К счастью, на свою карету до столицы мы не опоздали и погрузив в неё сумку с вещами, мы расселись по довольно просторной и уютной карете, явно предназначенной для долгих поездок между городами. Охранник с кучером перекинулись со мной парой фраз пока проверяли наши билеты, также они уточнили, нужны ли нам долгие остановки по дороге. Получив ответ, что мы предпочли бы быстрый путь до столицы, они довольно заулыбались, обрадовавшись, что не придётся зря тратить время на простои в дороге.

18 день первого месяца Северных ветров 949 года

До столицы мы доехали быстро и без приключений. Учитывая, что по дороге виднелись форты и крепости, в которых наверняка базировались Легионы Императора, промышлять нападениями в этой части Империи смогли бы разве что безумцы.

Столица впечатляла своими размерами, которые можно было оценить с небольшой высоты при приближении к ней, город был построен в низине рядом с рекой. На холме почти в центре города, возвышаясь над всеми владениями, был виден дворец правителя. Даже отсюда он внушал трепет своим видом.

Въехав в город, карета остановилась. Кучер, что слез со своего места, решил уточнить у нас, поедем ли мы до точки их курьерской службы или сойдём здесь. Заметив множество карет извозчиков, явно карауливших гостей города, я понял причину вопроса. Мы предпочли выйти тут, а карета, домчавшая нас до столицы, продолжила свой путь дальше. Наняв извозчика, мы отправились к гостинице Торгового дома Лоресов. Правда, извозчик ввёл меня в небольшой ступор вопросом «к какой именно?». Стоило догадаться, что в столице их будет несколько, попросил отвезти нас к той, что ближе к центру города.

Как я и предполагал, всё что в центре всегда лучше, богаче и дороже. Столичная гостиница, находившаяся на одной из центральных улиц, была явно возведена не так давно. Похоже, торговый дом скупил нужное им место под строительство, снёс старые здания и начал строительство своей лучшей гостиницы, что станет их жемчужиной.

Преодолев огромный холл, призванный впечатлять новых постояльцев своими габаритами, мы добрались до стойки персонала и после недолгого общения смогли снять императорский номер, занимавший весь верхний этаж. Естественно, он стоил очень дорого. Честно говоря, на меня смотрели скептически, но, когда я достал из своей бездонной сумки полсотни золотых за первый день, они, кажется, поверили в мою платёжеспособность и согласились сдать нам этот номер. Мои спутники как-то странно смотрели на меня, пока мы поднимались туда на местном аналоге лифта, которым управлял один из служащих. Когда двери открылись, мы попали в небольшой коридор, ведущий к двустворчатой массивной двери, которую при помощи ключа открыл служащий отеля, впуская нас внутрь.

Пока мои спутники расходились по номеру, я обсуждал со служащим, когда нам подать обед в номер и что в него включить. Заметив, что меня больше интересует осмотр номера, а не обсуждение обслуживания, он, уточнив состав и время обеда, попрощался со мной, обмолвившись, что остальное мы сможем уточнить позже. Не знаю, чего я ждал от императорского номера, но за свою цену он меня не впечатлил. Множество комнат под спальни, огромная ванна и, кажется, что-то похожее на сауну. Интересно, но вряд ли это что-то редкое. Множество дорогой мебели и артефактные шкафы, в которых охлаждались бутылки с напитками. Обеденный зал и гостиная с целым камином, мягкой мебелью, но ничего впечатляющего. Или я зажрался, или просто цены в столице неоправданно выше. Балкон с видом на дворец Императора был довольно просторным, тут можно было посидеть, думая о своём и любуясь на жилище местного правителя. Может, поэтому этот номер назывался императорским? Так я и сидел, смотря перед собой и думая, что должно быть в этом номере, что смогло бы впечатлить меня.

— Оно не стоило того, да? – спросил Марр, присаживаясь на стул рядом со мной.

— Да. Просто они упёрлись в потолок своего развития и не придумали чем оправдать такую цену, кроме как дорогой мебелью и видом на дворец. Впрочем, пожить тут пару дней, прежде чем отправиться в Республику, можно. – ответил я ему. — Надо бы съездить узнать, как работают их врата и когда можно будет через них попасть в Республику Дивар.

— Возьму на себя это дельце. Ты и так организовал наше путешествие до столицы. Съезжу, узнаю все подробности, заодно посмотрю столицу вместе с Афелией. Ты же пока насладишься своим императорским отдыхом. – ухмыляясь проговорил Марр, на что я просто покачал головой.

Решил вернуться в номер, всё же сезон холодов не особо располагает к долгим посиделкам на балконе. Думаю, стоит поторчать в номере и устроить себе «день ничегонеделанья».

Этим я и занимался весь день с перерывом на обед. А вечером был найден на кровати одной из комнат Райей, которая с улыбкой хищницы, нашедшей свою добычу, набросилась на меня.

***

Марр вернулся вечером и порадовал меня новостью, что мы очень вовремя попали в столицу, поскольку именно завтра местные врата будут соединены с вратами в Республике и мы сможем продолжить путь. Если же останемся, то придётся ждать пять дней. Решил, что столько торчать в столице Империи я не хочу, а её изучение оставлю на то время, когда я поступлю в Академию. Поэтому поужинав и приняв ванну, я разлёгся на кровати, в которую скоро залезли Райя и Мия.

19 день первого месяца Северных ветров 949 года

Пространственные врата оказались на окраине города и находились в подобии форта, который судя по знамёнам города магов Мирантил был выделен в их распоряжение. Интересно, зачем им укреплённое сооружение? Защищаться от тех, кто решит украсть их врата? Или же в случае нарушения их работы, основной удар должен прийтись на эти самые укрепления?

Связь между вратами активировалась с десяти утра и до двух часов дня. После чего они вырубались на подзарядку накопителей и вновь начинали свою работу с четырёх часов до восьми вечера. Врата поддерживали переход в одну сторону и менялась она раз в полчаса, в десять часов начнётся переход в сторону Республики. Мы приехали чуть пораньше, оплатить свой переход можно было заранее, цена за переход составляла десять золотых с человека.

Стража находилась у входа, но больше следила за порядком, поскольку за десять золотых выдавали пропуск, без которого было невозможно пройти сквозь барьер, что был активирован вокруг врат. Неплохая система, созданная, чтобы не было безбилетников и неожиданных попыток пройти через врата без лишнего внимания. Раздал пропуска своим друзьям, после чего мы дождались открытия прохода и направились к вратам. Барьер, считав руны на пропуске, не стал препятствовать моему проходу и захлопнулся следом за тем, как я прошёл. Решил осмотреть конструкцию врат магическим зрением, чтобы попытаться понять, кто создал их и что за руны и конструкты использовал для стабилизации. Хоть стражник внутри барьера и заметил мои светящиеся глаза и то, что я немного замедлил темп, ничего мне не сказал и не пытался как-то препятствовать. Я же, рассмотрев что хотел и убедившись, что с вратами всё в порядке, шагнул через линию портала. Ощущения от перехода были неприятные, но это из-за того, что я привык перемещаться по пространству своими силами.

— Ненавижу чужие порталы. – негромко произнёс я, когда по телу прошла ещё одна волна неприятных ощущений и меня передёрнуло.

— Так сделай свои. – проговорил Марр, услышав меня.

— Боюсь, что мой старый друг именно этим и нагрузит меня, пока я буду решать свои дела в Республике. – ответил я, дожидаясь пока через врата перейдёт вся наша компания, после чего мы направились на выход.

Отдали разрядившиеся после второго прохода через барьер пропуски стражникам, что собирали их на выходе из такого же форта, в котором мы вошли во врата. Значит, их всё же построили вокруг врат, а не разместили внутри уже существующих фортов.

Осмотревшись, заметил кареты извозчиков, среди которых присутствовали кареты, передвигающиеся используя ману. Наверняка проезд в них дороже, чтобы компенсировать траты на накопители. Хотя, кто знает, может, содержать и кормить лошадей будет дороже, чем наполнять накопители в карете маной, особенно, если ты обучен её контролю. С этими мыслями я направился к карете без лошадей, решив проверить, отличается ли она от той, что мне прислал Дейрон. Переговорив с извозчиком и попросив его разрешить мне посидеть рядом, мы дождались, пока мои спутники усядутся внутрь и рванули в сторону города. Видимо, водитель кареты посчитал, что это чудо развития мне в новинку, и решил показать мне всё, на что она способна. Ну, я не против, модель явно была новее моей, но по своей управляемости и тому, как справлялась с неровностями, артефактная подвеска была не особо лучше. Довезя нас до местной гостиницы, извозчик поинтересовался моим мнением, и я, похвалив его вождение, накинул ему монет сверх оплаты в качестве благодарности за то, что он не стал отказывать мне в просьбе.