Тварь проглотила рыцаря, а левая рука со светящимся медальоном на ней выпала из ее пасти и тихо плюхнулась в мутную воду. Сияние медальона стало затухать, но свет полностью не иссяк. Огромный монстр успокоился и лишь нервно порычал, ибо добыча была проглочена, и уже переваривалась в его огромном животе. Но тут морда четырехглазой твари покосилась, а потом и вовсе выглядела так, словно сейчас ее вырвет. Она встала на здание лапы и вскрикнуло, будто произнеся последнее словно перед смертью. Мучительный стон и лай чудища продолжался и дальше, пока из ее брюха с хрустом гнилой плоти и костей не появился огромный окровавленный клинок. Тварь тут же попятилась назад, беспомощно махая когтистыми лапами, и рухнула в груду человеческих костей. Огромный меч распорол все брюхо твари вдоль, и оттуда с яростными криками вылез Оскар. Он измученно пыхтел и кричал от боли, вылезая из огромного брюха монстра, сбрасывая с себя ошметки переваренного мяса и сгустки крови. Оскар с ног до головы был покрыт гнилыми останками и кровью, что долгое время томились в животе чудища.

Когда он вылез, тот чуть не рухнул в мутную воду. Он был обессилен, тяжело дышал и страдал от боли, воя подобно волку. Вместо левой руки у него осталась лишь культя, из которой бежала красная человеческая кровь. Оскар развернулся и из последних сил вонзил свой меч в пасть чудища, провернув его несколько раз и злобно вскрикнув, явно выпуская всю накипевшую в нем ярость. Тварь замолкла, но измученный рыцарь сразу заметил, как ее грудь стала зарастать новой плотью. Нужно было убираться из этого чертового места и поскорее. Быстро оглядевшись, он увидел слабый синий свет под водой. Пыхтя, он кое как доковылял до того места и, нагнувшись, достал из воды отрубленную руку с медальоном. Подняв отрубленную руку со дна, ему вдруг стало не по себе при виде собственной руки. Пальцы еще судорожно подергивались, как будто рука была еще живой, а меж пальцев переплеталась серебряная цепь с медальоном на мокрой кисти.

Взбираться по лестнице одной рукой было тяжело, но ради спасения своей жизни человек готов абсолютно на все. И Оскар сейчас выглядел как борющийся за свою жизнь. Он лихо взбирался по лестнице и слышал, как тварь снова зарычала за его спиной. Страх одолел его, как только он ощутил вибрацию и рокот рычащей лиходейской псины. Выбив люк наверху своей крепкой головой со шлемом, он подтолкну себя обеими ногами и тут же выполз в широкий тоннель, кряхтя и почти крича от животного страха. Обернувшись, Оскар краем глаза увидел, как чудище уже взбиралось по лестнице, несмотря на ее огромный размеры. Стоя на коленях, он подполз как можно ближе к люку и попытался его захлопнуть, но было уже поздно. Тварь просунула морду в круглое отверстие в полу и почти ухватилось острыми клыками за ногу Оскара. Закинув целую руку за спину, Оскар крепко схватился ею за рукоять своего меча и со всего маху вонзил клинок двуручного меча прямо в красный, пылающий злобой глаз. Заскулив, тварь сорвалась и громко плюхнулось в мутную воду, а Оскар запер люк и тут же пододвинул на него пару тяжелых каменных кирпичей, которые лежали неподалеку.

Он отошел от люка подальше, не забыв подхватить с собой свой меч и медальон. Железный люк, заваленный тяжелыми каменными кирпичами, вновь содрогался от глухих ударов снизу. Оскара стали покидать его силы. Он взглянул на свою культю, а после заметил на ногах множество ран от острых клыков монстра. Хромая, он шагал вперед. Дойдя до крутой ступенчатой лестницы, он стал подниматься по ней из последних сил. Оскар упал несколько раз на колени, но все же дополз до конца и оказался в подвальном помещении. Вокруг стояло множество пыльных шкафов с огромными винными бочками. Неподалеку находился стеллаж с кучей андорских мечей, а также щитами и копьями. Были и закрытые сундуки, и высокие полки с разными сундуками и ящиками на них. Вокруг стояла гробовая тишина, а где-то в уголках скреблись и пищали мыши. До хромав до ближайшей стенки, раненный рыцарь рухнул на холодный каменный пол. Сняв со спины мешок, он трясущимися руками открыл его. Взор его стал мутнеть, а сам он вдруг почувствовал сильную слабость. Сам себе он повторял, что засыпать нельзя, что нужно держаться и терпеть. В какой-то степени ему это помогало, но Смерть уже стояла совсем рядом, холодным взглядом наблюдая за его медленной гибелью. Сначала он нашел неподалеку небольшой черенок Обмотав его тряпкой, он поднял руку и поднес его к небольшому пламени факела над головой Оскара. Тряпка на бруске тут же вспыхнула, а сам Оскар тяжело вздохнул. Схватив зубами воротник своего набивного акетона, он крепко сжал зубы и закрыл глаза. После чего он вытянул кровавую культю перед собой и резким движением поднес горящую палку к открытой ране. Кровь стала кипеть, а Оскар, стиснув зубы, изо всех сил терпел и стонал от боли. Пламя факела даже затухло, но факел продолжал тлеть и дымиться.

С бешенством отбросив факел, тяжело дышащий рыцарь достал целой рукой из мешка живительный напиток, который дал ему Сафараос. Скинув с себя стальной окровавленный шлем и выдернув зубами пробку из фляги, Оскар сделал добротный глоток отвара. Поморщившись и прокашлявшись, он поставил флягу рядом с собой и закрыл ее. После чего он вдруг почувствовал легкое облегчение и уснул…

***

Открыв глаза, Оскар не знал, сколько прошло времени. Он лишь успел понять, что отрубленная рука – это не какой-то страшный сон, а проклятая реальность, и что по подвалу кто-то тихо расхаживал. Он постарался привстать на ноги, дабы затушить факел, что тускло трещал над его головой. Звук ходьбы был отчетливым, но далеким и тихим, почти осторожным. Винный погреб, похоже, был очень большим. Звуки ходьбы эхом разносились по всему погребу, но рыцарь не видел того, кто их издавал. Затушив факел, он надел на голову свой окровавленный шлем, взял мешок с мечом и тихо убрался в глубокую тень. Ноги еле держали его, левая культя болела, а сам он был почти что без сил. Сон почти не помог ему, лишь заглушил дикую боль в левой руке. Громко рухнув на пол, он начал толкать себя ногами, понемногу заползая глубже в тень. Таинственный гость приближался, а вместе с ним и приближался теплый мерцающий свет факела. Теперь Оскар понимал, что звуки были похожи на лязг стальных доспехов. Рыцарь сидел в тени за огромными винными шкафами, а напротив него в ярдах трех-четырех появилась сгорбленная фигура, что была облачена в тяжелую дощатую бронь. Огромный горб скрывал темный изорванный плащ, а голову – глубокий темный капюшон.

Сгорбленный человек тут же остановился и подозрительно огляделся по сторонам. В руках его была стеклянная лампа, в которой горел слабый огонек. Он поднял голову и начал сильно шмыгать носом, как бы что-то вынюхивая, а после хриплым и старческим голосом произнес:

– Ден явла хунден хар гнагт нагон сарскилт… – горбатый обернулся назад и еще пару раз шмыгнул носом. – Дет стинкер ав блуд хар инне. Нагон брот сиг ин и слоттет…

Он сразу же развернулся и стремительно зашагал обратно, издавая своими стальными ботинками металлический лязг. Эти слова Оскар уже не понимал, хотя андориан был схож с его родным языком – нукеримидисом. Оба языка произошли от общего древнего языка, на котором говорили все три народа нордов. В них текла одна кровь – кровь варваров и великих воинов, что могли склонить перед собой любого врага.

Когда Оскар убедился в том, что горбатый воин в глубоком капюшоне вышел и захлопнул тяжелую деревянную дверь, встал и собрался. Да вот только стоять он долго не мог – раненные ноги не слушались его, потому он сразу сел. Закатав темные мешковатые штаны, он увидел множество глубоких порезов и открытых ран. Судя по тому, что глубокие раны покрылись тонкой гнилой кровянистой корочкой, прошло совсем немного времени, как тот уснул. Оскар потянулся правой рукой за спину и достал оттуда крепкий охотничий нож. Он отковырял гнилую корочку и из раны тут же по ногам покатилась кровь. Сразу же ударила боль, поэтому Оскар, стиснув зубы, сразу же потянулся в мешок за травами и тряпками. У него было с собой немного спирта, поэтому он сразу же плеснул на сложенную в несколько раз тряпочку немного огненной воды и обработал все раны и порезы. Стиснув зубы, он вздохнул и плеснул в глубокие раны немного спирта. Кровь стала останавливаться, но одного спирта было недостаточно. Потому Оскар сразу же начал туго перевязывать глубокие раны, дабы до конца остановить кровь.