— Меня мало интересует золото. – проговорил я прежде, чем она заговорила.

— Я бы и не стала предлагать такой скучный вариант. К счастью, у моего рода есть множество связей и возможностей купить или получить редкие ингредиенты. Уверена, главная проблема артефактора с твоими знаниями и навыками — это материалы, способные раскрыть силу твоих рун и конструктов. – проговорила Сильвия чарующим тоном, словно соблазняла меня.

— Умеете уговаривать, госпожа Сильвия. Но прежде, чем мы обговорим наши будущие деловые отношения... Сколько вам всё-таки лет? – вновь задал я вопрос, пытаясь выпытать, насколько сильно она смогла замедлить своё старение и жила ли она во время появления мёртвых земель.

— Тебя мама не учила, что девушкам нельзя задавать этот вопрос? – произнесла раздражённым голосом Сильвия.

Я с невинной улыбкой на лице смотрел на неё, терпеливо ожидая ответа. Можно, конечно, потерпеть и узнать от кого-то другого сколько лет сильнейшей целительнице Империи. Но упустить возможность хоть немного испортить настроение особе, что так легко разоблачила меня и теперь убеждена, что я попал в её загребущие руки и никуда не денусь? Никогда. Наверняка ещё и представляет меня запертым в подвале, где я изо дня в день клепаю для неё красивые и мощные украшения-артефакты.

— Девушки, вам он тоже задавал столь непристойные вопросы? – решила попытаться сменить тему Сильвия, используя моих спутниц.

— Нет. Но я и не целитель, сумевший остановить естественное течение времени для своего организма. Думаю, Каю просто интересно, насколько вы хорошо сопротивляетесь старению тела, которое не может остановить мана или навыки целителя. – ответила ей Райя, что до этого скучающе потягивала свой напиток из кубка.

— Или он просто играет на больной теме большинства женщин, чтобы отыграться за вашу настырность и раскрытие его секретов. При первом вопросе вы ещё смогли скрыть, что вас это до сих пор беспокоит, но сейчас ясно дали понять, что даже великая целительница не может перестать считать годы своей жизни. – довольно неожиданный ответ дала Мия, с ухмылкой смотря на Сильвию.

— Мне правда интересно на что способна та, кому дали такой титул. Но гораздо больше меня интересует следующее — жили ли вы во время появления Мёртвых земель? – решил я всё же обозначить свой интерес.

— Жила, но была молода, глупа и не интересовалась тем, что происходит дальше академии или столицы. Так что если тебя интересуют знания оттуда, то у меня их нет. А о том, что там произошло, хоть и узнала со временем, но рассказать не могу. Что касается моих навыков, я действительно начала проигрывать в битве со временем, отчего и ищу новые способы остановить увядание. Артефакты, способные усилить мои способности, очень редки. И если кольцо-накопитель лишь дало мне надежду на существование мастера, что сможет создать необходимые артефакты, то браслет из набора, который передал мне Аксель, уже помог мне усилить собственные способности достаточно, чтобы вновь остановить старение тела, а не замедлить. – дала откровенный ответ Сильвия, решив, что так ей будет легче донести свои мотивы и желания.

— Спасибо за откровенность. – решил я сделать шаг ей навстречу.

— Не за что. Раз уж выпытал у бедной девушки её сокровенные тайны, поговорим о нашем взаимовыгодном сотрудничестве? – спросила Сильвия, вернув себе свою улыбку уверенной держащей всё под контролем женщины.

— Единственное, что меня беспокоит — это моё инкогнито. Так что я бы предпочёл, чтобы кроме вас никто не знал обо мне. Взамен готов заняться артефактами под ваши личные нужды. За достойную оплату в виде редких материалов конечно же. – проговорил я свои условия.

— Ты же понимаешь, что никаких магических клятв я тебе дать не смогу?

— Да. Обойдусь вашим словом, если обо мне узнают, просто исчезну и перестану делать для вас артефакты.

— Хорошо. Когда ты сможешь взять первый заказ? – быстро перешла к теме артефактов Сильвия.

— Смотря насколько он сложный.

— Второй браслет-усилитель.

— Вы спешите? – мой вопрос удивил её, судя по вздёрнувшейся брови, но она отрицательно покачала головой.

Улыбнувшись, я сделал вид, что достаю из своей сумки браслет-заготовку и походный гравировщик, после чего под её любопытным взглядом принялся выводить на нём конструкты и старшие руны. Сделать артефакт из заготовки намного проще и быстрее, чем из украшения. Потратив на него чуть больше часа, я положил готовый браслет на стол и подвинул в сторону целительницы. После достал из сумки лист бумаги и автоперо и принялся писать список материалов, которые есть в этом мире и чьи свойства я уже хорошо изучил. Написав то, что лучше всего подойдёт под ману целителей на одной стороне, на второй начал накидывать материалы и ингредиенты, интересовавшие лично меня. Закончив, подвинул к целительнице список. Сильвия, что за это время успела опробовать браслет, сейчас сидела, не двигаясь и смотря перед собой, слишком сильно погрузившись в свои мысли.

— Кто ты? – спросила она, наконец заметив перед собой лист бумаги.

— Артефактор, которому вы дали слово, что не расскажете никому о нём. – улыбаясь произнёс я. — На бумаге то, что вам стоит подготовить для следующего заказа, если хотите добиться лучшего результата. На обороте то, что я хочу взамен. Если это всё, то я бы хотел покинуть вас и заняться своими делами.

— И как мне связаться с артефактором, о котором никто не должен знать? – спросила целительница, переходя в своё привычное состояние, видимо, решив пока не думать о моих тайнах.

— Можете передать послание через Акселя и его род. Раз уж в том, что вы смогли узнать обо мне, есть и его вина, пусть будет посредником. До встречи, госпожа Сильвия. – решив, что наша встреча закончена, я попрощался и направился к выходу.

Поднявшиеся из-за стола девушки молча нагнали меня, и мы покинули приватную комнату, а после и сам ресторан.

— Всю прогулку по городу нам испортила. – сокрушённо произнёс я, когда отошёл подальше.

— Думаю, ты сможешь извлечь выгоду из этого. Она слишком не хочет стареть и умирать. – произнесла Райя, взяв меня под руку.

— Тебе стоит быть осторожнее, Кай. Род Сантэр слишком близок к Императору, она может нарушить своё слово. – захватив мою вторую руку, дала мне совет Мия.

— Она явно поставила свои желания выше рода. И пока я помогаю ей не стареть и становиться сильнее, она не станет ни с кем делиться своим секретом. – проговорил я, неспеша прогуливаясь по улице. — Ладно, раз уже мы пообедали, прогуляемся остаток дня по городу, может, найдём по дороге интересные лавки.

***

В гостиницу мы вернулись вечером после прогулок по городу и посещения пары лавок, в которых я всё же смог купить себе накопителей. Девушки по очереди сходили в ванну, а я занимался гравировкой рун на накопителях. Правда, пока не смогу прикрепить их к огромному мечу, но подготовлю их заранее, может, найду кузнеца в столице Империи, который сможет надёжно прикрепить мне накопители. Или лучше заказать новую гарду с креплениями под накопители?

Приняв ванну и получив от духа сообщение, чтобы мы не ждали их на ужин, предложил девушками сходить в ресторан на первом этаже гостиницы, но они отказались, сославшись на плотный обед. Один туда ходить не стал и в ожидании, пока девушки надумают ложиться спать, вернулся к работе над своим огромным двуручником.

Утром разбудил духа сообщением через печать, что нам пора собираться. Карета без своих пассажиров вряд ли уедет, но меня настоятельно просили не опаздывать. Собрав свои вещи, мы с девушками спустились вниз. Найдя свободного извозчика, ждали пока Марр с Афелией выйдут. Жрица была бодра и в прекрасном расположении духа, их вчерашняя прогулка по городу и вечер явно прошли интереснее наших. Дух же постоянно боролся с зевотой и выглядел совсем не отдохнувшим. Он, конечно, заметил наши улыбки при взгляде на его состояние, но комментировать этого не стал.