Также я попробовал добычу на вкус. Мясо после варки показалось тяжёлым.

Есть я особо не хотел, мне было достаточно манны, но для титулов это могло пригодиться.

Волков или гоблинов есть я не хотел, а вот птица мне казалась допустимой добычей. Но всё-таки она не монстр, поэтому особо я губу не раскатывал. Большего я ждал дома, когда приготовлю сокровищника. Готовить его планировал в духовке.

Я вернул кольцо Зыбчих на место, а сам варил бульон.

Птица отличалась от курицы, всё её мясо напоминало грудку, но было светлее, а вкуса практически не ощутил.

Через неделю я напоролся в лесу на стойбище сатиров.

Я решил пройти мимо, пока они там развлекались с нимфами. Столько противников, а их там было около сотни, мне показалось перебором для сражения, да ещё на открытой местности.

Однако:

Внимание! Вы атакованы ментальной магией.

Вы порабощены.

Автоматически применено «малое целебное зелье со снятием негатива»!

Внимание!

Срочный квест: уничтожьте древесную нимфу (12/12)!

Награда: +12 уровней к любому навыку.

Штраф не указывался, но награда уж больно хороша, да и по две тысячи стажа тоже были ценны.

Я не стал экономить зелья. Я увеличил себе количество здоровья, а затем убрал кольцо с барьерами. Это было в надежде, что противники попадут в ту же ловушку, что и птицы.

Однако всё оказалось сложнее. Я слишком мало знал о сатирах. Кроме контроля, которому мешали мои зелья, они ещё умели атаковать музыкой, ветром, а другие стремились к ближнему бою. Хорошо, что оружия у них практически не было, только когти на руках.

Нимфы также выстреливали лианами.

Атаковали они интенсивно и не ждали завершения атаки союзника, так что мне пришлось использовать хранителей из спичек, взятого с собой автоматона и других малополезных марионеток, а также потратить все зелья иллюзий.

В какой-то момент я понял, что сражался далеко не только с теми, кого изначально видел.

Кроме собственно тел на поляне был и странный отсчёт:

Уничтожено нимф: 17/12

Сатиры зачастую использовали аналог «шага», мощное пространственное умение, чтобы оказаться в моей слепой зоне: сзади, сбоку или сверху. После этого они стремились нанести удар и исчезнуть, но замораживающая кровь внесла в это дело серьёзные коррективы.

Просканировать их оказалось невозможно, их информационная защита блокировала анализ.

Первыми целями я выбрал нимф, они часто меня ранили и замерзали, так что получали лавовые и факелы. Но достаточно быстро зажигательные зелья кончились, и пришлось перейти на зелья малой детонации.

Кроме того я уже не экономил спички, именно они хорошо попадали по сатирам, пытающимся их подчинить себе, тем самым тратя время не на побег, а на тщетное сопротивление.

Похоже, что рогатые могли контролировать только одного противника, а рой хранителей им был не под силу.

Моей атаки для убийства сатиров было мало. Пронзатель в критические точки практически не снимал здоровья, пока я не начал смазывать его «жутью».

Зелье «Жуть»

Ранг предмета: редкий

Цель: предмет

Эффект: если нанести на 100% поверхности предмета, после высыхания будет получено +12 000 к атаке на 2 удара с шансом в 12% нанести кровотечение.

Если раньше я старательно наносил кисточкой вещество на весь предмет, то сейчас в панике просто вылил на лезвие. Эффект был одинаковый. Блин, сколько времени до этого я потратил зря.

Хотя кисточкой нанести можно заранее, а из пузыря только в бою, иначе вещество стечёт.

Сатир проигрывал после восьми ударов в критические точки, так что сложно понять, сколько у них здоровья, но определённо не меньше сотни тысяч.

Смотреть за получаемым опытом не было времени. Я всё внимание уделял тому, что видел своими глазами, а также движению красных кругов на мини-карте.

Началась метель, а сатиры и нимфы всё ещё появлялись снова и снова.

— Да откуда ж вы берётесь? — пробормотал я.

Уничтожено нимф: 64/12

Мои руки дрожали, применять новое зелье против усталости было нельзя, не прошёл откат от прошлого.

Кроссовки ремонтировались уже три раза, а безрукавка пять.

Мне не нравилось. В нос бил запах крови, в первую очередь моей. Перед ненастьем воздух практически замер.

Я понимал, что в конце концов сюда нагрянут и волки: как только начнётся снег, запах крови разнесётся по округе.

И вот ветер начал нарастать. Дышать стало проще, но оптимизма это не добавляло.

Сатиры уже не появлялись, но нимфы всё прибывали со всех сторон, но с подветренной стороны они шли прямо толпой.

Я уже не думал об экономии зелий детонации и шёл против этого потока, изредка реагируя на нимф с других направлений.

Уничтожено нимф: 163/12

Ветер усиливался. Чтобы меня не сносило в моей парусоподобной одежде, я выпил зелье на силу, но это снизило мою ловкость.

Стаж летел, для убийства одной нимфы требовалось от 8 до 15 зелий, но с усилением ветра бросать становилось всё сложнее, проще было обогнуть монстра, а затем воспользоваться ветром, который сам отнесёт резиновый шарик в цель.

Я достиг места, откуда появлялись эти растительные женщины. Это был деревянный идол, на котором выпирали барельефы нагих нимф. Раз в несколько секунд он светился, и по очереди с каждой стороны выходило по одному монстру.

А на вершине идола зелёным светом горела сфера.

Я нашёл ядро!

Хотелось танцевать, но, скорее всего, растительные чудовища этого не оценили бы.

Дальше я ушёл в мираж пустоты, прошёл ближе, игнорируя нимф, выстрелил из руки огненной змеёй, сжал кулак и взлетел вверх. Далее оттолкнулся от головы новой нимфы и «шагнул» выше. Удалось оказаться на вершине, но ветер меня практически сразу сдул.

Блин!

Я успел выпустить ещё одну змею, но она скользнула и не зацепилась за идола. Тогда в дело пошла вторая рука, так как отменять промазавшее волшебство было слишком долго.

Зацепиться удалось, но ветер резко ослаб, и я полетел вниз.

Я чуть не попал в объятия нескольких нимф, чьи руки уже превращались в пронзающие лианы.

В последний миг я успел сжать руку в кулак, это заставило змея скукожиться, и я снова смог очутиться на верхушке идола, дальше шаги, миг, и я схватил сферу!

Получено ядро подземелья.

При разрушении подземелье будет пройдено, а участники прохождения автоматически перенесены за территорию врат.

При выходе из врат с целым ядром будет получена отдельная награда.

Идол мгновенно померк, и из него больше не появлялось монстров, хотя некоторое свечение осталось.

Однако старым нимфам это ничуть не помешало меня атаковать, а ветер не стал слабее.

Я плохо помню дальнейший бой. Ушло много зелий, так как я мазал. Я очень сильно устал и замёрз, в инвентаре кончились препараты для снятия негатива. Я боялся лезть за кольцом Зыбчих, чтобы не пропустить удар и тем более не потерять пространственный предмет.

Я помню, что какое-то время искал противника, но на меня больше некому было нападать.

Дальше я прислонился к идолу, достал и укутался в шкуру волка, нацепил артефакт с барьерами и отключился.

Я нашёл путь домой!

Как же приятно было вырубиться с этой мыслью.

Проснулся я уже от того, что стало душно и влажно.

Я отбросил шкуру, но это не сильно спасло. Фактически я оказался не на снегу, а в луже, что было вполне логично.

Я быстро встал и начал осматриваться.