Мы уткнулись лбами друг в друга и шепотом обсуждали план, пока мой Адский пес наблюдал за нашей пятеркой, время от времени рыча, чтобы предостеречь и угрожать нашим врагам.

— Я прошел через долину, чтобы найти выход, когда вы прятались в пещере, — сказал Гектор приглушенным голосом. — Эти монстры обитают в горах со всех трех сторон, так что нам придется пробиваться к единственному проходу — краю территории.

— Тогда давайте сделаем это, — сказал Пакстон. Ему не терпелось выбраться из пещеры.

— Что там на краю? — Осторожно спросил Зак.

— Скалы. Водопады, — сказал Гектор, глядя на меня. — Нам придется прыгать. Это единственный способ выбраться из Долины монстров. У меня больше нет крыльев, поэтому я не смогу нести своего Ягненка. Пакстон останется с ней и будет охранять ее все время. — Он встретился взглядом с Пакстоном. — Несмотря на то, что у тебя здесь нет морской мощи, ты понимаешь водную стихию больше, чем кто-либо из нас.

— Лютик будет со мной в безопасности, на суше и в воде, — сказал Пакстон, сжимая мою руку, и я сжала его в ответ.

Я доверяла своим парам, но это не мешало мне сердито смотреть на них.

— Я не какая-нибудь девица в беде. Я буду защищать вас в ответ.

— Конечно, Печенька, — Аксель ухмыльнулся. — Мне понадобится много защиты. Тебе лучше остаться со мной.

Я бы присматривала в основном за Гектором, так как он мог пострадать быстрее, чем другие мои суженые, но я не сказала этого вслух, так как не хотела задевать его гордость. Я думала, что потеряла его, и это сломило меня. Я бы не рискнула потерять свою любовь из-за прыжка и реки.

— Как мы сможем пройти мимо армады чудовищ? — Зак задумался, потирая большим пальцем подбородок.

— У меня есть идея, — сказал Гектор, — но она может вам не понравиться.

Я бросила взгляд через пещеру. И Арес, и Люцифер навострили уши, напрягаясь, чтобы подслушать нас. Если бы у них все еще была их сверхъестественная сила, они бы наверняка слышали каждый наш шепот.

Гектор еще больше понизил свой грубый голос и объяснил свой план.

Пакстон, Аксель и Зак секунду обдумывали его предложение, их лица были мрачны. Затем они кивнули и выжидающе посмотрели на меня.

Я прикусила губу, мне совсем не нравился этот план.

— Я обещала Гектору, когда впервые встретила его в мире Грёз, что не буду слишком ныть. Я знаю, как сдержать обещание.

Гектор усмехнулся, а остальные мои Полубоги выглядели озадаченными.

Аксель пожал плечами.

— Готовьтесь, старички.

Гектор вышел из пещеры и вернулся с пятью трупами чудовищ. Мы убили дюжину, чтобы расчистить путь. Ангел прыгнул на одного из мертвых монстров, желая получить угощение.

— Отвали, гончая, — сказал Гектор. — Это не твоя еда. И ты только что поел.

Ангел заскулил.

— На нем это сработает? — Спросила я, когда Гектор передал по одной туше каждому из моих суженых, оставив две на себе.

— Лучше, чем ничего, — ответил Пакстон за моего Адского пса. Он вытащил свой нож и начал снимать шкуру со своего чудовища. Остальные мои пары последовали его примеру.

— Что вы задумали, Полубоги? — Потребовал Арес.

Дьявол и Бог следили за каждым нашим движением.

— Живи своей жизнью, ничтожество, — прошипел Аксель.

Люцифер коротко изучил нас, прежде чем повернуться к своему приятелю.

— Они не будут с нами работать. Нам с тобой нужно прикрывать спины друг друга в этой ужасной ситуации. Я собираюсь достать для нас две шкуры.

— Хорошо, — сварливо сказал Арес.

Люцифер выскочил из пещеры. Вой монстров сменился свирепым рычанием, когда они напали на него.

Пока он сражался с монстрами снаружи, чтобы забрать трупы монстров, я размышляла, не помешать ли ему вернуться в безопасную пещеру. Но в конечном итоге это отняло бы слишком много нашего времени и энергии.

Вскоре Люцифер вбежал обратно в пещеру с двумя телами чудовищ. На его руках и ногах виднелись многочисленные порезы от когтей и зубов монстров. Казалось, что они стали еще свирепее и отчаяннее.

Люцифер и Арес тоже начали снимать шкуры со зверей. Дьявол разгадал наш план.

Каждый из нас должен был надеть шкуру монстра, чтобы сбить с толку обоняние орды, пока мы будем бежать к утесам. Люцифер и Арес не знали, что на краю территории есть скалы и водопады, но почему-то они верили, что не может быть ничего плохого в том, чтобы подражать нам.

Я кипела.

— Я ненавижу подражателей.

— Расскажи мне об этом, — Аксель стиснул зубы.

Вскоре Полубоги закончили свежевать чудовищ. Они протестировали их, сначала обернув шкуру монстра вокруг Акселя. Когда мои пары, наконец, надели на меня окровавленную шкуру, я съежилась.

— Это хуже, чем Ад, — заскулила я. — Это так отвратительно.

— Скоро все закончится, Ягненок, — сказал Гектор.

— И скоро ты примешь ванну вместе со мной, — Пакстон ухмыльнулся мне, весь в крови животного. Он был похож на демона. Я прищурилась, глядя на него. Прыжок со скалы в бурлящую реку не считался купанием, но мысль о том, чтобы разделить настоящую ванну со своими возлюбленными, вызвала в воображении всевозможные пикантные образы. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свою потребность. Скоро я найду шанс трахнуть Полубога Моря и, наконец, заявить на него права.

С этим стимулом я ударила кулаком по ладонь.

— Давайте сделаем это.

Гектор вышел из пещеры первым, чтобы расчистить путь, Зак помогал ему. Пакстон и я пошли следующими. Аксель и мой Адский пес замыкали шествие.

Как и предполагал Гектор, монстры игнорировали нас так же, как игнорировали его. Но Гектор предупредил нас, что маскировка запаха может сработать ненадолго. Скоро монстры поймут это и погонятся за нами со всей своей жаждой и мощью. Нам оставалось только забиться под окровавленные шкуры чудовищ и как можно быстрее проскочить мимо орды. Надеюсь, это выиграет нам время, чтобы добраться до утеса.

Мы бежали по грязной земле среди рядов воющих монстров. Мой адреналин подскочил, нервы натянулись. Я боялась за всех своих суженых.

У Ангела тоже была шкура чудовища на спине. Ему не слишком нравилось носить окровавленную шкуру, но Гектор настаивал на его безопасности.

Гектор был единственным, кому не нужно было надевать вонючую шкуру. Как только он расчистил путь впереди, он поднял кулак в воздух, давая нам знак пройти мимо него и оставить его позади. Он обещал присоединиться к нам на утесе.

Я бы ни за что не оставила его снова, даже несмотря на то, что теперь он казался в безопасности среди орды. Я настояла на том, чтобы мы бежали в его темпе.

Люцифер и Арес выбежали из пещеры, каждый со шкурой на спине. Они побежали за нами, наслаждаясь тем, что мы расчистили путь.

Ублюдки!

Чтобы помешать им ударить нас в спину, пока мы убегали от чудовищ, Аксель отстал, чтобы присматривать за нашими врагами. Ангел бежал рядом с моей смертной парой, как я его проинструктировала.

Мы бежали несколько минут. Прорвались сквозь орду монстров, оставив их позади, и они все еще не заметили нашего обмана.

Наконец показался утес.

— Мы почти вне зоны их досягаемости, — воскликнула я.

— Мы еще не выбрались из равнин, — предупредил Зак.

— Быстрее, старина, — подтолкнул Аксель Гектора.

Ангел зарычал на Гектора, чтобы тот тоже подтолкнул его, затем заскулил, когда Гектор оскалил зубы.

— Не ждите меня, — процедил Гектор сквозь стиснутые зубы, дыша на бегу тяжелее, чем кто-либо из нас. — Я же говорил, что встречу вас на утесе.

— Ни за что, — сказал Аксель. — Ты сейчас хрупкий. Я не хочу, чтобы Печенька продолжала беспокоиться о тебе и снова расплакалась, поэтому я присматриваю за тобой ради нее.

— Я не хрупкий, ты, мудак. Отвали, — сказал Гектор, и Аксель рассмеялся.

Иногда мне просто нравилось беззаботное отношение Полубога Войны.

Монстры внезапно яростно взревели и побежали к нам, как черные волны с шипами, когтями и клыками. Они, наконец, раскусили нашу уловку.