Рыцарь решил не высовываться раньше времени, поэтому сидел до последнего, пока караван не отъехал на ярдов сто. Еще чуть поднявшись, Оскар оглядел Дорогу справа-налево, убедившись, что на ней никого нет. Но тут он вдруг застыл на месте и ощутил дрожь по всему телу, а после почувствовал, как будто в его спину кто-то дышит. Сжав кожаную рукоять своего меча, Оскар одним точным ударом пронзил живот того, кто стоял за его спиной. Быстро кинув взгляд через правое плечо, Оскар осознал, что наемники заметили того быстрее. Тут же рыцарь сильным взмахом распорол брюхо варяга, чуть ли не отрубив туловище, выпустив все внутренности того наружу. Тот рухнул в свои же кишки, закряхтел от поступающей к горлу крови, и после замер, как бревно.
Внезапно с северо-востока раздался громовой рокот рога. После него за спиной Оскара из-под травянистых оврагов и балок появилась дюжина черных наемников. Оскар тут же прижался спиной к невысокому взлобью и бросился бежать налево вверх по горе. Наемники с устрашающими криками кинулись бежать за ним, обнажив андорские клинки. В тяжелых рыцарских латах было непросто взобраться на травянистые балки, но выбирать тут не приходилось. Либо бежать и хвататься за жизнь – либо мучительная смерть. Иногда на очередном крутом травянистом подъеме попадались каменистые осыпи, которые рыцарь тут же ногами сталкивал на догоняющих его доходяг. Кто бежал впереди всех как раз и получил себе по ногам и голове по пару камней, что мгновенно обрывало их жизни или сильно калечило.
В какой-то момент Оскар добежал до очень крутого оврага, на который было невозможно забраться. Повисшие над ним корни были слишком высоко, а острые камни не давали никакого шанса рыцарю взобраться по ним. Поэтому Оскар отступил от крутого каменистого склона оврага и подступил к оврагу пониже. По нему один за другим взбирались андорские наемник, что хотели заполучить голову Оскара. Но рыцарь был не так уж и прост, потому бил стальными сапогами по рукам наемников, лишая их возможности оказаться на одной высоте с рыцарем. А те, кто взбирался по сторонам, попадали под размахи длинного и тяжелого клеймора. Внизу уже скопилась куча наемников: одни мертвые, другие воющие от резкой боли в руках из-за сломанных костей. По сторонам от Оскара лежало еще пару мертвецов: у одних вместо головы была только лишь шея с фонтаном красной крови, у других наружу были выпущены все внутренности. Еще несколько наемников стояли под крутым оврагом и с ненавистью смотрели сначала на своих бездыханных и раненных товарищей, а потом на самого Оскара, еще больше хмуря брови и сильнее скрипя зубами.
В этот момент к ним на подмогу пришла еще орава воинов с северо-востока. Часть из них стала обходить крутой овраг, а другая часть ждала под ним, не давая возможности рыцарю спуститься или сбежать. Пока его не окружили, Оскар развернулся и зашагал налево. Там он увидел пологий склон на высоту, по которому можно было взобраться. Пока наемники ловили его снизу, Оскар скрылся от их глаз. Потому они стали в недоумении орать своим товарищам, чтоб те ловили его выше.
Чуть присев, Оскар бежал на запад не оборачиваясь назад. Потом поднялся по пологому склону, поросшему в некоторых местах травой, и забрался уже на самую высь. Перед ним раскинулась большая холмистая равнина, за которой лежал последний подъем на Плато Гоуд. Оскар обернулся, взявшись за длинную рукоять меча обоими руками. Осмотрелся по сторонам: по правую руку с дюжину наемников поднимались по Тракту, остальные шли рыцарю в лицо. Поэтому Оскар решил не суетиться и зарубить сначала тех, кто шли в лицо. Первый, что почти взобрался на возвышенность, с криками поднял над головой меч и тут же получил тяжелым стальным сапогом по ребрам. Морщинистые смуглые руки тотчас же окоченели и меч выпал, с лязгом воткнувшись в землю. Идущий за ним наемник смекнул перепрыгнуть падающего назад товарища, потому сразу же в прыжке хорошенько размахнулся и попытался отсечь голову рыцарю. Оскар приподнял меч и заблокировал удар справа. Правой рукой он держался за рукоять, а левой придерживал ладонью лезвие своего клеймора. Тут же справа на рыцаря набросился и второй наемник. Резкий удар в шею… Снова мимо. Рыцарь будто бы упал на землю в этот момент. Так показалось обоим варягам, да вот только башка того, что стоял по правую руку, тут же превратилась в ошметки черепа и крови, ибо Оскар отбросил от себя левого и вонзил острие своего клинка в череп того, что стоял справа. Другой отпрыгнул назад и, не удержав равновесия, рухнул на землю. Тогда Оскар перехватил свой клеймор и проткнул грудь варяга, выпуская из-под черной кожи доспехов фонтан крови, бьющий прямо из еще бьющегося сердца.
Вытащив из мертвеца свой длинный меч, Оскар развернулся в сторону Тракта. Варяги окружили его с трех сторон, а на встречу к рыцарю шел высокий здоровяк. В руках его был окровавленный полуторный меч, вес которого он выдерживал одной рукой. Серьезный противник. По лицу Оскара скатывались капли пота, а ноги судорожно дрожали. Дыхание участилось, но в какой-то момент рыцарь закрыл глаза. Он стал медленно дышать, пытаясь успокоить себя, а когда открыл глаза, то увидел, как здоровяк уже поднял над головой свой полуторный клинок.
Рыцарь тут же выпал правой ногой вперед, выставив над собой свой клеймор. Лязг стали столкнувшихся стальных мечей оглушил обоих воинов. После чего они провели мечами в разные стороны, да так сильно, что из лезвий обоих вылетело тысячу ярких искр. Оскар был гораздо ниже варяга, поэтому ему удалось перекинуть меч на левую сторону и пройти под левым плечом андорца. Сильным ударом меча он нанес сокрушительный удар по голени наемника, попав ему прямо по чешуйчатым пластинам под штанами. Но андорец все же оступился и чуть было не упал на землю. Победная ухмылка Оскара под его шлемом не заставила его долго ждать. Сокрушительным ударом он хотел добить своего противника. Но здоровяк внезапно подпрыгнул, хотя и выглядело это очень глупо.
Чуть отступив назад, Оскар дал своему противнику развернуться к нему лицом. В его рыцарской чести не было таких подлых поступков, как удар в спину, покуда соперник слаб. Когда здоровяк встал на ноги и выпрямился в полный рост, Оскар снова чуть присел и приготовился. Он решил немного поменять стойку. Ошибкой воина является единообразие его боевого стиля. Потому Оскар всегда менял подход к сражению, если бой один на один затягивался. Сменив одну ногу на другую, Оскар закинул меч на плечо и немного подманил здоровяка к себе. Они одновременно зашагали в разные стороны, вырисовывая на траве своеобразный круг на своем пути. Их руки дрожали, но оба старались быть спокойными. Они словно чего-то ждали, какого-то знака.
Прошла ровно минута, пока они ходили по кругу, смотря друг на друга не отрывая пристальные взгляды. Подул ветер, который завывал и словно ныл. Тут же здоровяк с криками кинулся на Оскара, дабы одним махом своего здорового меча снести ему голову с плеч. В этот же момент Оскар начал быстрый разворот, словно молния. Руки его были напряжены, и в момент, когда он развернулся спиной к здоровяку, скинул с плеч свой двуручник и выпрями руки перед собой. Этот прием он называл «Вихрь», ибо рыцарь кружился вокруг себя с неистовой и неуловимой скоростью, не давая врагу никакого шанса. Не успев ударить Оскара, воин упал на колени перед рыцарем, что нанес ему сокрушительный удар. В его дергающихся глазах была какая-то ненависть, словно он не верил тому, что проиграл. Или же он просто не хотел умирать. Все равно, рыцарь смотрел в его глаза, не испытывая ни капли сожаления.
Когда здоровяк рухнул и издал последний предсмертные вздохи, рыцарь поднял голову. Толпа наемников вдруг отступила назад, со злостью посматривая на Оскара.
– Мы еще встретимся, Оскар из Норденоса, – проскрипел сквозь зубы главарь наемников, укутанный в плотную темную маску. – Ты ответишь за смерть наших товарищей!
– Как решит Судьба, так тому и быть, – ответил Оскар отходящему наемнику.
Главарь андорских головорезов в последний раз скривил свое лицо, смотря прямо в душу Оскара своими желтыми зловещими глазами. Оскар в ответ на это злостно усмехнулся, а после принялся оттирать свой меч от свежей крови.
