По узким улочкам военного городка призрачной тенью крался мальчишка. Если присмотреться, то можно было понять, что к ночной прогулке он подготовился, стремясь к намеченной цели. Спортивная куртка застёгнута на все замки и кнопки. Плотные штаны заправлены в ботинки военного образца чёрного цвета, в обиходе называемые берцами, плотно облегали ноги. За спиной рюкзак с необходимой мелочью, без которой не обойтись в дороге. Это была не первая попытка побега, и всё-таки он решился на это снова. Паренёк знал, его найдут и вернут, дело времени, но не мог смириться с тем, что так по-глупому попал в руки особого подразделения. Сколько бы он ни ругал себя, что сделанного не воротишь, это мало успокаивало его и уж точно ничем не могло помочь в так неудачно сложившихся обстоятельствах.

Про Марка Швеца мальчишка слышал от отца и прекрасно знал, чем занимается этот человек. От вежливого «вы», что использовал Марк при общении с людьми независимо от статуса и возраста, у Эджея сводило челюсть до зубного скрежета, до ломоты в костях и желания навсегда стереть с его лица всё понимающую улыбку.

Подросток постоянно оглядывался и периодически останавливался, прислушиваясь к ночным звукам, опасаясь услышать шаги преследователей за спиной. У него должно получиться, иначе всё напрасно. Проклятый ошейник плотно облегал тонкую шею. Он был достаточно широк, чтобы в нём поместился следящий маячок. Взрывная капсула на случай, если будут предприняты попытки снять его, и основная начинка — новейшее изобретение учёного, с помощью которого Эджея удерживали на Земле. Подростку приходилось подчиняться, и такие моменты он ненавидел больше всего.

От отца мальчишка унаследовал способность перемещаться в пространстве, как в пределах планеты, так и в космическом пространстве, от планеты к планете. Таких, как они, кто умеет преодолевать огромные расстояния, что разделяют миры, называют космогидами. Эджей криво улыбнулся: надо же придумать такое название — «космогид», звучит как издевательство. Вроде супергероя, не имеющего свободы воли и возможности жить по собственному желанию. Всегда найдутся те, кто стремиться заполучить их в своё безраздельное пользование.

На Земле он третий месяц, и это последнее место, где отец станет искать сына. После ссоры с отцом он покинул поселение кочевников, что давно обосновались на планете Кимэе. Он рассчитывал добраться до Кивлона, и это оказалось крайне необдуманным решением.

О том, что Эджей мечтал жить именно на этой планете, знали все, и отец пообещал на его четырнадцатилетие подарить костюмчик, при помощи которого он сможет принять образ практически любого известного энка, проживающего в галактике. Из-за этого подарка и произошла нелепая ссора. Костюмчик отец, как и обещал, подарил, а браслет для управления изменениями образов, что не найдёшь в свободной продаже — нет, а он уже размечтался, настроил планов, предвкушая необычные приключения.

На Кимэю семья Эджея перебралась, когда ему исполнилось десять лет, пришло время научиться пользоваться способностями, что достались по наследству от отца. Там он смог раскрыть свой потенциал, не скрываясь, строить межпространственные туннели и переходы в пределах планеты, набираясь опыта. Иметь такие способности мало, нужно уметь пользоваться ими. Отец гордился сыном и поддерживал во всех начинаниях, ненавязчиво помогая и подталкивая к правильным решениям.

В поселении Эджей познакомился с бывшей ученицей отца Лилеей и её мужем Донато. Они решили пожить на Кимэе до рождения ребёнка. Донато пылинки сдувал с жены, всячески оберегая от волнений и тревог. По причине позднего срока беременности она не могла пользоваться туннелями. Не доказано, что это вредно или как-то может навредить матери или ребёнку, но проверять это на себе желающих не находилось. Правила, установленные далёкими предками кочевников, соблюдали неукоснительно. Всё, что ей позволяли, это использовать мостики, временной отрезок которых не превышает нескольких секунд, и только при перемещении в пределах планеты. Эджей был уверен в одном: если бы его искала Лилея, то обязательно бы нашла, а так его несомненно найдут, но когда и что будет с ним после столь длительного воздействия ошейника, неизвестно.

Некий Гохан занимался секретным проектом много лет и, несмотря на отсутствие подопытных всё-таки сумел создать блокирующий ошейник. Эджей стал первым, кто смог оценить техническую новинку, и ему не понравилось. С таким украшением космогид не мог переместиться без разрешения, что-то блокировало энергию. Ошейник действовал с перебоями, о чём Эджей не собирался сообщать Марку, он вообще многого чего ему не рассказывал. Оставалась надежда, что ошейник в какой-то момент замкнёт, он освободится и сможет вернуться домой.

Пока от него не требовали ничего сверхъестественного, но он не может и дальше кормить Марка сказками о том, что не умеет строить туннели. Мальчишка знал, ему не верили, но по какой-то причине пока не настаивали, стараясь создать видимость взаимовыгодного партнёрства. Возможно, Марк не надеялся на ошейник и желал получить его добровольное согласие на участие в проекте «Вселенная». Эджею четырнадцать, возможно, кто-то в его возрасте поверит в это, но не он. Его отец Мерф, тот, кто долгое время жил на Земле и стал учителем Лилеи. Он воспитывал сына по законам кочевников. Мама простой человек и всегда жутко переживает за него. Она верит в благоразумие сына, а он подвёл её. Знал, что первое место, где его будут искать — это Кивлон, но решил заскочить на Землю.

Он бы назвал своё появление на Земле фееричным провалом. Всего лишь хотел посмотреть на базу, где отец обучал Лилею искусству перемещения в пространстве, и вылетел из туннеля в одноместном планетолёте, приземлившись среди военного городка в разгар дня. Конечно, после столь эпичного появления даже обслуживающий персонал сильно сомневался в том, что он не умеет использовать энергию для строительства туннелей. Его отговорка, что такое произошло в первый раз, звучала весьма неубедительно. Он тогда растерялся и не ушёл сразу, хотя такая возможность была. В те первые минуты его пребывания на Земле не только он не знал, что делать, военные тоже впали в некий ступор, но среагировали быстрей, и результат ему не понравился. Эджей знал историю ученицы отца и мог предположить, чем для него закончится знакомство с Марком. Чего не ожидал, так подарка в виде ошейника. Это только ради безопасности космогида, убеждали его. Марк что-то подсыпал в воду, другого объяснения того, что Эджей спокойно смотрел, как к его шее тянутся чужие руки и, защёлкнув плоский обруч, не торопясь вводят код активации на брелке. До настоящего времени никакого способа заблокировав способность перемещения в пространстве, не было. Теперь он знает, что значит быть обычным человеком. Планетолёта Эджей больше не видел.

Марк вплотную занялся проектом «Вселенная», вернувшись в него после затянувшегося более чем на десять лет перерыва. Для него стало подарком то, как неожиданно одного из космогидов занесло на закрытую территорию. Совсем мальчишка, но это и к лучшему. Эджей чувствовал, что он для Марка последняя возможность, за которую тот цеплялся как тонущий за соломинку. Только для чего ему это надо, Эджей так и не понял. То ли уйти на пенсию с почестями и наградами, то ли покинуть планету и самому увидеть те миры, о которых знают единицы. Не так уж и важно, что движет Марком. Эджей только начал жить, и чужие желания ему были безразличны, тем более если они навязаны. Ещё немного, и он покинет территорию, подвластную Марку, а там, если повезёт, успеет избавиться от ошейника. Он тоже время не терял и сумел стащить глушилку, жаль, что она блокирует только действие поискового маячка.