– Подкрепись Эва, – мягко приказывает Арон, – силы тебе понадобятся.

Бросаю на Владыку вопросительный взгляд.

– Мы сейчас пойдем учить тебя пользоваться этим даром. Если конечно он у тебя есть… – Арон улыбается, почему-то мне от этой улыбки становится жутко.

– Куда пойдем?..

– В магический лес Светлых Земель, – отвечает за него Алик, подхватывая со стола кусок медового пирога.

На столе есть медовый пирог! Малыш любит медовый пирог…

– Эва, соберись, – привлекает Арон мое внимание…

Медовый пирог…

– Простите, Виар…

Тут уже Алик переводит на меня удивленный взгляд. Заметил, что Арон позволил мне называть его прежним титулом, и даже становится очевидно благодушен, когда я так делаю.

Алик безразлично пожимает плечами и возвращается к пирогу. Но какой-то вывод ищейка явно сделал…

Медовый пирог…

– А зачем мы туда пойдем? – я все-таки тянусь за пирогом и завладеваю желанным куском.

Но замираю, так и не донеся пирог до рта. Потому что ответ Арона звучит как гром среди ясного неба.

– Чтобы ты нашла для меня, – Арон говорит уверенно и властно, – мою Арави.

***

Пирог я конечно съела. Три куска. Арон и Алик решили, что я столько ем, потому что маг-Экран тратит очень много сил…

Ага, конечно. Снова мимо, господа дознаватели.

Но что я могу? Пока меня ведут теневой тропой назад в магический лес – только улыбаться и кивать на каждую их догадку.

Теневая тропа выглядит великолепно. Намного зрелищнее светлой тропы. Будто ступаешь по ночным небесам. А еще там так сильно пахнет терпким медом и мятой… Так приятно… Я бы осталась на этой тропе навсегда…

Но меня с двух сторон подхватывают под локти Арон и Алик. И из-под моих ног уходит эта чудесная звездная земля.

Опускают меня уже на землю, покрытую клоками пожухлой травы. Перед зиверовым болотом.

Магический лес… в нем что-то не так.

Магии очень мало. Наверно она уходила вслед за Ираной. И теперь едва-едва возвращается…

Мне пришлось почти сразу после завтрака сменить платье на такое же черное военное облачение, как у Алика и Арона. В платье до пола от меня в лесу было бы мало толку.

Видеть снова то место, где Арон спас меня от прежнего Владыки Хаоса, а я … бросила его, обратилась белой водяной змеей и скрылась в зиверовых болотах.

Прошло много дней, я так точно и не знаю сколько именно, ведь очнулась то я только вчера в подвале Черной Башни.

– Сколько времени прошло? – осторожно спрашиваю я, опускаясь на одно колено. Трогаю размытое дождями место прежнего сражения.

Земля влажная, рассыпчатая. Холодит мне пальцы. Небо хмурится.

– Девять дней, Эва. Столько же сколько я являюсь новым Владыкой Хаоса, – Арон за моей спиной меряет шагами поляну. Их почти не слышно. Но я чувствую как двигаются воздушные потоки. Как запах его кожи – терпкого меда и мяты – перемещается вслед за ним…

– Как я могу найти вашу Арави? – спрашиваю очень тихо все также бессмысленно изучая землю. Сейчас мой взгляд цепляется за широкую колею, которая начинается на поляне и теряется в болоте. Здесь мое змеиное тело утянула в болотные воды воля Ираны.

– Постарайся почувствовать ее. Следы магии, намерение, волю. Экран может это все вобрать в себя. Смоделировать личность, отразить ее желания… Пройти тем же ментальным путем. И возможно мы найдем дорогу, по которой ушла Арави Владыки… – тихо поясняет мне Алик.

Кажется, он ощущает себя слегка не в своей тарелке. Ему некомфортно. Поход в лес – затея Арона, а Алик не в восторге от замысла. Показать этого не решается, но я замечаю, что ищейка беспокоен.

Что может смущать Алика? Ну, кроме неверия в то, что я – маг-Экран.

Поднимаю взгляд, одновременно выпрямляясь в полный рост, и замечаю, что Арон смотрит на меня в упор. Своими глубокими черными глазами.

– Постарайся, Эва. Маг-Экран не просто копирует личность соперника, чтобы отразить удар в магическом бою. Он в некоторой степени становится тем, на кого настроился… Ты станешь думать так как она думала. Тебе надо будет удержать именно эту фазу магии. И если тебе хватит сил, я смогу с ней поговорить… через тебя.

Моя вторая Ипостась беспокойно сворачивается в тугие кольца. Моя спина покрывается ледяным потом. Губы едва заметно дрожат. Чувствую, как на лбу начинает пульсировать жилка. Понимаю, что часто и тяжело дышу.

– Я не причиню тебе вреда, Эва. Я в своем уме. Я помню, что ты лишь аватар. Будешь аватаром, в случае удачи. Вопросы, которые есть у меня к моей Арави, тебя не касаются. Даю слово. Единственное, что я от тебя потребую – магическая клятва. Ты никому не расскажешь о том, что здесь произойдет.

– Экран работает так, Эва. Частично призывает сущность. Сильнейшие черные маги-Экраны могут призвать сущность с того света, из безвременья. И если принести большую жертву – воплотить умершего мага заново. Ты тянешься к личности. К следам магии. Тот, кого маг-Экран собирается отразить сначала приходит в тело призывающего. От этого нельзя никак уклониться. Экран – призвал, и ты – придешь. Таким даром, хоть и очень слабо выраженным обладал прежний Владыка…. – Алик инструктирует меня тихо и спокойно, Арон тем временем отворачивается и начинает прогуливаться по поляне вдоль кромки болота. Я провожаю его взглядом. Я просто не могу не смотреть на него!..

– Эва… – привлекает мое внимание Алик, и я нехотя перевожу взгляд на него, заглядываю в умные кобальтовые глаза беловолосого мага, – ты уж постарайся. Есть ощущение, что мы не уйдем с этой поляны, пока ты не преуспеешь.

– Что, если я не Экран? – сдавленно спрашиваю я Алика. Арон то ли не слышит то ли делает вид что не слышит.

– Эва, – в глазах Алика печальная усмешка, он отвечает мне еще тише, – если ты – не-Экран, значит ты кто похуже… и тогда Арон не будет столь сдержан. И я физически не смогу его остановить, если он захочет с тобой расправиться. Да и не стану пытаться, он мой Владыка… Так что же?

Я нервно сглатываю и дрожащими губами шепчу.

– Значит я – Экран…

– Вот именно, – удовлетворенно кивает Алик.

Змея. Ирана. Малыш. Помогите мне… Я не знаю, как это должно выглядеть. Что говорить? Я ничего не слышала про такую магию. Я сейчас поведу себя как-то не так, и Арон обо всем догадается!..

А если опять побежать?..

“Нет”, – шипит моя вторая ипостась, – “даже не думай… нам от них не убежать. Беловолосый… учел… прошлый опыт”.

“Нет”, – вторит ей Ирана, – “я аккуратно сниму с тебя личину. Частично. Говори с ним и веди себя как Алиса. Недолго. Потом все вернется назад. Я дам знать. Так Экраны и работают, я знаю…”

О, я даже не сомневаюсь, что Ирана знает! Ведь ее муж-тиран оказывается обладал такой магией.

Да и малыш ментально выразил категорическое несогласие сбегать куда-то от папы…

Так что я смирилась. И, пользуясь безмолвными подсказками Ираны, обратилась к Арону.

– Виар… Владыка, если у вас есть какая-то её вещь… Мне кажется, мне было бы проще…

Арон молча поворачивается ко мне. Он собран, но как мне кажется, немного нервничает. Арон подходит ко мне вплотную и достает из ниоткуда – опять эта высшая пространственная магия! – тот самый кулон на цепочке. В виде буквы “А”, усыпанной алмазной крошкой. Кулон, который он подарил мне в день, когда черные маги явились в Академию Белого Стана с официальным визитом.

Я дрожащей рукой принимаю украшение. Я не хочу его возвращать, никогда. Оно мое. Оно так много для меня значит. Надеваю кулон на шею и чувствую, что Ирана начала медленно стягивать с меня личину. Боковым зрением вижу, как кончики темных волос меняют цвет на медно-рыжий.

Стою, концентрируюсь. Точнее изображаю концентрацию. Как делал бы это маг-Экран. И через несколько ударов сердца понимаю, что выгляжу почти как раньше.

Поднимаю взгляд на Арона.

А он… стоит прямо напротив.

И смотрит… Изначальная сила, как он смотрит! Как будто ему только что дали пощечину… Нет, нет так. Как будто ударили ножом.