– Итак, Стром, как обстоят дела с законом в Долине? Не было ли каких происшествий? – прервал молчание губернатор.

Происшествий никаких не произошло, не считая мелких уличных краж и одной пьяной драки в трактире. Только он собрался об этом отрапортовать, как в дверь постучали.

– А вот и наш завтрак, – прервал капитана губернатор. – Входите!

В кабинет вошли трое слуг с подносами и принялись расставлять блюда с едой на столе возле сидящих. Таким образом на столе появились корзинка с хлебом, тарелка с сырами, несколько видов паштетов, мясная нарезка, состоящая из нескольких сортов колбас, варенные перепелиные яйца и вазочка с фруктами. Пить было предложено прохладное вино и вода.

– Господа, угощайтесь, – проговорил хозяин дома. – А дела обсудим после завтрака.

Во время трапезы в основном разговаривали Кормц с Содисом, обсуждая незначительные текущие дела, Стром отвечал коротко и по делу, когда разговор затрагивал сферу его деятельности. Когда с завтраком было покончено, слуги убрали со стола посуду, оставив только фрукты и вино. После чего Кормц продолжил разговор.

– Итак, Стром, расскажите, как обстоят дела в Долине.

Стром сухо, но четко отрапортовал обо всех событиях, произошедших за несколько дней с прошлого доклада на городском собрании,

– Вот и замечательно, – проговорил Кормц. – Вы отлично справляетесь со своими обязанностями.

Стром молча кивнул в знак благодарности и продолжил думать, зачем их ранним утром собрал у себя губернатор, уж явно не за тем, чтобы выслушать его доклад. Чутье старого солдата не подвело, немного подождав, Кормц продолжил.

– Стром, помните при нашей первой встрече Вы упомянули о том, что имели дело с магами? – последовал утвердительный кивок капитана, – Так как Вы не особо любите распространяться о своих подвигах, я взял на себя смелость узнать, о чем конкретно идет речь. И признаюсь, я был удивлен, узнав, какую роль Вы сыграли в те темные времена, Ваша скромность меня весьма удивила!? – на этот раз кивка не последовало. – Так вот, до нас дошли слухи, что на границе восточного леса был замечен некромант, – губернатор сделал паузу.

Брови капитана невольно приподнялись.

– Некромант – одиночка был замечен в восточных землях?

– Вот и меня это очень сильно удивило, обычно они без крайней необходимости не покидают свои земли. Вчера вечером ко мне прибыл гонец с письмом от местного городового, в котором он сообщает, что один из пастухов видел его на границе восточного леса, – больше вопросов от капитана не последовало, – в связи с этим я хочу, чтобы Вы с отрядом солдат проверили данную местность. Тем самым успокоив местное население, ну и само собой пекущегося о них губернатора, – далее губернатор продолжил говорить в привычной своей манере: размеренно и немного надменно. – Если это окажется правда, то в конфликт не вступать. Узнайте его намерения, предложите сопроводить и немедленно сообщите мне.

– Немедленно? – переспросил Стром, будто из всего сказанного это насторожило его сильнее всего.

– Именно, – губернатор встал и, пройдя до своего письменного стола, что-то достал из ящика и, вернувшись, протянул это капитану. – Вот, возьмите, если потребуется срочно связаться со мной.

В руках у капитана оказался камень общения, что удивило его еще больше. Эти камни изобрели менталисты, они позволяли связаться с человеком, завязанным на него, практически из любого уголка страны. Использовать их можно было единожды, и стоили они больших денег.

Стром поднял глаза с камня на Кормца, тот несколько не смутившись произнес:

– Это на крайний случай, но я думаю, что все будет хорошо, и уже через две недели, все проверив должным образом, Вы вернетесь назад. И чтобы успеть к празднику сбора первого урожая, я думаю Вам следует выдвинуться сегодня же. Хотя знаете, – губернатор сделал вид, что задумался, – я не хочу, чтобы что-то омрачило этот праздник, поэтому свяжитесь со мной, как все проверите, и доложите о результатах. И еще, чтобы заранее не привлекать излишнего внимания, для всех остальных это будет обычный рейд, чтобы проверить сведения о разбойниках. Ну а теперь не смею больше никого задерживать, нам всем необходимо вернуться к своим прямым обязанностям.

После этих слов губернатор поднялся, следом поднялись Содис и Стром, капитан на секунду замер, будто собираясь задать какой-то вопрос, но, передумав, молча поклонился и вышел за дверь.

Выйдя из кабинета Стром, направился по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж и, погруженный в свои мысли, столкнулся с выбежавшей из-за угла дочерью губернатора Элией.

– Доброе утро, господин Стром – поприветствовала она капитана, отскочив в сторону и сделав реверанс.

– Доброе утро, Элия.

– Не ожидала Вас так рано тут увидеть, что-то случилось?

– О нет, нет, все в порядке, просто у Вашего отца появилось срочное дело для меня.

– Я так и подумала, ведь, что может случиться, пока нашими солдатами командует такой бравый командир как Вы. – Стром невольно улыбнулся, он не любил лесть, но с Элией все было иначе, она не льстила, а на самом деле думала так, как говорила. – Вы уже уходите?

– Да, дела не требуют отлагательств.

– Тогда позвольте, я Вас провожу, – моментально она взяла капитана под руку так, что он даже не успел ничего ответить.

Эта молодая девушка очень нравилась старому капитану, она была умной, воспитанной и очень красивой. Но не ее красота и ум привлекали его, а та энергия и жажда жизни, что кипела в ней. С ней рядом он сразу становился моложе и переставал думать о насущных проблемах. И не нужно было быть вампиром, чтобы высасывать из нее эту энергию. Она сама излучала ее в избытке, и, тем самым, заставляла обращать на себя внимание окружающих. Так и происходило, Элия всегда была в центре внимания будь то званный ужин или суматошный рынок, она всегда приковывала к себе взгляды, восхищенные или завистливые. Она росла без матери, и капитана удивляло, как она смогла вырасти такой, а не избалованной девчонкой, как большая часть детей знатных господ Долины.

– Что за срочное дело привело Вас так рано к отцу?

– Обычное дело, по слухам, на восточной границе леса появились разбойники.

– Обычное дело, говорите? – сделала удивленное лицо Элия. – Вы солдаты об этом так просто говорите, а для меня это самое страшное, – лицо ее стало слегка испуганным, – повстречать разбойников в лесу. Что может быть хуже?

«Например, некромант», – подумал Стром, вслух же произнес:

– Вы правы, но это часть нашей работы. Должны же мы отрабатывать свое жалование, – он улыбнулся, Элия улыбнулась в ответ.

– Но, надеюсь, к празднику сбора урожая Вы вернетесь?

– Предпочитаю не загадывать наперед, но если все пройдет гладко, то безусловно.

– Я буду на это надеяться, – более радостно ответила Элия. – Знаете, какое платье мне привезли на праздник из столицы? – капитан вопросительно посмотрел на нее, – Это секрет, – она лукаво улыбнулась – Но оно просто волшебное, и Вы обязательно должны меня в нем увидеть. А еще обещайте мне танец. Обещаете? – они остановились, и она посмотрела ему в глаза.

– Как я могу отказать такой красивой девушке, да еще и в волшебном платье.

– Замечательно, – Элия уже хотела закружиться, выпустив руку капитана, но тут же остановилась поняв, что это будет не совсем уместно. – Вот мы и пришли.

– Спасибо, что проводили меня, – с поклоном сказал капитан. – Поспешу выполнять поручения вашего отца.

– Было приятно повидать Вас с утра, – ответила Элия, делая реверанс. – Желаю Вам удачи, берегите себя.

Она развернулась и пошла обратно к лестнице, а капитан, отворив дверь, решил было уже выйти, но в дверном проеме оглянулся назад и увидел, как Элия думая, что за ней никто не наблюдает, легко и беззаботно бежит вверх по лестнице. Стром улыбнулся: «Славное дитя!», с этими мыслями он вышел из дома губернатора.

Выйдя Стром остановился, ему нужно было подумать, а думать он привык, куря свою любимую трубку, и чертыхнулся, вспомнив, что последний табак забил в нее еще утором. Так, стоя перед домом губернатора, он размышлял над своими дальнейшими действиями, и даже не заметил, как к крыльцу подъехала карета.