Но я помнил, что золото она спереть не побрезговала.

Так, меня она проигнорировала.

Это хорошо.

Зубры начали панически рассыпаться из монолитного стада, но им это особо не помогло. Чёрному чудовищу явно нравилось поедать зубров пачками, а не по одному.

Кроме прыжков и покатушек, я увидел и у неё ходьбу на нижней шерсти или корнях, чтобы это ни было.

Она натурально шла сквозь стадо, которое в давке не могло сопротивляться, и оставляла коридор, словно дровосек просеку в лесу. Но при этом не кровавый, так как всасывала в себя всю добычу целиком. Ширина этой полосы смерти была около семи-восьми метров.

— Чёрная дыра какая-то, — пробормотал я и старался не приближаться.

С собой у меня ранее были подзорная труба и бинокль, но по мере использования и боёв оба прибора пришли в негодность. Китайские больше брать не буду. У них плохие отношения с перепадами температур, снегом, грязью и трясогузками.

Хотя это скорее я криворукий, так как часть предметов пришлось носить вне инвентаря.

Ну, неважно. Идти на безопасном расстоянии, по велению дуг, не так уж сложно.

Чёрная зуброкосилка всё-таки привела стадо в панику, копыта начали сверкать отсюда в самых разных направлениях.

Я же спокойно дошёл до двухметрового каменного столба. Обошёл вокруг него, а дуги всё указывали только на этот обелиск.

Я о подобном читал. Это путь к боссу. Обычно он имеет как вход, так и выход, но в аномальных вратах я сомневаюсь, что мне светит вернуться сюда.

Я не стал ждать, пока томат насытится или вернутся зубры.

Прислонил руку к каменной поверхности.

Вы хотите переместиться в комнату босса?

Да Нет

В следующий миг я оказался посреди такого же пастбища, но здесь не оказалось столба. В остальном пейзаж отличался только более высокой травой.

— У тебя три дня. Вопрос прост: что ведёт к смерти? Ответишь ли ты? — раздался тихий но не лишённый какой-то злой нотки голос.

— Ответ готов: жизнь, — заявил я. Иного ответа я не придумал бы. Какая-то философия вместо загадки.

— Верно, му, но в твоём случае — нет. Смерти моих сородичей на твоей совести, МУ! — раздалось, словно мне в ухо, но приглушённый топот нарастал.

Я не мог понять источника. Всё тряслось, но и воздух тоже.

Я смотрел на поверхность, но оказался не прав. С неба спускалось солнце, точнее огромный светящийся бык!

Блин, да у меня нет и шанса против него. Я сунул руку за ядром, но рядом со мной прозвучал голос:

— Оставь его мне, — заявил Мастер Пешек, возникший из пустоты.

Он покрылся сотнями зелёных молний, направил руку в быка, когда тот был уже метрах в сорока над нами, а дальше вспышка.

Раздалось утробное *МУ-У!*

Вспышка повторилась.

Поздравляем! Вами зачищены Врата!

Все участники прохождения на всей территории делят общий опыт!

Среди всех выживших участников боя с боссом будут распределены ценные награды!

Внимание.

Все выжившие участники вне комнаты босса будут удалены из подземелья через 30 секунд.

Откройте шкатулку Босса Врат для перехода к распределению наград или можете изучить комнату босса.

Заслуженная награда будет распределена автоматически. А люди будут перенесены к выходу.

Пока я обдумывал, вокруг стало очень много копий-пешек.

— Я осмотрюсь, — заявил член банды Булата.

Я пожал плечами и пошёл в сторону этой шкатулки, появившейся на месте падения солнечного зубра.

Шкатулка была небольшой, выполненной словно из кости, но светящейся неярким светом.

Фактически от горшков и кувшинов боссов отличий не было.

— Ну, и чем ты занимался, пока я был здесь? — зевнул я, хотя внутренне был настороже.

— Ничем. Практически постоянно следил, чтобы ты не помер, — проворчал юноша. — Невидимость поддерживать я могу бесконечно, правда, пришлось тащиться основным телом, так как неизвестно когда выпало бы аномальное пространство. Их в мире всё больше, так что вероятность далеко не так мала, — произнесла ожившая шахматная фигура на базе буратинки-ведуна.

— Помереть вслед за мной не хочется? — уточнил я.

— Да. Скорее всего, мы помрём вместе с тобой. Если нет, то Булат меня убьёт за невыполнение приказа о твоей защите.

— Хм, правильно сделает. Но ведь и тебе есть какая-то выгода? — спросил я.

Наступила пауза.

Молчание затягивалось. Через десять минут я повторил вопрос:

— Ну? Так какая у тебя выгода от моей охраны?

— Жизнь, — задумчиво заявил юноша, — приключения мне неинтересны. Быт, спокойствие, девушки — вот это красота. А эти всякие гоблины, овощи и зубры не по мне. Брр, чёрный помидор до муражек ужасен!

— Мурашек.

— И до них тоже.

— А ведь это, похоже, девушка -оборотень. Всё равно боишься?

— Это не отрицает того, что все мои инстинкты говорили мне не приближаться к ней даже копиями, — произнёс Мастер Пешек, сел на корточки и потёр виски. — Даже анализировать побоялся, мог выдать себя. У меня навык дорогой и сильный, он пробивает информационную защиту. Цель может это ощутить.

— Мдя, тему меняешь хорошо. Так в чём выгода моей защиты?

— …

— Я слежу за домом. Я видел множество твоих копий, разъезжающих в стороны. Сотни. Лига знает только о… — начал я, как человек-пешка рванул ко мне, схватил с жилетки жетон охотника и сжал его. — Ну, и что за вандализм?

— Мера предосторожности. Ты вообще в курсе, что обычно жетоны не пишут разговоры, а твой даже сохраняет картинки раз в три секунды? — посмотрел на меня своими зелёными глазами Мастер Пешек.

— Откуда мне это знать? Конечно, не в курсе, — проворчал я.

— У нас сначала были обычные, но потом консультанты Лиги выдали такие. Конечно, аргументировали тем, что это для решения споров или помощи. Ха! Конечно же, это брехня! — усмехнулся юноша. — Мы их очень быстро «потеряли».

— Допустим, но зачем тогда эти жетоны? — уточнил я, со скепсисом изучая разрушенный артефакт. Интересно, а из него частицы можно добыть или уже всё?

— Без понятия. Одно я знаю точно, Лига не доверяет нам, но наши дела есть в системе, а вот твоё личное досье скрыто даже от работников с высоким допуском. Я удивился, что проверить нас пришёл Ас (маг пяти способностей) по прозвищу Романтик. Он практически сразу понял нашу суть шахмат и несколько расстроился этому факту. Всё хотел понять, кто Шахматист, при нас просмотрел дела тех, кто мог бы подойти. Доступа к твоему досье, а также ещё к нескольким, у него не было. А он стоит выше модеров.

— Может, ошибка системы, — предположил я.

— Может, он тоже так подумал, но уж больно это подозрительно. Теми или иными способами я услышал достаточно сплетен и покопался в некоторых делах, пока управлял телом Романтика, короче, будь осторожен. Кому-то из шишек Лиги доверять не стоит. Кроме того немало есть преступников, способных красть навыки. Алхимик или шахматист — лакомые куски для махинаций. Иностранные маги не отказались бы от твоего похищения и продажи, — заявил Мастер Пешек.

— Раз тебе можно доверять, разверни мысль про «жизнь», а ещё расскажи, зачем ты купил дом? Откуда деньги? — произнёс я.

— Не просто купил дом, но создал товарищество собственников жилья в простонародье ТСЖ. Так наиболее выгодно, — заявил буратинко-ведун с самодовольной рожей.

— Знаешь, у меня создаётся впечатление, что в другие шахматы полетел разум на базе меня, а вот тебе достался жабий мозг. Витаминки попринимай, что ли или антибиотики. Ты на налогах уйму денег потеряешь, — удивился я.

— Ну, это, конечно, да. Но мне надо было создать видимость своего бытия. На данный момент у меня всего 219 паспортов полностью настоящих со всеми сопутствующими документами, а ещё 12 подделок, вернее переписанных. Проблема в том, что нам досталась твоя биометрия, а она не отслеживается, насколько я понял. Твой талант «Игра» — «компьютерная игра». Тебе даже опыт падает только за «фрагов»! Для остальных призывателей и шахматистов было бы достаточно призвать или подчинить монстра, который стал бы комбайном для их опыта.