— Он еще более раздражающий, чем ты, Пакстон, — сказал Аксель Полубогу Моря.

Гигантские охранники опустили свои щиты и открыли путь, показывая гигантского Бога, одетого в черную кожаную байкерскую куртку и красные кожаные штаны, с безвкусными оранжевыми ботинками.

Пара черных как смоль глаз была широко расставлена на его бледном лице, подчеркиваемом короткими светлыми волосами, стоящими дыбом. Должно быть, он использовал гель, чтобы добиться такого стиля, но каким-то образом он ошибся. Все неправильно.

Я моргнула, пытаясь осознать существо перед нами. Надзиратель был совсем не таким, как я ожидала. Он выглядел как переодетый мультяшный злодей.

— Люди часто путают меня с Аидом, поэтому я должен сделать модное заявление, чтобы отличаться от Мрачного Жнеца, — он бросил на Гектора многозначительный взгляд, и Гектор пожал плечами.

Возможно, именно поэтому Тартар носил большой молот вместо косы. Но, согласно мифу, Аид был чрезвычайно красив, несмотря на то, что везде ходил с косой. Я бы не стала развенчивать миф, учитывая, насколько великолепен был Гектор — наследник Аида.

— Ты — Тартар, — сказала я. — Но это место также называется Тартар.

Тартар взмахнул своим молотом, и мои пары метнули в него кинжалы. Пакстон и Аксель отступили на полшага передо мной, просто на случай, если надзиратель будет неосторожен со своим молотком. Все это время мои пары наблюдали за стражниками, как ястребы, их руки не отрывались от рукоятей мечей.

— Царство — это я, и я — царство, — сказал Тартар. — Тартар — изначальная сила наряду с такими сущностями, как день, ночь и время. Возможно, твоим Полубогам следует рассказать тебе об истории Титанов и обо мне как об их главном тюремщике. Разве они не были твоими наставниками в Академии Полукровок? Кстати, мне нравится имя Полукровка.

Я вкратце изучила историю Титанов, просто не видела такого второстепенного персонажа, как он, который, как оказалось, теперь играет главную роль, поскольку у него в руках ключи от тюрьмы. Плюс, за время моего недолгого пребывания в Академии в качестве невольного посвященного, я потратила много времени, отбиваясь от хулиганов и Полубогов, прежде чем подобралась к своим парам. А потом на меня было три попытки похищения, прежде чем я попала в Ад. Итак, у кого было время читать толстые учебники?

— Особенно у Полубога Гектора, — продолжил Тартар, затем фыркнул. — Упс, меня поправляют. Грозный Полубог Смерти, гордый наследник Аида, больше не полукровка. — Он снова шмыгнул носом и расширил глаза для пущего эффекта. — Ты смертный, Гектор! Что случилось? Я бы с удовольствием услышал историю из первых уст, если ты мне позволишь.

Он вел себя как полный осел. Он уже прочитал воспоминания моих возлюбленных.

— Ты ничуть не изменился, Тартар, — сказал Гектор. — Ты все такой же мудак. Неудивительно, что они отправили тебя сюда.

— Спасибо твоему отцу, — с горечью сказал Тартар, затем махнул рукой. — Оставим прошлое в прошлом. Итак, где мои манеры? Давайте устроим вас всех. — Он окинул меня еще одним «дружеским» взглядом, от которого у меня по спине пробежал холодок. — У нас с Королевой Лилит перемирие. — Предложил он. — Я не причиню вреда ее единственной наследнице.

Когда он упомянул мою мать, в его голосе прозвучали нежность, уважение и страх одновременно. Но слово «устроим» не очень хорошо прозвучали в моих ушах. Кто хотел поселиться в Вечной тюрьме? Это звучало как ловушка.

— Мы просто пересекаем Тартар, — сказал Гектор, явно думая о том же. — Нам нужно посетить еще одно Царство.

Проницательная улыбка заиграла на темных губах Тартара.

— Поле Вечности, не так ли? Королева Лилит победила всех и тайно вывезла принцессу из Пустоты двадцать один год назад, но на этот раз все будет по-другому.

— Ты угрожаешь нам, Тартар? — Спросил Зак, его спокойный голос противоречил его смертоносному взгляду.

— Конечно, нет, — сказал Тартар. — Я просто говорю, что принцесса наконец-то дома, поэтому ей следует остаться еще на некоторое время.

— Я могу остаться еще ненадолго, — сказала я, прежде чем мои пары снова поссорились с Тартаром. Вокруг меня и так было слишком много тестостерона, и мне не нужна была драка, пока у меня было задание. — Мне все равно нужно увидеть своего отца. Я был бы признательна, если бы ты показал нам его камеру, Тартар.

Не было необходимости ходить вокруг да около, поскольку страж точно знал, кто я такая, еще до того, как я прибыла в его владения.

— Все что угодно для принцессы Пустоты, — сказал он с акульей улыбкой, обнажающей ряд острых клыков. Он помахал нам, игнорируя сердитые взгляды моих суженых. — Пройдемте, мои почетные гости, позвольте мне быть любезным хозяином и показать вам окрестности Вечной тюрьмы, которую никто раньше не видел.

Глава 12

__________________

Мы последовали за надзирателем к куполам комплекса, когда он перекинул молоток через плечо. Тюремные охранники рассредоточились и растворились на сером фоне.

Тартар театральным жестом указал на купола впереди.

— У нас есть три типа обитателей. Некогда великие Титаны жили в серебряном куполе с тех пор, как проиграли войну своим сыновьям-олимпийцам. В наши дни дети — огромная сила.

Он бросил на меня многозначительный взгляд, на который я не ответила взаимностью.

— В черном куполе содержатся преступники, согрешившие против Богов. Среди наших знаменитых обитателей — царь Сизиф, который убил всех гостей своего замка, соблазнил свою племянницу-подростка и сообщил об одном из сексуальных завоеваний Зевса, что было непростительно.

Я закатила глаза, когда мы приблизились к куполам. Двойные стандарты Богов никогда не переставали вызывать у меня отвращение.

Тартар продолжал, отмечая пальцем каждое имя.

— Царь Тантал разрезал своего сына, сварил его и подал Богам в качестве пищи. Иксион пытался переспать с царицей Зевса. А Титий, великан, пытался изнасиловать Лето, когда у нее были сексуальные отношения с Зевсом.

— Нас не очень волнует история и преступления твоих жителей, — сказал Гектор. — Мы просто хотим перекинуться парой слов с Гиперионом и отвязаться от тебя.

— Не будь чужаком, Гектор. Никто никуда не спешит. Я не спешу, — Тартар искоса взглянул на Гектора. — И тебе, возможно, не все равно. У Богов есть яма черного купола, зарезервированная для любых «настоящих и будущих угроз», по их собственным словам. Они очень строги с законами.

Мой пульс участился. С самого начала Септум, древний элементаль, скрывавшийся в Царстве Вечности, предупредил меня, что если Боги узнают о моем происхождении, они будут охотиться за мной до конца вселенной. Арес узнал о моем наследии и захотел заполучить меня для себя. Когда он понял, что я никогда не буду принадлежать ему, он попытался убить меня. И теперь Тартар тоже знал. Я должна убедиться, что тайна моего происхождения никогда не просочится за пределы этого Царства.

Выражения лиц моих возлюбленных стали убийственными, поскольку они разделяли мое внутреннее смятение.

Тартар ухмыльнулся нам, особенно Гектору. Он думал, что у него преимущество и что никто из нас не сможет его победить.

Я указала на красный купол.

— А как насчет этого?

Тартар пожал плечами.

— Там содержатся мои подопытные.

Холодок пробежал у меня по коже, но я больше ничего не спрашивала. Страж все равно не раскрыл бы нам всех своих темных секретов.

Тартар остановился у металлической двери серебряного купола, и мы тоже остановились, мои пары оказались между ним и мной.

Тартар снял молот со своего плеча.

— Теперь смотри. Это весело, — сказал он и ударил молотком в дверь. — Всякий раз, когда я хлопаю дверью, все Титаны внутри получают от этого удовольствие. Они с нетерпением ждут моего присутствия, поскольку это единственное яркое событие их дня. — Он сверкнул своей акульей улыбкой. Мне больше нравилось его невозмутимое лицо, которое меньше нервировало.

Дверь распахнулась изнутри после оглушительного удара гонга.