Машина, которую угнал Эджей у военных, могла впечатлить своими размерами кого угодно. Серо-зелёная расцветка с проходящими по диагонали полосками более тёмного цвета и два выпуклых лобовых окна напоминали кузнечика-мутанта, а выступающие части вполне можно принять за его лапки и крылья. Усики-антеннки только усиливали сходство с насекомым.

Выглядели аборигены вполне приемлемо, не вызывая отвращения несколько непривычным для жителя Земли внешним видом. Среднего роста взрослые и дети стояли, согнувшись из-за нароста на спине, сильно похожего на горб. Руки немного длинноваты, ими они могли почесать коленку, не нагибаясь. Большие, плоские ступни были им необходимы, придавая большую устойчивость сгорбленному телу. Лица имели тёмно-коричневый цвет, но, скорее всего, такой цвет кожи был приобретён из-за постоянного нахождения под палящим солнцем. Глаза всех жителей деревни имели насыщенный жёлтый цвет и даже при ярком солнце светились как у хищников, вышедших ночью на охоту. Портили почти правильные черты лица щёки, свисающие практически до плеч. При каждом движении аборигенов щёки приходили в движение и тряслись. Это вызывало улыбку, но смеяться над ними я бы поостереглась. При всей своей нелепости уж больно воинственно они выглядели.

— Эджей, ты точно не знаешь, кто эти милые люди?

— Энки, — поправил меня Эджей. — Нет, не слышал о них. Посмотри, во что они одеты.

— Вроде ничего необычного. Вполне приличная одежда.

— Присмотрись повнимательней. Одежда сшита из простой ткани явно местного производства, а на ногах обувь, которую производят на Отэре.

Я ничего не знала об Отэре и о том, что там производят.

— И что?

— Они знакомы с другими расами, хоть и пугливы, но при этом готовы дать отпор.

— Это говорит лишь о том, что знакомство с представителями других цивилизаций было не из самых приятных. Давай выйдем из машины и познакомимся. Покажем, что мы пришли с миром. Попросим помощь.

Эджей тяжело вздохнул, но спорить не стал. Мы открыли двери и не торопясь выбрались из машины, держа руки так, чтобы было видно, что в них нет оружия.

— Скажи им что-нибудь, — попросила я.

— Только когда они заговорят, мой лингво сможет сопоставить слова и подобрать правильный перевод.

— Нужная вещь.

— Позже тебе такой же вживим.

Жители деревни молчали и в отличие от нас у них в руках были совершенно одинаковые палки. Точно какое-то оружие.

— Чего они ждут?

— Кто их поймёт, — пожал плечами Эджей и облокотился на открытую дверцу.

В гляделки мы играли минут десять. Мне это надоело, и я решила сесть в машину и продолжать ждать там, толку от меня мало. Когда начнутся переговоры, я всё равно ничего не пойму.

— Смотри, к нам идут новые личности, — Эджей засунул руку в карман, куда припрятал баллончик с особой начинкой, что лежал в машине. У меня был такой же. Этих распрыскивателей в машине оказалась полная коробка.

Действительно, к нам шли двое, один местный достаточно мощного телосложения. Второй больше походил на привычных земных мужчин, но отличия всё-таки имелись. Смотришь на него и понимаешь — перед тобой хищник. С обманчиво мягким взглядом он смотрел так, что дрожь пробирала. Сразу вспомнила, как выгляжу, а он ни разу не поморщился, когда рассматривал меня. Переговоры начал он. Рычащие нотки в голосе ласковой волной обволакивали со всех сторон, вызывая приятную волну мурашек. Так и хотелось сказать: «Говорите, говорите, я вас внимательно слушаю. Ничего не понимаю, но разве это так важно? Продолжайте, не останавливайтесь. Я готова слушать вас бесконечно».

— Обращайтесь ко мне Джат. Вы находитесь на территории, принадлежащей племени скворов. Желаете обменять товар?

— Я Эджей, по воле случая мы оказались на этой планете. Подскажите, как она называется?

— Скворы называют её Эвва, что значит «жизнь». Так же зовут главную женщину в племени. Они не знают всеобщего. Переводчик есть только у вождя, но ему сложно понять, о чём говорят гости, много незнакомых терминов и понятий, которые отсутствуют в их языке и довольно простой культуре племени. Поэтому все переговоры от его лица и с его дозволения веду я.

— Джат, мы можем побеседовать в более удобном месте? Это разговор не на пять минут.

Джат отрывистыми резкими фразами объяснил ситуацию вождю, и тот дал команду вернуться к прерванным занятиям. Скворы ещё некоторое время постояли, но видя, что ничего не происходит, а вождь вернулся к оставленным делам, стали расходиться. Я не понимала, о чём они говорят, но была готова слушать этого похожего на волка мужчину бесконечно долго.

— Ками. Закрой дверь, пойдём, побеседуем с Джатом. Не понимаю, что здесь делает кивлонец.

— Может, я лучше в машине посижу? Чувствую себя лишней.

— Я потом тебе всё расскажу, пока сам мало что понимаю. Если ты будешь рядом, мне будет спокойней.

Джат провёл нас к себе в дом, мебель в нём отсутствовала. Кровать представляла собой подиум с подушками, рядом низкий столик. С другой стороны — нечто похожее на печку размером с большое ведро, вполне пригодное для разведения огня и приготовления пищи. Рядом стоял большой комод, на одной из стен были вбиты крючки и повешены полки. Уборная отсутствовала. Подозреваю, что два короба на краю деревни — это туалет и душ общего пользования. У меня аж всё тело зачесалось, так захотелось охладиться, но пользоваться общей душевой не хотелось совершенно. Джат жестом предложил присесть и поставил на стол кружки и кувшин с напитком, похожим на мёд, но судя по аромату, он приготовлен из местных ягод.

— Теперь можем поговорить. Как зовут энку?

— Её зовут Ками, и у неё отсутствует лингво.

— Значит, разговор будет между нами. Слушаю вас, юноша.

— Не вдаваясь в детали, не относящиеся к делу, оказались мы здесь по моей вине. Я поссорился с отцом и ушёл из дома, по собственной глупости угодил в неприятности. Ками помогла мне, но чтобы добраться до дома, нам нужно топливо и кислород.

Я слышала, что Эджей называет моё имя, значит Джат спрашивал обо мне.

— Ты многого не договариваешь. Кислород? Зачем он вам?

— Это проблема?

— Разве у вас есть то, что может заинтересовать меня?

Машина, что умыкнули у Марка, была оснащена оборудованием разного назначения, но что могло понадобиться Джату, Эджей предположить не мог. Показывать всё, что есть, полагаясь на его порядочность, не хотел. Никогда не знаешь, что может пригодиться в следующий момент.

— Возможно, то, что тебе нужно, есть у нас. Скажи, что это.

Казалось, Эджей и Джат расслабленно ведут беседу, но я видела, как оба напряжены, стараясь не наговорить лишнего. По-моему, разговор не задался, но я пока не вмешивалась. Вдруг сделаю хуже.

— Давай начистоту, — Джату надоел пустой разговор с мальчишкой. — Ни одна машина сюда добраться не могла просто потому, что не существует дорог, по которым можно доехать до скворов.

Джат знал правила, установленные племенем для чужаков. Всегда приходил торгаш, предлагал товар, после чего выбранные вещи и продукты в обмен на редкий вид смолы доставляли в контейнере. Доставкой контейнера занимался воздушный перевозчик, нэйп подцеплял груз практически любого размера и выгружал его в указанной точке, забирая торгаша. Когда Джат наткнулся на это племя, его бессовестно обворовывали. Это сейчас скворы с его помощью начали понимать, насколько ценна смола. Племя спасало то, что о планете знало ограниченное количество энков. О таких прибыльных местах не распространяются, и племена, живущие на Эвве, находятся в относительной безопасности.

Джат владел довольно большим космопарком, сдавая в аренду всё, от космических кораблей до челноков и спасательных капсул. Когда возникало желание или появлялось свободное время, он брал корабль и отправлялся путешествовать. На Эвву он приземлился в один из таких полётов, рядом с поселением местных жителей, не лишённых любопытства. Причиной приземления на планету стала неожиданная поломка корабля, с которой он быстро справился собственными силами. Джат был готов отправиться дальше, когда увидел торгаша, что нагло обворовывал живущих в глуши скворов. Он не смог просто уйти и оставить всё как есть. Принципы сделок и всеобщего закона купи-продай он знает лучше многих, а столь возмутительный грабёж оставить безнаказанным не смог. Джат вмешался и подарил вождю лингво, объяснив, что происходит и сколько стоит смола, которую у них забирают. Оказанную помощь племя оценило, этим он заслужил их доверие и возможность собирать смолу. Изредка Джат наведывался к скворам, для него это стало таким видом туризма, когда устаёшь от светской жизни и навязчивого внимания прессы.