— Не школа, а центр образования. И теперь не «ваш», а просто. Я же уволилась, всё ради того, чтобы проводить больше времени с тобой. Давай прокатимся на речном трамвае, милый?

— Хорошо, любимая. Мальчишка наверняка уже дома. Зачем он вообще в школу пошёл — загадка, хотя теперь я подозреваю, что он мог разнюхать о скрытых…

Серый туман неожиданно исчез, прошло четыре часа с момента моего похищения.

Передо мной высветилась надпись:

Срочное задание №2:

Спасите *Виктория* от похитителей.

Награда: +1 уровень к любому навыку.

Временная награда: доступ в локации *Подмосковье* и *Москва*

Штраф: обнуление баланса

Срок: 5 дней.

Что за Виктория? Почему первое задание на три дня, а второе на пять?

Так, та мелкая блондинка моего роста, что была с парой «шкафов», представлялась «Викой». Задание связано с ней?

Других «Викторий» я что-то не припоминаю.

Ну, неважно.

Сейчас одна моя рука была скована каким-то браслетом. Я дёрнул на себя, но сопротивления не встретил. Немного намотал и только тогда обнаружил «якорь».

Руки в остальном оказались свободны. У меня появился доступ к инвентарю и настройкам таланта.

Я стянул с головы чёрный нетканый мешок и осмотрелся, быстро переключив зрение.

Какое-то подвальное помещение без источников света, но воздух не такой уж затхлый, хоть и пыльный.

На руке у меня какой-то ошейник, наверно, для очень маленькой собачки. Сломать можно, я подобную модель видел в зоомагазине. Хозяевам придёт сообщение о «побеге пса». Цепь тянется к каким-то трубам.

Я лежал на дряхлом диване. Вокруг немало макулатуры, книг, свёртки плакатов и ковров лежали на достаточно крупном стеллаже.

Холсты картин и куча прочего мусора, который может на самом деле быть весьма ценным, тянулись метров на десять до стены напротив меня.

Я экипировал серьгу пирата и решил проанализировать окружающее пространство.

Волшебной способности было плевать на то, оригинал цель или нет, она могла показать: имеет предмет титул или нет.

Здесь оказались только простые предметы. Ни одного шедевра.

Определённо я в какой-то кладовой комнате.

Картины можно было поделить на две категории: с людьми и без.

Натюрморты и пейзажи хранились в каких-то стеклянных коробах с датчиками, показывающими температуру и какие-то проценты.

Ещё здесь я обнаружил портреты с белокурой девочкой, молодой девушкой и пожилым мужчиной.

Кроме живописи с последним я также нашёл фоторамки, в том числе с первыми лицами страны, вручающими местному старичку награды.

Хм, наверно, это отец Виктории.

Но почему это свалено в подсобку, в которой я оказался?

В отдельном месте, покрывшимся большим слоем пыли, стояло несколько картин с обнажённой натурщицей. Сам художник определённо уступал в мастерстве коллегам, сотворившим другие картины.

Однако всё-таки угадать молодую девушку, судя по всему мать Виктории, было несложно.

Почему «голые» портреты были в подсобке, понять просто. Это не для посторонних глаз, либо творцу что-то не понравилось.

Вот с остальными картинами и фотографиями непонятно.

Хм, может, у мужика новая пассия, решившая убрать напоминания о прошлой?

Буду считать так, самый простой вариант.

Я разыскивал себе какой-нибудь сувенир. Но с магической точки зрения всё казалось бесполезным.

Тц, никакого развлечения и пользы.

За жизнь я не опасался. Я не восстановил запас зелий до чрезвычайных значений, но против пары обычных людей этого хватит.

Проблема больше в том, что магу-таланту или други нельзя оставлять свидетелей своего волшебства. Чем больше я читаю форум, тем больше понимаю ошибочность своего прочтения.

Что у други есть способ нейтрализовать свидетеля, превратив его в кровного слугу (животное) или просто подчинив его волю, так и у талантов есть нюансы.

Свидетелей можно не оставлять не только так, чтобы не колдовать перед обычными людьми, но и иначе.

Убить, стереть или изменить память, сделать частью своей силы с запретом на распространение информации, лишить возможности передачи «свидетельств», найти логичное объяснение магии (назвать фокусом) и так далее.

Если раньше меня это не так уж интересовало, после ситуации в переулке я несколько опасался того, что у меня будет стёрта память и отнят талант вместе со всеми средствами.

Но «свидетели» моего волшебства представляли собой маргиналов, которым веры не так уж много. Плюс магии им я не показал. Невидимым я стал фактически без свидетелей, находившихся в сознании, а нечеловеческая сила — вещь достаточно спорная. Вон други в истории не раз и не два следили своими делишками. Тут всё упирается в «объяснение» и мотивы.

Други, если получит «злой титул», лишится способностей и в первую очередь ограниченного бессмертия. Однако в истории есть случаи, когда за военными машинами империй стояли именно эти «добродетельные маги». В Древнем Китае, Индии и некоторых иных государствах это оборачивалось миллионными жертвами.

Так что система «запретных свидетелей» весьма дырявая.

Но это не отменяет самого существования этой проблемы. Равно как и наличия «злых титулов», которые могут обернуться критическими минусами к характеристикам.

В сумме это порождает вопросы в том, как выполнить оба срочных задания. Одно запрещает «сопротивляться похитителям» три дня. А что, если они собираются меня убить? Я же буду против, так что квест провалю.

Со спасением Виктории та же самая проблема. Если меня попробуют убить или пытать для запугивания девочки, я опять же взбрыкну и буду мстить.

Поэтому всё сложно.

Надо обдумать, что будет самым выгодным вариантом, и какая тактика приведёт к этому.

Ну, и формулировка «не сопротивляться похитителям» оставляет мне пространство для манёвра.

Пока я раздумывал, в комнату вошёл человек в тёмном костюме с чёрным галстуком. На лице у него была маска зайца из какого-то мультфильма. Он нёс чашку с заваренной лапшой быстрого приготовления.

— Я это есть не буду. Оно воняет, слишком сильный вкус, у меня аллергия, я могу задохнуться. Предпочту яблоко или банан. Вы же похитители, а не убийцы, — протараторил я. — У меня много противопоказаний, так что, если нет фруктов, лучше голодом морите.

«Зайчик» молча развернулся и ушёл.

Далее этот крупногабаритный любитель маскарадов вернулся и бросил рядом со мной яблоко.

— Мытое? Почему не натёрто? — возмутился я.

Тут же в район моей головы прилетела полулитровая бутылка с водой.

— Негазированная? Предпочитаю с газом, но ладно, — проворчал я.

Мужчина так и не проронил ни слова, ушёл.

Скрывают лицо и голос. Это хорошо, повышенный шанс на моё выживание. Как у меня есть ситуация со свидетелями, так и преступникам нет смысла оставлять лишних источников для показаний.

На следующие шестнадцать часов наступила тишина.

В ходе них я понял, что здесь есть камера. Но работает она или нет? Могли бы хоть светодиод включить, чтобы было понятнее.

Вода оказалась газированной, а пробка от колечка еле-еле отделилась. Но пить я не стал, пока не забился в предположительно слепое пятно для камеры. Там я проверил жидкость на ядовитость серебряной ложкой, а также достал пару брикетов манны небесной.

Отравить меня не пытались.

Это всё было странно.

Хотя не особо продуманно, туалета мне не предоставили.

Второй раз сюда зашёл уже другой мужчина, но в той же маске.

Он поставил ведро на пол передо мной.

— Туа-лэт, — произнёс он, явно коверкая свой голос.

Рядом поставил новую бутылку воды и два банана.

— Ты помощь нам или умереть. Когда я прийти следующий раз, ты громко кричать. Тогда ты выжить, — произнёс он, притворяясь иностранцем или персонажем фильма с плохим дубляжом.

— Да без проблем. Что надо? Помощь с выбором одежды? Русский язык подучим или дать номер хорошего логопеда? Эй, кролик, ты куда⁈ — крикнул я вслед.