоний.

Ей было так легко и интересно общаться с этим человеком, что она порой забывала о разнице происхождений, возрастов и цивилизаций.

– На той планете была когда-то жизнь, но ее не стало, – продолжила Юлия свой рассказ так, чтобы собеседник ее понял, – Я хотела разобраться – почему? Приняв обличие древней водной рептилии, я стала изучать морскую жизнь и ископаемые планеты. И вот в одной из придонных расщелин я заметила голубое свечение. Я подумала, что это какой-то светящийся минерал и хотела достать его. Но тут (вестрянка хотела было сказать, что получила электрошок, только вспомнила, что на Минерецце еще не знают электричества) меня обожгло огнем.

– В воде? – удивился пастух.

– Да, я потеряла сознание и стала опускаться на дно котловины. А когда пришла в себя, испугалась, так как и сверху и снизу мне навстречу выплывало какое-то темное облако. И чем сильнее был мой страх, тем быстрее оно окружало меня. Позже я поняла, что эта низшая сущность питается чужой болью и страхом.

Музыкант смотрел на нее широко раскрытыми глазами:

– Как же ты спаслась?

Юлия вздохнула, вспомнив то облегчение, с которым дома она пила горячий шоколад:

– Я внушила этой твари свой страх, а когда ее щупальца разжались, понеслась к поверхности, и лучом света улетела на Вестру.

Для слуха минереццианина такое откровение прозвучало настолько необычно, что невольно вызвало сомнение. Гостья это сразу почувствовала. Но сказал он совсем другое:

– Возможно, на той планете страх и губит, а у нас, всё же спасает. Сегодня моя козочка Белянка забыла о страхе высоты и упала в овраг.

Юлия мысленно вернулась на полчаса назад, увидела всю картину и произнесла:

– Да нет, страх тут ни при чем.

Она хотела добавить: «Здесь обман доверия и предательство», но услышав чей-то отчаянный внутренний протест, ужас перед обнародованием правды, сказала:

– Аридоний, а ты знаешь, что мы здесь не одни! – и обратилась к кому-то невидимому, – Выходите!

Две поникшие физиономии высунулись из-за камня. Через минуту ребятишки стояли перед взрослыми. Со стороны могло показаться, что они взглядом сосредоточенно ищут в траве каких-то букашек.

– Вы следили за мной? – спросил их пастух, – Зачем?

– Мы хотели понять, как рождается музыка, – тихо промолвил Арней, помолчал немного и добавил, – а если повезет, то увидеть и тебя.

Арней поднял голову и посмотрел фее в глаза. Хороший был взгляд, честный и чистый.

Звездная фея улыбнулась:

– Это хорошо, что ты говоришь правду. Обманывать нельзя никого, даже пространство вокруг. А ты честен перед собой и перед миром. Придет время, когда за это, Вселенная доверит тебе решать судьбу народов.

– А что будет со мной? – спросила Рица, прилагая максимум усилий, чтобы не застучать зубами.

Юлия на мгновенье закрыла глаза и вздрогнула.

– По твоим теперешним делам перед тобой две дороги. Твои шестнадцать лет для тебя – вход во врата судьбы. Ты можешь стать хорошей женой и матерью пятерых детей, если…Будь честной и делай больше добрых дел, тогда все будет хорошо.

Рица поняла, что фея не знает, а если и знает, то не скажет, что это она сбила козочку в овраг, и сразу успокоилась.

– Ой, ну тогда мне нечего бояться! Я каждый день делаю добрые дела: гляжу за младшим братом, хожу за водой, кормлю кур и уток! – и, бросив быстрый взгляд на Аридония, добавила, – А еще я уже умею вышивать и готовить! Скажи, а муж мой будет богат и знаменит?