Пакстон, Зак и я были уже близко к концу долины, но Аксель и Гектор все еще отставали. Они не смогли бы обогнать монстров. С Гектором все было бы в порядке, поскольку орда по-прежнему не проявляла к нему интереса, но Аксель и мой Адский пес были в опасности.

Аксель всегда думал, что он менее важен в моем сердце, чем Гектор, что было неправдой. И я бы не променяла жизнь одного суженого на жизнь другого.

Первая волна атаки монстров приближалась к Акселю.

Я выкрикнула его имя, подбегая к нему.

— Уходи, Печенька! Оставь нас! — Аксель взревел.

— Зак, забери моего Ягненка и продолжай бежать! Делай свою гребаную работу, Пакстон! — Гектор рявкнул и повернулся, чтобы сражаться плечом к плечу с Акселем.

Монстры набросились на Акселя и Ангела.

Люцифер и Арес не замедлили шага. Бог Войны позволил бы чудовищам растерзать своего сына.

Зак обнял меня за талию и потянул назад, несмотря на мои пинки и крики. Пакстон прикрывал мне спину.

— Мы должны идти, Лютик, — сказал он.

— Я не потеряю их! — Закричала я.

Собрав все свои силы, я вырвалась из хватки Зака и Пакстона. Но, возможно, уже слишком поздно спасать других моих избранников и моего Адского пса.

Аксель, Гектор и Ангел исчезли в рядах троллей.

— Нет! Нет! — Я закричала от ужаса, агонии и ярости, и сила вырвалась из меня, как сильный ветер. — Вы не причините вреда моим парам! — Я зарычала на орду.

Сила хлынула из меня к монстрам, ударяя их подобно ударной волне. Они спотыкались, их шаги были вялыми, и двигались они как в замедленной съемке.

Я моргнула, мои губы приоткрылись в шоке. У меня все еще была сила. Это был новый вид магии, проявляющийся во времена очень сильных страданий.

Необузданная энергия бурлила у меня в животе, полностью синхронизируясь с Пустотой. Магия жужжала и распространялась от меня, как наэлектризованные крылья бабочки.

Передо мной, как матрица, открылся коллективный разум монстров, и внезапно я была подключена к нему, подключена к их коллективному сознанию. Их разумы были наполнены слепой яростью и насилием, но я также заметила осознанность среди огромного безумия, охватившего их.

Они ждали. Они ждали чего-то, или кого-то, или цели, но они не знали, что это было.

Я бродила в центре их сознания, как искра огня среди океана теней и насилия. Они были хищниками, но в то же время они были стадом.

— Отойдите от того, что принадлежит мне! — Приказала я.

Их ярость возросла, регистрируя новое присутствие в матрице их сознания. Я ответила на их ярость своим гневом, используя магию Пустоты внутри себя, чтобы создать пылающий клинок внутри матрицы и пронзить несколько разумов в качестве примера.

Они кричали от ужаса и боли, но мне было все равно. Даже будучи присоединенной к коллективному сознанию орды, их агония не трогала меня. Я бы сделала все, чтобы спасти своих возлюбленных. Я была бы самым большим хищником и худшим монстром из всех, если бы это потребовалось.

— Вы будете повиноваться мне! Или я разобью ваш коллективный разум и превращу его в кашу, — пообещала я.

Искра узнавания поднялась с края матрицы и распространилась подобно лесному пожару, пронзая безумие и ярость, которые управляли армадой. Коллективный разум изменился в одно мгновение.

Я стояла на своем, рыча, как первобытное существо, готовое к любому испытанию.

Только это больше не было испытанием.

— Принцесса? Госпожа? — Главная мысль прозвучала среди орды гудящих голосов, а затем все голоса на заднем плане стихли и прислушались.

Я тупо уставилась на орду. Это было неожиданно, но мои мысли быстро закружились.

— Ты вернулась к нам, принцесса?

Мама сказала, что я принцесса Пустоты.

Я не была уверена, означал ли термин, который она использовала, ту самую принцессу, о которой спрашивали монстры, но я бы сделала все, чтобы вытащить отсюда своих избранников, включая присвоение ложного титула.

— Да, — сказала я. — Теперь отступите и оставьте моих пар в покое.

Что-то расплылось передо мной. Прежде чем я успела моргнуть, Арес выбил мой демонический клинок из моей руки, отправив его в полет, и схватил меня. Зак и Пакстон выкрикнули боевые кличи и бросились в нашу сторону. Бог Войны спрыгнул со скалы, держа меня в своих объятиях.

Люцифер прыгнул сразу за нами.

Оглушительные водопады заглушили рев моих суженых и рев монстров, когда мы начали падать. Страх за моих избранников опустился у меня в животе, как холодный камень, и ярость поднялась во мне, как кислотный огонь. Нет времени вытаскивать спрятанный в ботинке кинжал. Я заехала локтем в шею Ареса. Я выбросила другую руку назад и нашла его пах, схватив за яйца и сжав так сильно, как только могла.

Арес закричал в агонии, его хватка на мне ослабла. Я оттолкнулась от него в воздухе.

— Ты сволочь! — Арес выругался прямо перед тем, как упасть в бурлящую воду.

Зак и Пакстон выкрикнули мое имя. Я подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как они прыгают вслед за Люцифером.

Я нырнула в пучину воды, мгновенно утонув от инерции падения. Я молотила руками и ногами, изо всех сил пытаясь всплыть на поверхность. Как только я почти добралась до нее, поток снова унес меня под воду. Я звала своих возлюбленных. Ледяная вода хлынула в мои легкие вместо воздуха.

Это было больно.

Мощные течения потащили меня вниз, а потом внизу образовался гребаный водоворот. Я боролась с порогами и водоворотом, гребла изо всех сил, чтобы выплыть, но что-то продолжало тянуть меня в противоположном направлении.

Меня окружила чернота, и паника комом подступила к горлу.

Я не была пловцом!

Где мои пары? Где моя гончая? Где все?

Что-то схватило меня за левую ногу. Я лягнулась, извернулась настолько, что смогла вытащить кинжал из ботинка, и полосовала им повсюду, как маньяк.

Затем я освободилась от того, что схватило меня за лодыжку. Поток уносил меня, как будто я была чайным листом, таща вперед с головокружительной скоростью. Я даже пару раз перевернулась в потоке, не по своей воле, пока холодная вода наполняла мои легкие.

Где был мальчик-пловец, когда он был мне так нужен?

Ужас и черная паника душили меня, когда мои легкие горели. Мне нужен был воздух! Потом я вспомнила, что мне не нужно дышать. Мой разум был настолько обусловлен двадцатью годами человеческой жизни, что я забыла полагаться на свои инстинкты выживания.

Я услышала звук, похожий на голос, но он был искажен водой. Я не могла ответить или позвать на помощь. Я также не могла связаться со своими парами телепатически, поскольку наши силы были приглушены в Пустоте.

Сильная рука схватила меня за руку, и я повернулась, чтобы направить свой клинок на этого человека, предполагая, что это Арес. Я сразу же отпустила кинжал, когда в поле зрения появилось красивое лицо Гектора. Я всхлипнула от облегчения. Из всех моих пар именно мой смертный возлюбленный нашел меня под порогами.

Я попыталась позвать его по имени, и еще больше ледяной воды хлынуло мне в рот, обжигая горло.

Гектор вытащил меня на поверхность с невероятной для смертного силой, и я хватала ртом воздух.

— Я поймал тебя, любимая, — сказал Гектор своим глубоким, успокаивающим голосом.

Меня вырвало водой из легких в бурлящую реку. Дезориентированная тем, что я чуть не утонула, я положила голову на плечо Гектора.

— Поймал? — Захрипела я.

Зак бегал по берегу реки, отчаянно выкрикивая наши имена, его дикие глаза искали нас. Заметив нас, он прыгнул в течение по направлению к нам. Вместе он и Гектор отнесли меня на берег, что я и позволила им.

Я не гордилась тем, что была девушкой в беде, но я также поняла, что показывать свою уязвимость перед моими парами — это совершенно нормально. Когда я была слабой, я находила силу в них и через них. Вот что такое равноправное партнерство и доверие. Верно?

Я прижалась к Заку и Гектору, мои глаза искали моих пропавших суженых.